顯示人體面板上毛囊蠕形蟎的顯微鏡影象。

地球上的大多數人都是蟎蟲的棲息地，這些蟎蟲在短暫的一生中大部分時間都在我們的毛囊中，主要是面部的毛囊中。事實上，人類是毛囊蠕形蟎的唯一棲息地。它們生於我們，以我們為食，以我們為食，以我們為食，以我們為生。

它們的整個生命週期都圍繞著在踢小桶之前咀嚼死皮細胞。

新的研究表明， D。 folliculorum非常依賴人類的生存，這些微小的蟎蟲正處於從體外寄生蟲進化為內部共生體的過程中——並且與宿主（即我們）有著互惠互利的關係。

換句話說，這些蟎蟲正在逐漸與我們的身體融合，因此它們現在永久地生活在我們體內。

科學家們現在已經對這些無處不在的小野獸的基因組進行了測序，結果表明，它們以人類為中心的存在可能正在發生其他蟎蟲物種所沒有的變化。

英國雷丁大學的無脊椎動物生物學家亞歷杭德拉佩羅蒂解釋說：“我們發現這些蟎蟲的身體部位基因排列與其他類似物種不同，因為它們適應了毛孔內的隱蔽生活。”

“他們DNA的這些變化導致了一些不尋常的身體特徵和行為。”

D。 folliculorum見於人體面板的氫氧化鉀製劑中。

D。 folliculorum

實際上是一種迷人的小動物。人類面板碎屑是它唯一的食物來源，它在兩週的生命中大部分時間都在追求它。

個體只在夜間出現，在黑暗的掩護下，艱難地緩慢地爬過面板尋找配偶，並希望在返回卵泡的安全黑暗之前交配。

它們的小身體只有三分之一毫米長，長著一簇小腿和一個長長的香腸形身體一端的嘴——正好可以挖下人類的毛囊，以獲得其中的美味。

由英國班戈大學的 Marin 和遺傳學家 Gilbert Smith 共同領導的蟎基因組研究揭示了推動這種生活方式的一些迷人的遺傳特徵。

因為它們的生活如此艱難——它們沒有天敵，沒有競爭，也沒有接觸其他蟎蟲——它們的基因組已經減少到只剩下最基本的必需品。

他們的腿由三塊單細胞肌肉提供動力，他們的身體含有絕對最少數量的蛋白質，只有生存所需的蛋白質。這是在其更廣泛的相關物種中見過的最小的數量。

這個精簡的基因組也是

D。 folliculorum

其他一些奇怪的 peccadilloes 的原因。例如，它只在晚上出現的原因。丟失的基因包括那些負責保護免受紫外線輻射的基因，以及那些在白天喚醒動物的基因。

它們也無法產生在大多數生物體中發現的具有不同功能的激素褪黑激素；在人類中，褪黑激素對於調節睡眠週期很重要，但在小型無脊椎動物中，它會誘導活動和繁殖。

然而，這似乎並沒有阻礙

D。 folliculorum

；它可以在黃昏時收穫宿主面板分泌的褪黑激素。

與其他蟎蟲不同的是，它們的D。 folliculorum生殖器官已經移到了身體的前部，雄性蟎蟲的陰莖從它們的背部指向前方和上方。這意味著他必須將自己安排在雌性下方，因為它們危險地棲息在一根頭髮上進行交配，它們整夜都這樣做，AC / DC風格 （大概）。

但是，雖然交配非常重要，但潛在的基因庫非常小：擴大遺傳多樣性的機會非常少。這可能意味著蟎蟲正在走向進化的死衚衕。

有趣的是，研究小組還發現，在幼蟲和成蟲之間的若蟲發育階段，蟎蟲體內的細胞數量最多。研究人員說，當它們進入成年階段時，它們會失去細胞——這是進化的第一步，這是節肢動物物種向共生生活方式邁進的第一步。

人們可能想知道人類可以從這些特殊動物身上獲得什麼好處？研究人員發現的其他東西可能部分暗示了答案。多年來，科學家一直認為D。 folliculorum沒有肛門，而是在蟎蟲死亡時在其體內積聚廢物並爆炸，從而導致面板狀況。

箭頭指向蟎蟲的肛門

研究小組發現，事實並非如此。蟎蟲確實有小屁眼。你的臉上可能沒有死後排出的蟎蟲糞便。

“很多事情都歸咎於蟎蟲，”班戈大學和阿根廷聖胡安國立大學的動物學家 Henk Braig 說。“與人類的長期聯絡可能表明它們也可能具有簡單但重要的有益作用，例如，保持我們臉上的毛孔不堵塞。”