故事發生在明朝成化年間，江北縣有個富翁名叫柳善德，老妻死後，膝下只有一子。柳善德一生勤勤懇懇，勤儉持家，靠著自己精明的頭腦積攢了不少家業。

柳善德已經四十多歲，一心指望兒子能出人頭地，偏偏他的兒子柳繼堯是個浪蕩子弟，藉著讀書之名，在外胡作非為，活脫脫一個紈絝子弟。

起初，柳善德一直被矇在鼓裡，直到後來他才知道。為了管束住兒子，柳善德好話不知道說了多少，仔細看的話就會發現，他的嘴皮子比原先薄了不少。

對於父親的勸告，柳繼堯是左耳朵進右耳朵出，絲毫聽不進去，聽得不耐煩了就出言頂撞。無奈之下，柳善德只好把柳繼堯關在家裡不讓他出去，那柳繼堯也不是省油的燈，竟然把院牆推倒了。

為了能讓兒子走上正道，柳善德是想盡了各種辦法，但柳繼堯依舊我行我素。無奈之下，柳善德便給他說了門親事，計劃讓媳婦來管教他。

對於這門親事，柳繼堯倒是沒有反對，這是十幾年來父子倆第一次達成一致意見。

很快，在父親的催促下，沒過多久柳繼堯就成婚了，原本指望這新來的媳婦能管束住這個敗家兒子，沒想到，婚後僅僅三天，柳繼堯就出去尋花問柳去了。

就在柳善德對兒子絕望的時候，一件事情的發生讓這一切都改變了。

半個月後的一天深夜，在賭場裡激戰了一天一夜的柳繼堯正拖著疲憊的身子迷迷糊糊地朝家裡走去。就在離家不遠的轉角處，柳繼堯無意中往家的方向看了一眼。

就這一眼，差點把他的魂都嚇掉了！

只見家的方向火光沖天，隔著老遠就能聽到一陣“噼裡啪啦”的聲音，當時正值深秋，天乾物燥，一陣秋風吹過，火苗“噌”的一下就大了起來，大有四處蔓延之勢。

看到這，柳繼堯心中猛地一沉，於是撒腿就往家裡跑去。

走到跟前一看，著火的果然是自己家，周圍已經圍了不少鄉親在救火，看到柳繼堯來了，人們都不住地搖了搖頭。

此時，柳繼堯的心裡非常著急，於是就想衝進火裡把父親和妻子救出來，見他徑直就往火堆裡闖，一個鄉親把他攔了下來：“你是不是傻呀？這麼大的火你衝進去不是找死嗎？”

柳繼堯哭著說道：“我爹和老婆還在裡面呀？”

鄉親狠狠地瞪了他一眼說道：“你早點幹什麼去了？現在才想起他們。你眼睛瞎了嗎？火這麼大，就是裡面有人也早已經被燒死了。哎！柳員外也不知道上輩子造了什麼孽，竟然生下你這麼個兒子。”

要是放在平時，聽到有人這樣教訓他，柳繼堯早就擼起袖子和他打起架來了，但現在的他就像是傻了一樣，跪在那裡望著火堆呆呆地出神。

天亮以後火熄滅了，熱心的鄉親們在火場裡開始找了起來，可找了半天也沒有找到一具屍體。

在鄉親們忙碌的時候，柳繼堯就一直在那裡跪著，就連鄉親們把這個訊息告訴他的時候他的臉上都沒有任何表情，以至於鄉親們都以為他真的傻了。

第二天，柳繼堯依舊在那裡跪著，從早上一直跪到深夜。夜半時分，他朝著火場重重地磕了幾個頭後便消失在夜色中。

家裡為什麼會發生大火？父親、妻子是死是活？

兩天後，柳繼堯出現在離家五十多里的一條山路上，此時的他頭髮散亂，衣服又髒又破，遠遠看上去活脫脫就是一個乞丐子。

連他自己都不知道他要到哪裡去，就這樣漫無目的地走著。已經三天沒有吃飯了，又累又餓的他昏倒在了路邊。

也不知過了多久，柳繼堯的耳朵裡傳來了一陣說話聲，他趕緊睜開了眼，一看，幾個乞丐正圍在他跟前指指點點地說著什麼。

一個乞丐說道：“你看，這傢伙的這身衣裳倒是不錯，把他脫下來拿到當鋪也能換幾個錢吧。”說完，乞丐徑直伸出手來就去解柳繼堯的衣裳。

另一個乞丐說道：“這人是我先看到的，要拿也是我先拿。”說完，他也上手了。

在他兩搶衣服的同時，另一個乞丐已經開始脫下了柳繼堯的鞋子。

在他們眼裡，柳繼堯儼然已經是一個死人了。

眼看自己的衣物就要被他們搶走了，柳繼堯有氣無力地叫了一聲：“你們幹什麼呀？我還沒死呢？”

