弗拉基米爾·弗拉基米羅維奇·普京，1952年出生於蘇聯列寧格勒市。他在貧窮的環境中長大，小時候曾在破舊公寓樓的樓梯間裡追逐老鼠。

他的父親也叫弗拉基米爾，曾在蘇聯潛艇上服役，並在二戰期間，在前線與德軍作戰時身受重傷。普京的母親瑪麗亞是一名工廠工人，她生下了普京和他的兩個哥哥，但哥哥們都沒有長大成人，在普京出生之前就夭折了。

青少年時期的普京，和讀書相比，更喜歡在街頭嬉鬧。但戰後不久的列寧格勒街頭並不太平。身材瘦弱，性格倔強的普京為了不受欺負，開始接觸學習柔道，並把它當成了自己的終身愛好。此外，由於受當時電影和書籍的影響，年輕的普京還萌生出了長大要當特工的願望。

他去克格勃應徵，對方給了他一個建議，特工不是想做就能做的，你最好先念個大學。這句話激勵了普京，把上大學當成了實現理想的跳板，開始用功讀書，最終考上了列寧格勒大學法律系。

畢業後不久，普京如願以償進入了大名鼎鼎的克格勃。在完成了間諜學校的學習和培訓後，他被分配到東德的德累斯頓工作，主要的任務是蒐集西方的情報。但在此期間，普京似乎乏善可陳，並沒有很大的建樹。

直到1989年，這位駐德累斯頓的克格勃低級別特工，被身不由己地捲入了東歐鉅變的時代浪潮。也讓他在巨大的時代變革中陷入迷茫和無助。

這次具有劃時代意義的地緣政治鉅變，給他留下兩個刻骨銘心的印象：一是對民粹運動的恐懼，他目睹了民眾集會浪潮中柏林牆的坍塌；二是對權力真空狀態的深惡痛絕，就像前蘇聯解體後莫斯科出現的那種權力真空。

失去舞臺的特工普京，重新回到家鄉列寧格勒。他沒想到退一步，真能海闊天空，他先是找到了自己大學時的恩師，阿納託利·索布恰克；彼時的索布恰克已經是聖彼得堡市市長，更是俄羅斯政壇上炙手可熱的明星。

當時的索布恰克，意氣風發，正在積極網羅各種人才，準備著更大的佈局。便直接把這位當初的學生招至麾下，不僅讓他成了市長幕僚團隊中的一員，還把他一手領入政壇，進入一個更高段位的圈子，還讓他認識了更多更有價值的人，比如索布恰克的另一個弟子，梅德韋傑夫；比如索布恰克當時的安全負責人、現任俄羅斯禁衛軍總司令的左洛托夫。

到後來，隨著普京才華的不斷顯露，他也越發受到索布恰克的賞識，後來更成為了索氏最信任的左膀右臂，做了他的副市長。

再後來，索布恰克在聖彼得堡市長連任競選中失敗，加上一些權勢鬥爭，開始在政壇失勢。一損俱損，一榮俱榮。恩師的失勢，也讓普京在聖彼得堡的發展之路，步步維艱。於是便透過索布恰克陣營的另一個大人物，也是自己的老鄉丘拜斯，來到了莫斯科發展，在俄羅斯聯邦安全域性謀得差事，並步步高昇。

普京對俄羅斯安全域性並不陌生，因為這個機構的前身，正是一手調教出普京的克格勃，普京在裡面如魚得水，快速升遷，不僅坐上了俄羅斯安全域性局長的位子，還最終進入了克里姆林宮核心權力圈，得到了時任俄羅斯聯邦總統葉利欽的賞識和器重。

普京執行力超群，在建立和運用關係網方面才華出眾。這位出身特工的政壇新星此刻進入了快車道1997年，葉利欽任命他擔任總統辦公廳副主任，1999年又任命他為俄羅斯總理。

葉利欽嗜酒偏執，身體狀況也不好，在他治理下的俄羅斯，寡頭坐大，腐敗盛行，經濟低迷，亂象叢生。葉利欽自己的支援率也跟著一落千丈，治理龐大且複雜的俄羅斯越來越顯得精力不濟、力不從心，葉利欽開始想給俄羅斯物色一個接班人。

這個人不僅要有超凡的手腕，還要能幫自己善後，讓自己沒有後顧之憂地離開克里姆林宮。葉利欽想到了做事雷厲風行的普京。

首先普京從一個基層克格勃特工，一路風雨，成長為俄羅斯總理，足以說明他的手腕和能力。其次，普京的忠誠也讓葉利欽印象深刻。普京的恩師索布恰克在政壇失勢後，曾被很多政敵打壓，編造了很多莫須有的罪名，最後幾乎把索氏送入監獄。危難之際，還是普京冒著巨大的風險，置自己的前途於不顧，運用自己的權力和關係網，以去國外治病為名，私自放走了索布恰克。

這件事，作為索布恰克政治對手的葉利欽是知道的，但他並沒有責怪普京，反而因為普京的義氣和忠誠，讓他成了葉氏接班人的最佳人選。

世紀之交，葉利欽以外界意想不到的果決方式辭職，年富力強，精力旺盛的普京成了新的俄羅斯總統。上任後，這位強勢的新總統鬥法寡頭、平定車臣、拿下克里米亞，執掌俄羅斯20餘年，成為叱吒政壇的不倒翁。

最近的俄烏衝突，又讓普京成了全球話題人物，有人說他是好鬥的強硬分子，有人稱他是捍衛俄羅斯的最後的克格勃。孰是孰非，功過對錯，真正能給這個男人評價和定位的，也許只有歷史和他們的人民吧。