一年一度的中秋節翩然而至。
“中秋”亦稱“仲秋”，始見於《周禮》：“中春盡，鼓擊士鼓吹豳雅以迎暑；中秋夜，迎寒亦如雲。”唐人歐陽詹的《長安玩月詩》載：“秋之於時，後夏先冬；八月於秋，季始孟終；十五於夜，又月之中。稽於天道，則寒暑均；取於月數，則蟾魄圓，故曰中秋。”這就是說，農曆八月十五，正處在一年仲秋八月的中間，故稱“中秋”。
中秋節最盛行的活動是賞月、拜月。唐代詩人王建的《和元郎中從八月十二至十五夜玩月》，以“月似圓盛色漸凝，玉盆盛水欲侵稜。夜深盡放家人睡，直到天明不炷燈”寥寥數筆，描出了中秋之夜皓月當空的美景。
宋人李樸的《中秋》詩寫道：“皓魄當空寶境升，雲間仙籟寂無聲。平分秋色一輪滿，長伴雲衢千里明。皎兔空從弦外落，妖嫫休向眼前生。靈槎擬約相攜手，更待銀河徹底清。”把傳說與想象交織一體，句句不離圓月，句句表現中秋，向讀者呈現出了一幅中秋月夜的清光麗景畫。
中秋賞月，始於魏晉，盛於唐宋。唐詩宋詞的名篇中，不乏詠月佳句。李白的“舉頭望明月，低頭思故鄉”，杜甫的“露從今夜白，月是故鄉明”，張九齡的“海上生明月，天涯共此時”，王安石的“春風又綠江南岸，明月何時照我還”等詩句，均為千古翹楚。
不過，最膾炙人口的應數蘇軾的《水調歌頭》：“明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年……人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟”，詩人用神來之筆描繪了皓月當空、懷人千里、神思曠遠的意境，把自己遺世獨立意緒和往昔神話傳說融合一起，在月的陰晴圓缺當中，滲進濃厚的哲學意味，是一首自然與社會高度契合的感懷之作，歷來公認為中秋詩詞中的千古絕唱。
人們為什麼要賞月、拜月？這與民間的許多神話故事有關。《初學記》引《淮南子》雲：“羿請不死之藥於西王母，羿妻姮娥竊之奔月，託身於月，是為蟾蜍，而為月精。”這裡，一是說月宮中有個叫嫦娥的美女，二是說嫦娥進入月宮後變成了蟾蜍。屈原在《天問》中就有說月宮“蟾蜍”之說，因此人們也將月宮稱為“蟾宮”。
到了漢代，傳說月中又添了一隻玉兔，那是嫦娥奔月時從人間帶走的唯一動物。晉代文學家傅玄想象更豐富，他在《擬天問》中說：“月中何有？白兔搗藥。”這就給玉兔安排了專侍搗藥的活兒。《淮南子》又說：“月中有桂樹”，這又添了一物。到了唐代，段成式的《酉陽雜俎·天咫》竟演繹出一個吳剛在月宮砍樹的故事，讓月宮中有了一位非常勤勞的人。這些故事豐富了人們的想象，誘發了人們的情感。
每年中秋時分，月亮裡的桂樹和月兔隱約可見，朦朦朧朧的殘缺之美讓人不可抗拒地遐想著：月宮裡很美嗎？月宮裡真住著一位漂亮的嫦娥姑娘嗎？還有千年桂花的幽香，玲瓏白兔的乖巧，瓊樓玉宇的華貴，這哪一樣不引誘著凡人神往的思緒？於是，詩人想象的翅膀張開了。
詩仙李白有首《把酒問月》，堪稱這類詩中的代表作：“青天有月來幾時？我今停杯一問之。人攀明月不可得，月行卻與人相隨。皎如飛鏡臨丹闕。綠煙滅盡清輝發。但見宵從海上來，寧知曉向雲間沒？白兔搗藥秋復春，嫦娥孤棲與誰鄰？”晚唐著名詩人李商隱的《嫦娥》，與李白對嫦娥和玉兔的想象庶幾相同：“雲母屏風燭影深，長河漸落曉星沉。嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。”在他們想象中，月宮雖然美妙，但生活卻是寂冷的，所以李白髮問，孤獨的嫦娥，有誰與之為鄰？李商隱則猜想，昇仙後的嫦娥肯定是後悔的。