見柳繼堯說話了，最先搶衣服的那個乞丐轉身就從地上拿起一塊磚頭說道：“反正你也要快死了，就把衣服給了我們吧，要是你不肯，我可就砸下去了。”見柳繼堯還要反抗，那乞丐揚起手中的磚頭就朝著柳繼堯的腦門狠狠地砸了下去。

就在磚頭要碰到柳繼堯腦袋的那一刻，一個聲音傳了過來：“住手！”

聽到聲音後，乞丐停住了手隨即從柳繼堯的身邊悄悄地溜走了，柳繼堯一看，說話之人是一個五十多歲的乞丐。

老乞丐走到柳繼堯的身邊，低頭看了看躺在地上奄奄一息的柳繼堯，從身上掏出一塊又乾又硬的乾糧扔在了柳繼堯的身邊後轉身就走了。

那人走後，柳繼堯趕緊坐了起來，一把抓起乾糧放在嘴裡啃了起來。

儘管是塊已經稍微有點發臭的乾糧，但吃在柳繼堯的嘴裡就如同山珍海味一般，要是放在幾天前，不要說這種東西了，就是剩飯剩菜他都不看一眼。

吃完乾糧後，柳繼堯渾身稍微有了點勁，於是他便又站起身來朝前走去了。

不知不覺中天已經黑了，見路旁有間破房子，柳繼堯便走了過去。

進到屋裡一看，屋子裡已經坐了五六個人，正是柳繼堯不久前遇到的那群乞丐。

見柳繼堯進來了，那幾個搶他衣服的乞丐不懷好意地看了他一眼，柳繼堯似乎被嚇住了，於是就蹲在了門口。

那年老的乞丐看到他後，便朝他招了招手，柳繼堯於是趕緊湊到了他的跟前。

老乞丐問道：“小夥子，看你的穿戴打扮不像是個乞丐，怎麼成了這般模樣？”

柳繼堯苦笑了一聲說道：“五天前我還過著錦衣玉食的生活，沒想到五天後我就成了這樣，或許這就是老天對我的懲罰吧。”

老乞丐又問：“難道是家中出了什麼事情了嗎？”

一說到這，柳繼堯的眼眶溼潤了：“家裡發生了大火，父親和妻子也不知道是生是死。”

老乞丐追問道：“那你怎麼平安無事？”

柳繼堯默默地低下了頭不再言語，從柳繼堯的神色中，老乞丐看出了一點端倪，於是就說道：“看你的樣子，出事之前你一定不是什麼好人，是不是吃喝嫖賭去了？”

柳繼堯依舊沒有說話，老乞丐嘆了口氣說道：“這人呀都是這麼回事，

有的時候不知道好好珍惜，當失去的時候才後悔莫及，

你現在是不是很後悔？”

柳繼堯點了點頭，老乞丐又說道：“那你計劃怎麼辦？”

柳繼堯哽咽著說道：“我，我也不知道該怎麼辦？活一天算一天吧，我這樣的人活在世上有什麼用，那天死了也就算了。”

老乞丐說道：“你父親和妻子如今下落不明，你不想找到他們嗎？年輕人，以後的路還長著呢，

人呀誰還沒有過年輕的時候，誰還沒有犯過錯誤呢？你要是這樣死了，你就永遠是現在這個樣子，要是活下去改掉自己的壞毛病，以後誰還敢小看你呢？

這樣吧，你既然無處可去，不如就暫時跟著我吧，其實，做個乞丐也挺好的。”

