2021年11月5日，新華日報撰文對“平望·四河彙集”之平望新八景“頔塘新渡”這樣描繪：“在這裡，傳統與現代交融的新江南水鄉風貌不斷呈現。頔塘故道與古渡的所在處，一座以木為柱、水紋玻璃為頂的現代廊架與渡口潺潺流水相互應和著，棚架的水痕光斑、水景的流泉落澗、地面的參差彈石、烏桕葦蕩的金風秋意，再現‘頔塘雨，明柳黛春山’的清幽意境。”
“平望·四河彙集”夜景
“頔塘新渡”景處平望古鎮西新街東側，後溪河與頔塘河交匯口，坐西面東，東距大運河不足200米，與全國重點文物保護單位大運河——安德橋遙相對應。右側南岸即為江南古剎小九華寺；左岸北側是古鎮第一古街司前街和商貿繁華的南大街。頔塘自浙江湖州由西向東流經南潯、震澤、梅堰至平望鎮西六里橋，南洩南草塘、鶯脰湖，東經安德橋流入大運河。在平望歷史版圖上，頔塘河古鎮段曾有三個渡口：即“南塘渡”“西塘渡”“張家甸渡”。
頔塘新渡
小九華寺
南塘渡，在平望鎮東南面，頔塘河與大運河丁字交匯口（即現在的安德橋處）。渡口北岸為平望古鎮司前街、運河北塘南前街；渡口南側是通往浙江嘉興的運河南塘。唐代前，這裡原本沒有橋，嘉興沿運河南塘路北上蘇州，西至湖州，必須透過南塘渡口擺渡過河。清《平望志》記載，唐開元間（713-741）平望建驛，兼理水、馬二站。元分水站設運河南塘（現安德橋南堍），置管船三十艘；馬驛站建於古鎮區北塘通安橋西（現南大橋姚家弄北堍），廄馬五十五匹。驛站沿線過往官員，官府物資運輸，換馬傳遞重要文書和軍事情報，百姓往來，都要透過頔塘河南塘渡來往運送。
南塘運河
平望司前街
陳志強老師著《平望》一書記載著南塘渡造橋的故事。傳說唐大曆年間，南塘渡有位渡工叫安德，他覺得這裡雖有他這條渡船為過往行人迎來送往，但每逢颳風下雨，行人過河很多不便，加上渡口水寬流急，險難時有發生，故有念積銀捐資在頔塘河上造橋。一天，正遇狂風大作，忽有人前來求渡，說是家遇急事。安德急人所急，拔篙動櫓，冒險出渡。誰知船到河心，突然一個猛浪打過來，人仰船翻。安德臨危不亂，全憑一身好水性，將渡客施救上岸。渡客感恩不盡，道出身份，原來他是巡按，奉旨急事微服出訪途經這裡。為感謝救命恩人，欲要酬謝。安德說，本人別無所求，只求大人囑當地官員在南塘渡口為民造橋，賜福百姓。巡按一口答應，完旨後即命地方縣官造橋，安德亦將一生擺渡積銀傾囊相助。唐大曆年（766-779）一座高大雄偉的安德橋橫跨頔塘河南北，貫通了運河南塘與北塘、西塘之間的陸上通道。為感恩安德，當地百姓請願以“安德”命為橋名，以至歷史上就有了安德造橋的傳說故事，由此南塘渡撤除。
安德橋
西塘渡，位於平望鎮頔塘河北岸西塘街東側，俗稱“大河橋”頭。“大河橋”是古鎮區西塘街、扇子街、山門口臨河交匯地；河對面為鶯脰湖北灘沖積而成的一條東西向，橫跨於頔塘河與鶯脰湖之間的灘凃堤埂，名黃漾墩。堤埂東寬西窄，東西兩頭，頔塘河與鶯脰湖之間分別有水道相連，可通航行舟。黃漾墩四面環水，南瀕煙波浩淼的鶯脰湖，北依橫亙東西的頔塘河，這裡地勢較低，灘凃淺而平坦，無市民居住，是漁民一年一度漁船上岸整修的理想之地。每年六月至九月，正是漁民作業休漁期，漁船紛紛停靠在黃漾墩四周，拆下船棚，連同船上的生活用品、漁具一起搬上岸灘，將卸空的漁船“拔”到黃漾墩上，請來修船木匠師傅對漁船進行每年一度的上岸維修、抹油整修。少則十幾條，多則幾十條船。由於時處夏天，每條船都會用竹竿、木條搭起布篷遮擋炎日酷暑，布篷高低不一，色彩各異，猶是海灘上的一頂頂遮陽蓬，成了鶯脰湖畔獨有的一道風景線。為了配合修船師傅做好下手活，有的漁民用船上卸下來的平木板搭建成臨時住房，在黃漾墩過起了露營生活。修船所需要用的木材、鐵釘、麻絲、石灰、桐油等物料繁多，加上漁民的生活起居用品添購，人員往來，全是由頔塘河西塘渡口的渡船往來運送。