這“二李”一問一答，雖隔時空，卻有著異曲同工之妙，把讀者引入了神奇的境界。明代詩人邊貢有首《嫦娥》，承延了“二李”的想象：“月宮秋冷桂團團，歲歲花開只自攀。共在人間說天上，不知天上憶人間。”那圓圓的月宮，冷冷的桂樹，歲歲花開，迴圈往復，孤寂有誰知？這真是身在凡間想上天，居住天上思人間。不知月圓的今夜，究竟是喚醒了月中人的思念，還是浪漫的塵思糾纏著美麗的月亮？
“千里明月寄相思”。古人把圓月視為團圓的象徵，把中秋節稱為“團圓節”，常常用“月圓”“月缺”來形容人間的悲歡離合。尤其是那些客居他鄉的遊子，仰望著玉盆般的明月，自然會聯想到家人團聚。詩聖杜甫在《月夜憶舍弟》中寫道：“戍鼓斷人行，秋邊一雁聲。露從今夜白，月是故鄉明。有弟皆分散，無家問死生。寄書長不達，況乃未休兵。”身處戰亂之中，資訊閉塞，思鄉念親之情溢於言表。唐代詩人殷文圭的《八月十五夜》雲：“萬里無雲鏡九州，最團圓夜是中秋。滿衣冰彩拂不落，遍地水光凝欲流。華嶽影寒清露掌，海門風急白潮頭。因君照我丹心事，減得愁人一夕愁。”觀月減愁、觀月消愁，也算是詩人作詩的一種自我安慰。
從古到今，月亮最能撥動羈客行人的離情別懷，皎潔美麗的圓月一直是蘊藉深廣的情感具象，一代又一代的文人墨客們痴情般望月，或望出浪漫的詩情渴盼，或望出惆悵的淚水，或望出海角天涯的思念，或望出“但願人長久，千里共嬋娟”的繾綣。
這方面的詩作，頗具典型的當推李白的那首《月下獨酌》：“花間一壺酒，獨酌無相親。舉杯邀明月，對影成三人。月既不解飲，影徒隨我身。暫伴月將影，行樂須及春。我歌月徘徊，我舞影零亂。醒時同交歡，醉後各分散。永結無情遊，相期邈雲漢。”這裡，雖然只有他一人獨酌，卻把明月當成了友人，邀月下來一起飲酒，幻出月、影、人三者，表現了一種由孤獨到不孤獨、由不孤獨到孤獨、再由孤獨到不孤獨的複雜感情。賞月之幻美，以月為魂之曠達，躍然筆端。那個醉後撲江撈月而死的傳說雖然大不可信，但憑藉這份繾綣、這份迷醉，也足以說明李白對賞月、拜月確實雅興十足，樂此不疲。
詩人思緒的翅膀自然不會止於賞月，更想自己變作鳥兒飛入太空，親自天上察看一番。李賀有首《夢天》，寫的就是天上的景象：“老兔寒蟾泣天色，雲樓半開壁斜白。玉輪壓露溼團光，鸞佩相逢桂香陌。黃塵清水三山下，更變千年如走馬。遙望齊州九點菸，一泓海水杯中瀉。”
李賀是中唐的詩壇奇才，被稱為“詩鬼”，他一生抑鬱不得志，只活了二十七歲，但他的詩歌卻是唐詩中一座巍峨峻拔的奇峰。這首詩中的悲涼情調，是發自內心的自然流露。生不逢時，人間無望，便幻想飛上天去尋求。
可是，天宮的景象真的就很美妙嗎？顯然，他這首詩中所想象的天宮並非美妙完美：在灰暗的天色中哭泣的“老兔寒蟾”，慘白的光芒斜照著的半壁月宮，反襯著天宮的綺麗、玉桂清香，給人以淒冷悲涼的感覺。於是他亮出了觀點：人間的千年萬載，在天上只是走馬的瞬間，而在空中俯瞰人世，那廣袤大地不過是幾縷塵煙，浩瀚大海只是天仙的杯中之水，生命是何等渺小。這最後四句，才是這首詩真正的絕唱。李賀的才智之奇，就在於他雖然沒有飛天升空的經驗，但憑著非凡的大膽想象，讓思緒飛昇到高天雲霄，感覺自己已經成為天宮的一員，在九霄雲外遙望人間，於一千多年前就有了今天宇航員的視野，實在令人歎為觀止。