聽了老乞丐的一番話，柳繼堯的心中似乎有那麼一點想開了，於是，他便跟著老乞丐四處乞討起來。

從一個衣來伸手飯來張口的少爺變成了一個四處討飯的乞丐，其中的苦楚可想而知了。

要飯看起來輕鬆，可也是一門技術活。首先你得放下尊嚴和麵子去乞求別人，還得忍受人們的冷嘲熱諷，捱打被狗咬那是家常便飯，就這還不一定能要到飯，要是要不到飯那隻能捱餓了。

短短一個月時間，柳繼堯就體會到了這其中的酸甜苦辣，但正是這種經歷，使得柳繼堯變了不少。

他變得不再那麼冷漠無情了，以前的他高高在上，看不起窮人，時常冷嘲熱諷，現在的他變了，每次乞討回吃的東西來，他都會先留給年老體衰和年幼的乞丐，他們吃完之後自己才吃；

他變得不再那麼好吃懶做了，以前的他不想幹活，總想著不勞而獲，現在的他變了，每天早上他不管颳風下雨都會第一個出去乞討。

對於柳繼堯的改變，老乞丐全部看在了眼裡。

轉眼間已經過去一年多了，這一年裡，柳繼堯跟著這群乞丐走南闖北，日子雖說苦了點倒也逍遙自在。

這天晚上，老乞丐把柳繼堯叫到了身邊：“狗兒，你跟著我的時間也不短了，這些日子以來，你的一舉一動我都看在了眼裡，看到你的改變我很是欣慰。實話和你說吧，我以前是一個郎中，我有一套針灸的絕技想傳授給你，有了這門手藝後，你也就不用再乞討了。”

在剛來的時候，柳繼堯並沒有把自己的真實姓名告訴乞丐們，只說自己的小名叫狗兒，一年來，乞丐們就用狗兒來稱呼他。

聽老乞丐這樣說，柳繼堯不由得愣了一下：“從第一眼看到你的時候，我就覺得你老人家不是一般的乞丐，果然是深藏不露吶。你也知道，我就是一個浪蕩子弟，根本沒學過醫，這能行嗎？”

老乞丐笑著說道：“我的這門絕技不難，你要認準穴位扎針進去就可以了，只要你用心去學，很快就能給人治病了。”說完，老乞丐便從身上掏出了一個包裹，包裹裡排滿了大大小小的針。

隨後，老乞丐便把針灸用的口訣傳授給了柳繼堯。柳繼堯這個人天資聰明，沒過多久就把口訣全部記在了心裡，接下來就是認穴位。

三個月之後，柳繼堯閉著眼睛都能找準穴位了。半年之後，柳繼堯開始在一個腿上有傷的小乞丐身上練起了手。

在小乞丐的身上紮了幾針後，沒過多久，他就站了起來行動自如了。

見自己真的學會了這門手藝，柳繼堯很是高興，這天夜裡，他睡得特別香。等到他第二天醒來時，乞丐們早已消失得無影無蹤。

有了針灸這門絕技，柳繼堯不再乞討了，而是給人們看起病來。

兩年的經歷使柳繼堯改變了許多，在他看病中間，對窮人是分文不收，有時候遇到特別窮的人家，他還會把自己的一些錢拿出來接濟他們；遇到有錢人家，他也不亂要錢，而是讓人家隨便給。

漸漸地，“柳神醫”的名號越傳越響，而柳繼堯也一邊看病一邊四處打聽起了父親和妻子的下落。

這一日，柳繼堯走到了一條山路上，就在他低頭趕路的時候，路旁的草叢中傳來了一陣響動。

他連忙停下腳步朝著路旁的草叢中走了過去。

扒拉開草叢一看，只見一條白蛇正高高地昂著頭，在它的身下有幾顆蛋，其中一顆已經破了，一條小蛇從裡面爬了出來。

在白蛇的前面，一隻嘴尖腿短身體呈棕黃色的蛇獴正死死地盯著它。

見小蛇爬出來後，蛇獴的眼睛不由得朝著小蛇看了過去，白蛇或許是看出了蛇獴的心思，趕緊移動身子緊緊地把小蛇護在了身下。

蛇獴在白蛇的四周跳來跳去，不斷地挑釁白蛇，兩隻眼睛還不忘觀察四周的環境，似乎一點也不怕白蛇的突然襲擊。

白蛇緊緊地盯著它，顯得非常緊張，甚至有些害怕，想要撤退，但蛇獴很快就跳到它背後堵住了去路。在反覆地拉扯中，白蛇又連續進攻了幾次，但都被蛇獴靈活地躲開。

蛇獴等待的機會終於來了，漸漸地，白蛇體力不支了，進攻和閃躲的速度都急速下降。在白蛇又一次進攻時，蛇獴側身躲過之後張開大嘴便咬住了白蛇的頭部，然後狠狠地在地上砸了幾下。

