提到MathWorks，我們首先想到的是，這是一家提供數學計算和可進行模型設計的軟體開發公司，各行各業的企業都在透過MATLAB和Simulink進行演算法開發、機器學習、資料分析、影象處理，包括建立視覺化的業務環境等等。走到今天，MathWorks的產品已無處不在，大到汽車、飛機，小到家用產品，都會或多或少地使用到MATLAB 和Simulink。
問題是，MathWorks是如何讓自己的產品變得更好用、易用的呢？答案其實非常簡單，那就是“極客至上”的企業理念在推動！表面看來，MathWorks公司能夠卓爾超群，是產品口碑好、生態力量足夠強大；其實，推動MathWorks增長的真正源動力，是一顆只為技術而生的“匠心”，是追求完美主義的“極客”文化。
再談“極客”
所謂“極客”，是指一群追求原創和新奇，並且追求極致自我的人，他們對事業和工作是發自內心的熱愛，視挑戰為樂趣，視壓力為習慣。後來，極客精神形成一股創業熱潮，席捲世界各地。MathWorks公司的兩位創始人，就是在這種文化的深刻影響下創立了這家公司。
“MathWorks是一傢俬有化公司，公司的發展路線非常穩健。在1998年，MathWorks迎來突破性的成長，銷售額達到一億美金；而2020年的銷售額是12億美金，在20年時間裡實現了20倍的增長。如果公司選擇上市，市值至少要翻50倍以上，但也很容易被收購。”MathWorks中國區行業市場經理李靖遠介紹道，公司持有人不以賺錢為目的，一直堅持不上市，就是希望成為一家純粹紮根技術的公司。
MathWorks公司成立於1984年，由Jack Little和他的老師Cleve Moler在加州創辦。Jack Little是公司旗艦產品即訊號處理工具箱和控制系統工具箱早期版本的共同開發者和首席架構師。1985年，公司有了第一個訂單，把產品成功賣給了麻省理工； 1990年，MathWorks釋出了Simulink的第一個版本；1993年， MathWorks網站上線；1997年，在英國劍橋開通了第一個海外辦公室； 2007年，MathWorks在北京成立中國獨自公司，負責MATLAB和Simulink在中國市場的銷售和技術支援。
MathWorks有兩個重要的產品平臺：一個是MATLAB，可以幫助客戶做人工智慧、大資料的分析等等；另一個是Simulink，可以幫助使用者以圖形化的介面來構建和控制演算法，包括可以對被控物件進行整個演算法級的測試、模擬等，並且能一鍵生成程式碼。除了這兩個平臺，MathWorks還提供一個超過100種工具的工具箱，主要包括訊號處理、影象處理、小波分析、計量建模深度學習、強化學習等等，用於滿足使用者在各個行業的更廣泛需求。
目前，在全球190個國家和地區中，有超過500萬的使用者在使用MATLAB，透過其強大的演算法和建模能力來開發產品，構建他的控制演算法以及策略。其中，全球有超過10萬家的企業使用者、政府研究機構以及大學使用者在使用MATLAB。並且，在各個行業裡排名前10的企業都在使用MATLAB去開發控制系統，解決具體的場景化問題。比如：SUBARU斯巴魯汽車，在設計自適應巡航系統的時候，包括很多自動駕駛應用，使用的就是MATLAB以及更多的工具箱應用。還有，德國宇航中心也是採用MATLAB進行多自由度機器人建模，包括可以對肩、肘和腕等各個關節進行自由度的調整。再比如，在生物科技方面的推動，即使是殘疾人或者是手部不太方便的受傷人群，也可以透過使用MATLAB和 Simulink，來進行打擊樂器的操作，系統不僅可以靈活地控制節奏，而且在快鼓點的操作上可以表現得更好。
所以，整體來看，MathWorks的發展脈絡非常清晰，主要基於在模擬、人工智慧等領域的技術優勢，深耕重點行業，包括軍工、航空航天、汽車、生物、生物製藥、通訊、電子、半導體、能源、軌道交通以及遊戲等。還有，教育領域也是MathWorks的重點投資方向，公司在全球有超過三分之一的人力資源以及投入是在教育行業。MathWorks還支援各種學生類的競賽，包括大學生方程式汽車賽、研究生電子競技大賽、計量經濟學以及金融建模大賽等等。當然，MathWorks能取得今天的成就，除了憑藉自身強大的創造力，生態夥伴也做出了重要貢獻，很多產品和應用都是透過與合作伙伴的合作，推廣到世界各地以及各個行業。
向雲端轉型，追趕數字化浪潮
值得一提的是，MathWorks在中國的發展雖然只有十幾年時間，但其產品和工具深得使用者喜愛。
“MATLAB匯聚的是人類共同財富，這種極客家園式的影響力，在很長一段時間內都不會再有。”武漢精測電子集團股份有限公司 鄭增強認為，這是一家為夢想而生的公司，不單純以盈利為目的。要知道，100多個工具箱背後，其實對應著的是上百個業內最頂尖級的科學家，這些人都是在為夢想而工作。相信，在中國乃至全球，不會有任何一家公司擁有同等的實力，能把不同領域的牛人匯聚在一個平臺。
寶潔公司北京研發中心吳剛 也表示：“MATLAB在影象分析、建模和機器學習等領域的產品非常好用，服務也很到位，遇到問題的時候能夠及時得到答覆，是一個值得信賴的平臺。另外，產品的更新迭代速度也很快，尤其是雲版本給人眼前一亮的感覺。”
當全球企業都在追趕數字化浪潮，上雲已經成為一個不可逆的趨勢。而MathWorks的MATLAB和Simulink，在五六年前就已經在向雲端轉型，使用者可以透過Azure和AWS實現雲端託管。包括國內很多知名的雲服務商，也在考慮和MathWorks合作，希望把MATLAB託管到他的雲平臺中。相信，不久的將來，我們會看到私有云解決方案的落地，可以有效解除工業行業客戶的擔憂，能剛好地解決資料加密問題，比如可以透過專門的硬體加密辦卡，解決機房和工廠之間的資料安全問題，讓使用者真正體驗到雲帶來的優勢。
MathWorks的不斷變化和演進，說明一個道理——只有不忘初心，才能持續精進。如果一家企業永遠走在追求自我、敢於創新的路上，不被中途的“風景”迷惑了雙眼，你也許就是下一個MathWorks，也能打造出人人嚮往的“極客家園”。（李代麗）