舊時鶯脰湖內的黃漾墩
由於西塘渡的特殊性，渡船比其他渡口的渡船要大得多，能同時載人裝物。船上出生的漁民大都能動船撐舵，誰家需要去鎮上購物添貨，全是自己拔篙動櫓，因此，是時的渡船上是沒有安排固定渡工的。平望漁業村為了給漁民們提供方便，在黃漾墩上建造數間平屋倉庫，用於漁民儲放漁具和船用物資。平時西塘渡雖然沒有休漁期那樣繁忙，但漁民所需的捕魚工具、船用物資，多數會提前購買好，透過渡船運送至黃漾墩儲存在倉庫內，需要時可以隨時拿取。直至上世紀90年代，平望鎮市政建設發展需要，頔塘河西起西塘街啟昌弄，東至後溪河，連片黃漾墩開發房產，建菜場。由此，頔塘河西塘渡撤除。
如今的黃漾墩
張家甸渡，位於平望鎮西南面張家甸村（今平西村），北瀕頔塘河，東、南、西被南草蕩圍抱，四面環水，是南草蕩西北面的一隻“獨腳圩”。與張家甸一河相望的頔塘河北岸是六里橋楊扇自然村落。兩地村民出門辦事，走親訪友，全靠頔塘河張家甸渡口一條擺渡船迎來送往。張家甸村坊上的人出行是不收擺渡費的。據《平望鎮志》載，張家甸渡口置有一艘可載10多人的渡船，渡工2人，輪流撐船。南北渡口分別築有渡船碼頭，北岸渡口東側六里橋建有候船涼亭。涼亭建築十分簡單，四根長條石為涼亭立柱，四角斜脊式鬥狀亭頂，亭內建有石條凳，供渡河人歇息。為遮日擋雨，避風禦寒，涼亭面西朝北兩向，分別用土磚砌築亭牆，面河一方磚牆開一方孔，供候渡人觀察河中渡船的往來動向。北岸渡口楊扇村落有一棵高大參天的百年銀杏樹，無論陌路生人，只要老遠望見了銀杏樹，便知道到了張家甸渡口了，銀杏樹成了張家甸渡的一處地理標誌。
張家甸
張家甸頔塘北岸渡口
楊扇百年銀杏樹
張家甸有兩個生產隊，60多戶人家，300餘村民，以農作為主。村民靠水吃水，冬閒扒蚌，夏秋河蕩種菱是張家甸的傳統特色副業。尤其張家甸種植的南草蕩菱角，生食皮脆肉嫩，熟食肉質潔白香糯，遠近聞名。《平望鎮志》載：南草蕩水面積達3507畝，納頔塘河、爛溪塘水系迂迴匯流，水質清澈，適宜菱角生長。每年深夏初秋，南草蕩河面上碧綠色的菱葉猶如綠色地毯，鋪滿了整個水面。是時，正是採摘菱角的季節，也是張家甸渡口最繁忙的時候。菱角講究一個新鮮，須當天採摘，當天售賣。大清早天朦朦亮，採菱人就划著橢圓形的菱桶下蕩採摘，早飯後，將剛採摘下來脆生生、嫩甜爽口的菱角肩挑手提，透過頔塘渡口擺渡過河去平望、梅堰臨鎮各地叫賣。《平望鎮志》記載，菱角盛產期間，張家甸外出賣菱的擺渡人，日流量達150人次以上，渡囗渡船南北穿梭，來往不停，十分頻繁。為徹底消除村民出門辦事安全出行風險，上世紀90年代初，平望鎮政府開始組織張家甸村民逐步向頔塘河北岸楊扇村落遷移，至2003年，搬遷工作全部結束，張家甸渡由此撤除。
採摘菱角
平望“頔塘新渡”作為吳江運河文化旅遊景區的核心點位，實現了集散廣場，水陸換乘功能，讓故塘重獲新生，為居民、遊客提供了一個親水、可達性的新空間，給古鎮居民提供了休閒娛樂的好去處。老街上的星巴克、陶藝製作體驗店、非遺特產辣油辣醬、冰雪糕、麥芽塌餅、海棠糕，城隍廟老糧倉裡精緻的民宿、特色“味道博物館”“群樂茶館”“初見書屋”“喜馬拉雅”……構建成了閒居出遊兩相宜的遊憩動線，勾勒了一個江南韻、現代風交織共鳴的新景點。
平望老街
本文作者：錢水生
技術編輯：吳英
圖片來源：錢水生、館藏及網路
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