就在這千鈞一髮之際，柳繼堯順手拿起一塊石子朝著蛇獴扔了過去，石子不偏不倚地砸在了蛇獴的腦袋上，也不知道是巧合還是有意，石子恰好打在了蛇獴的命門上，只見它四腳朝天一陣抽搐之後便一動不動了。

過了一會之後，柳繼堯又用樹枝捅了捅蛇獴，確信它徹底死了之後，他這才從草叢裡走了出來朝著白蛇走去。

白蛇還沒有徹底斷氣，正痛苦地在地上扭來扭去，它的脖子處已經被蛇獴咬開了一個大口子，僅有一點皮肉與身子連著。

看到這，柳繼堯趕緊伸手按住白蛇，找了塊布子把白蛇的身子和頭接起包紮了起來，那白蛇似乎也看出了柳繼堯對它並無惡意，甚至也不扭動了，乖乖地躺在那裡等著柳繼堯給它治傷。

就在柳繼堯給白蛇治療的時候，蛇蛋陸續破了，好幾條小蛇從蛋殼裡爬了出來圍在了白蛇的身邊。

看到這一幕，柳繼堯不由得心中一動：人們都說蛇是冷血的，可現在看起來事實並不如此，即便是動物，也有愛子之心；同樣，小蛇圍在母親跟前，看著奄奄一息的母親不也是對母親的一種關愛嗎？

想到這裡，柳繼堯不由地自言自語了起來：“放心吧，你們的母親死不了。它不過是受了點傷，過上幾天它就會好的。”說完，柳繼堯起身便要走。

就在他剛邁出步子的那一刻，一條小蛇嗖的一下竄到了他的腳前，緊接著其它幾條小蛇也竄了過來，有的爬上了他的褲腳，有的則在他前邊昂起了頭。

看到小蛇奇怪的樣子，柳繼堯不由得又說道：“你們這是幹什麼？是不是不讓我走，等它傷好以後再讓我走？”

奇怪的一幕出現了，幾條小蛇竟然不約而同地點了點頭！

看到這一幕，柳繼堯既害怕又驚奇，既然這樣，那就索性留下來吧，於是，他又彎了回去。

此後的幾天，柳繼堯就一直待在受傷的白蛇身邊，五天後，白蛇的傷好轉了不少，儘管脖子上還包著一塊布子，但至少它能來回爬動了。

看到這，柳繼堯便要動身，誰知那幾條小蛇又故技重施把他攔了下來，看到這，柳繼堯連忙說道：“你們母親的病好了，我還要著急找我的父親呢？”

話音未落，只見那條白蛇嗖的一下就竄到了柳繼堯的前面朝著前方爬了起來，白蛇一走，幾條小蛇也調轉頭跟著母親走了。

見白蛇離開了，柳繼堯也趕緊朝著山下走去了。

在一個岔路口，白蛇在左邊的路上停了下來。就在柳繼堯要走到右邊那條路的時候，幾條小蛇又擋在了他的腳邊，似乎不讓他朝右邊走似的。

任憑柳繼堯怎樣挪動步伐，小蛇總能竄到他的前面，這樣一來，柳繼堯也似乎感覺到了什麼，於是便朝著左邊那條路走了過來。

走了大約一刻鐘的工夫，白蛇在一戶人家門前停了下來。

就在柳繼堯摸不著頭腦的時候，院子的門突然開了，一個四十多歲的男子從院子裡慌慌張張地跑了出來，男子看上去很是著急，完全沒留意到門口還站著個人，只聽“通”的一聲，柳繼堯被撞倒在了地上。

男子趕緊說道：“這位公子，因為家裡有人病了，要急著出去找郎中就把你撞倒了，真是對不住了。”

聽了男子的話，柳繼堯不由得一愣：“你說什麼？家裡有人病了？”