古代詩人為何偏愛吟月？這不僅僅是因為月亮的美麗與神奇，而是出於歷史的侷限，古人不明白月亮出沒變化的科學道理，於是便編出許多神話，生髮出若干聯想。即使沒有圓月的中秋夜，詩人也能因月而寫出美妙的詩篇。
宋代詩人王琪《答永叔問》，就是在一個細雨菲菲的中秋夜寫成的，詩中這樣寫道：“班班疏雨寒無定，皎皎圓蟾望欲闌。應在浮雲盡深處，更憑絲竹一催看。”這首中秋詩並不像尋常詩那樣大加讚美圓月，而是借中秋無月的景象，寫出了人們常說的“美好的東西總是多磨難”的哲理。
唐宋八大家之一的歐陽修，有首《中秋不見月問答》寫道：“試問玉蟾寒皎皎，何如銀燭亂熒熒。不知桂魄今何在，應在吾家紫石屏。”此詩與王詩相比較，誠然意境不夠開闊，但因不見月而想到家中有石雕畫月，由失落到安逸，亦不失意境之妙。
古人中秋賞月詩除了多用於抒情，還時常用於言志。明代廣東才子倫文敘進京趕考，與湖廣名士柳先開並列榜首。為確定誰為狀元，主考官請皇帝親自面試。當時恰逢中秋之夜，皇帝就讓倆人以《明月》為題作詩。柳先開先寫道：“讀盡天下九州賦，吟通海內五湖詩。月中丹桂連根拔，不許旁人折半枝。”柳詩運用了蟾宮折桂的典故，表示狀元非他莫屬。倫文敘隨後寫道：“潛心奮志上天台，瞥見嫦娥把桂栽。偶見廣寒宮未閉，故將明月抱回來。”顯然，倫詩比柳詩氣魄更大，且想象力豐富，意境優美，皇帝連連說好，遂欽定倫為狀元。
借中秋月詠詩言志，不能不說晚清兩位詩人的愛國情懷。樊增祥的組詩《中秋夜無月》其中一首寫道：“亙古清光徹九州，只今煙霧鎖瓊樓。莫愁遮斷山河影，照出山河影更愁。”這首詩面對的背景，正是清王朝大廈將傾，國家人民俱在風雨飄搖之中。作者以無比深痛的筆調，寫出了有月不如無月，因為有月照出破碎的神州山河，人們見了會更加發愁。全詩緊扣“愁”字，一種深沉的愛國之情溢於言表，讀來令人心碎、心慟。
鑑湖女俠秋瑾的《滿江紅·中秋詞》，更讓人熱血沸騰，她這樣寫道：“小住京華，早又是，中秋佳節。為籬下，黃花開遍，秋容如拭。四面歌殘終破楚，八年風味徒思浙。苦將儂，強派作娥眉，疏未屑！身不得，男兒列。心卻比，男兒烈！算平生肝膽，因人常熱。俗子胸襟誰識我？英雄末路當磨折。莽紅塵，何處覓知音？青衫溼。”全詞充盈著愛國主義精神，彰顯著匡國濟世的凌雲之志，基調高昂，語言剛健，肝膽照人，不甘雌伏的巾幗英雄氣魄感召著一代又一代的愛國志士自強不息。
“今人不見古時月，今月曾經照古人。古人今人若流水，共看明月皆如此”。曾經照過古人的明月，在高天之上無私地照耀著人間，看著人的生命一代代流水般更替。然而，不管是古人還是今人，在相距千百年的不同時空抬頭仰望，看到的卻是同樣的一輪明月。
千百萬年來，月兒俯視著人間燈火闌珊，看盡了人間離合悲歡，卻總是沉默不語，盈盈缺缺，淡然流年，兀自逍遙。不同的是人的心境與思緒，或讚賞，或相思，或感嘆，或抒懷。於是，便有了洋洋大觀的中秋賞月詩，一曲曲吟詠著，從古延至今。又於是今夜，也就在這月華涓涓的今夜，徜徉在古人賞月的詩文裡，我借曾照過古人的中秋月輝，釀一杯溫情的清酒，慢慢地啜飲著，思緒萬千地沉醉著。