男子點了點頭，柳繼堯笑著說道：“這可真是巧了，我就是郎中。”

聽柳繼堯說完，男子不由得上下打量了柳繼堯一番，臉上露出了不相信的神情，見男子這般模樣，柳繼堯笑著說道：“我騙你幹什麼？你看這不是我治病用的東西嗎？”說完，柳繼堯便把裝著銀針的包裹拿了出來。

見到銀針，男子連忙問道：“這些都是針灸用的針嗎？莫非你就是傳說中的柳神醫？”

柳繼堯說道：“神醫談不上，只不過會一點門道罷了。”

聽柳繼堯這樣說，男子頓時高興地叫了起來：“神醫來了！老爺有救了！”一邊叫一邊把柳繼堯請進了院子裡。

也不知道什麼時候，那幾條蛇已經不在門口了。

來到院子裡後，男子徑直把柳繼堯帶到了一間房子裡。房間裡，一個男子正躺在床上哼哼唧唧地叫著，看上去他十分痛苦。

見剛走不久的僕人又回來了，病男子問道：“不是讓你找郎中去了嗎？你怎又回來了？”

男子連忙說道：“老爺，郎中我已經給你請回來了，你猜是誰？”

病男子沒好氣地說道：“管他是誰呢？能治好我的病就是神醫！”說完，病男子便朝著柳繼堯看了過來。

見來人是個二十多歲的年輕男子，病男子疑惑地問道：“這就是你給我找回來的神醫嗎？”

男子賠著笑說道：“這位可就是大名鼎鼎的柳神醫呀！”一聽是“柳神醫”，那病男子頓時喜出望外，趕緊讓柳繼堯給他看起病來。

柳繼堯坐到床前先把了把脈，隨後便從包裹裡把一根針取了出來，找準男子的穴位後便刺了下去。隨後，柳繼堯又拿出幾根銀針在病男子身上不同的穴位刺了下去。

要說這柳繼堯的醫術就是高明，幾針刺下去以後，病男子不再叫換了，而是靜靜地睡起覺來。

大約過了半個多時辰，男子醒了過來，此時，他只覺得神清氣爽，身上的病痛早已消失得乾乾淨淨。

他下得床來徑直朝著柳繼堯走了過去，邊走邊說：“真是神醫呀！柳神醫，你不知道，我這毛病已經有很多年頭了，每年到了這個季節就會頭痛欲裂，那種感覺真是生不如死。來人，趕緊備好酒菜，我要和柳神醫喝上幾盅。”

沒過多久，一桌上好的酒菜就備好了，病男子就陪著柳繼堯喝起酒來。喝完酒後天已經黑了，病男子執意要把柳繼堯留下來住上一晚以表達對他的感激之情，盛情難卻之下，柳繼堯便住了下來。

因為喝了點酒，柳繼堯早早地就休息了下來。

夜半時分，睡夢中的柳繼堯猛然間感覺到了一股涼意，他趕緊睜開了眼，只見那條白蛇不知道什麼時候已經爬到了他的床上。

見柳繼堯醒來了，白蛇隨即從床上爬了下來，一邊朝著門口爬一邊回頭看著柳繼堯。白天時分，柳繼堯已經領教過白蛇的神通了，見它又做出這等神秘的舉動，柳繼堯不由得下了床。開啟門後，白蛇蹭地一下就躥了出去，柳繼堯趕緊跟在它的後面追了過去。

七拐八拐之後，白蛇在一口井邊停了下來。

蛇為什要把自己帶到這裡來？難道這口井裡面有什麼蹊蹺嗎？盯著黑洞洞的井口，柳繼堯不由得尋思了起來。

就在這時，一陣腳步聲傳了過來，聽到腳步聲後，白蛇瞬間朝著一旁的草叢中閃了進去，柳繼堯見狀也趕緊躲進了草叢中。

不久之後，兩個男子走了過來，柳繼堯伸出腦袋悄悄地朝著兩男子看了過去，一個男子正是把他叫進來治病的那個人，而另一個則是個陌生人。

陌生男子來到井邊後，從懷裡拿出一個東西朝井裡扔了下去，邊扔邊說：“我說老大，你說咱們當家的把這個柳老頭關在這裡這麼多年，這到底是為啥呀？”

另一個男子說道：“你懂什麼？想當年這柳老頭家裡那可是家財萬貫呀，要不是他口口聲聲說家裡還藏著寶貝，咱們當家的早就要了他的命了。”

閒聊了一會之後，兩人便走了。

聽了兩人的對話，柳繼堯不由得心中一緊：他們口中的柳老頭是誰？為什麼要把他關在這裡？

兩人走後不久，大蛇又從草叢中爬到了井邊，看到大蛇的舉動後，柳繼堯也悄悄地溜了出來。

為了解開心中的謎團，柳繼堯順著井壁慢慢地下到了井中。

井大約一丈多深，裡面並沒有水，就在柳繼堯下到井底的那一刻，一個蒼老的聲音從井壁旁邊的一個小洞裡傳了出來：“誰？”

聽到這個聲音，柳繼堯不由得愣了一下，這個聲音竟然如此熟悉！

懷著激動的心情，柳繼堯不由得探身進了洞裡，洞裡黑乎乎的什麼也看不到，只能看到一團黑影蜷縮在角落裡。

柳繼堯悄聲問道：“你是誰？為什麼會在這裡？”

聽到柳繼堯的說話聲後，黑影顯得異常激動：“你，你是堯兒嗎？”

這回柳繼堯聽清楚了，說話之人竟然是自己的父親柳善德！柳繼堯按捺不住內心的激動顫聲說道：“爹，我是繼堯！你怎麼會在這裡？”

柳善德嘆了口氣說道：“哎，你還記得當年我給你娶回來的那個媳婦嗎？她原來是個賊！她嫁給你的目的就是為了我的錢，過門後僅僅半個月就和山賊裡應外合把家給洗劫一空了。那天你恰好不在，還好留下了一條性命。為了留住這條命，我就說我把一筆財寶藏到了另外一個地方，山賊就逼問我財寶的下落，我始終沒有鬆口，他們就把我關進了這裡。為了怕我逃走，還把我的雙腿也打斷了。因為搶劫一次也沒得了多少錢財，山賊一怒之下就把你妻子給殺了，也算是她罪有應得吧。堯兒，這些年，你又是怎麼過得？”

聽父親說完，柳繼堯不由得淚如雨下，不過此時並不是兒女情長的時候，想辦法把父親救出去才是當務之急。

父親雙腿盡斷，怎麼樣才能把他救出去呢？就在他一籌莫展的時候，一條長長的“繩子”從井口上垂了下來。

柳繼堯上前一看，“繩子”並不是真正的繩子，而是好幾條蛇連在一起變成的繩子！

他顧不得多想，趕緊把父親背在身上艱難地爬到了井口。出了井口，柳繼堯這才看出清楚了，原來井口周圍都是蛇，正是這些蛇用繩子盤在了井口周邊，才使得柳繼堯往上爬的時候繩子才不會掉落。

柳繼堯父子倆剛爬上來，群蛇就四散爬開消失在草叢中。

為了不致引起他人的發覺，柳繼堯不敢耽擱，背起父親就朝著門口走去。

就在他走到門口的一剎那，身後突然傳來一陣腳步聲，他停下腳步回頭看去，只見病男子帶著好幾個人正追了上來。

柳繼堯心中暗道：不好，被發覺了，這該怎麼辦？

就在此時，只見從他身後的草叢裡突然竄出來不知其數的蛇擋在了病男子一夥人的面前，轉眼間，蛇群就把那夥人包圍了。

只聽“哎呀、哎吆”一陣叫喚，那夥人全部躺倒在地，過了沒多久他們就一動不動了。

趁著這個空檔，柳繼堯揹著父親趕緊逃離了這處院子。

幾天後，柳繼堯帶著父親來到了一個地方，在這幾天，柳繼堯已經把父親的雙腿治好了。這天，柳繼堯開玩笑地問起了父親：“爹，你說家裡還藏著寶貝，是真的嗎？”

柳善德笑著說道：“傻孩子，我要是不那樣說他們能留下我這條命嗎？再說了，你不就是我的寶貝嗎？”

後來，柳繼堯用針灸救死扶傷，治病無數，一年後，柳繼堯娶了媳婦，一家子安安穩穩地生活了下來。