清朝雍正年間、凡城有個舉子，姓吳名生，去衛輝府趕考，路經輝縣，已是傍晚時分了，便卸下行裝，在十字路邊的文廟歇息。

掌燈時分、他洗漱了一番，去吃飯。剛轉過彎走到甬道邊，突然碰見一女子，想回避已經來不及了，吳生趕忙止步，女子已經碰在了他的身上。

那女子邊退邊說：“奴家這廂有禮了，冒撞了相公！”

“無妨！無妨！”吳生也沒有敢仔細看那女子。誰知那女子又說：“這位相公莫不是凡城吳公子？”

吳生驟然一驚，再看那女子衝他一笑，輕飄飄地走了。

晚飯用罷，吳生躺在床上怎麼也睡不著，她是哪裡的女子？怎麼會認得我，他越想越疑越想弄個明白，便披衣起床，推門出去，只見月亮掛在天上，小風一陣一陣地吹來，沒有人聲。

夜晚非常僻靜，吳生非常小心地來到右側的蓮花池邊，觀看池中的小魚在來回遊動。看著、看著，池中竟有一個倒立的人影，他心頭一驚，忙抬起頭一看，只見前面的拱橋上，立著一個人，像是一個女人的背影，月光下潔白的長裙微微地被柔風吹起，正向前走著。

吳生忙問：“何人？”

那個人並不理會，徑直朝前走去。吳書生三步並作二步，跟著那個人影穿過大堂、前廳、又徑直走過後堂，轉過角門來到一座廂房，只見那人飄飄然然地走進了房中，吳書生也不敢貿然進去。

屋裡亮著燈，一個很長的人影在桌案邊立著，在輕輕地自言自語：“誰人知道我的心，哎，我的命好苦啊！”沒說上幾句話，竟哽咽起來。

吳生仔細一聽，就覺得屋裡之人很像傍晚碰見的那個女子的聲音，他也顧不得多想，用手敲門。只聽屋裡傳出一個女人的問話：“門外莫非是吳生相公？”

“是我凡城吳生。”

“是吳相公，快請進……”吳生大著膽走進了屋裡。

只聞屋裡香味撲鼻，一幅巨大的“仙女送書圖”掛在中間，適才那個女子輕飄飄地從裡屋走了出來：“快坐、快坐！”搬過一張椅子，放在了吳生面前。

吳生落坐之後，舉手施禮：“敢問姑娘，姓什麼、叫什麼、何處人、為何來到此地、怎麼認識我……”

姑娘長嘆了一聲：“說起來話長，我本是懷慶府人（今沁陽市）小女子姓秦喚作淑湘，隨父來此經營藥材生意，不料父親身染重病，多方醫治不好，竟一命歸陰。小女子一人孤苦伶仃，無依無靠，家父病死，好歹有些銀兩，僱了幾個勞忙之人，草草埋葬了家父，我一人又回不去老家，就在此借住，靠補補衣服度時光，待以後有家鄉之人路過這裡好一同回去。” 那女子說到這裡竟又抽泣起來。

吳生一聽，也顧不得男女授授不親的禮教了，多說一些寬心之話：“既然是這樣我不妨帶你一同回去。”

“這這，恐怕不行吧？會耽誤了相公的考期的。”

吳生說：“功名利祿如雲彩，趕考是小事，湘妹一人在此，有許多不便，還是和俺一起走吧！”

那女子一聽連忙要謝，吳生忙勸住他：“湘妹早點休息吧！明早收拾一下，我們好一同上路。”

那女子並不理會這些，只是動情地說道：，“相公的心意，我領了，不過我要勸說相公幾句，十年寒窗，一舉成名在此，還是溫習一下經書吧？等相公考試罷，我們一同回去也可以。若為了一女子耽誤了大好前程，豈不可借。況且世上像我這樣無依無靠的人多的是，光靠相公你一人能幫扶完嗎？”

吳生一聽覺得她說的在理，轉身說：“我回去拿書一觀。”

那女子忙攔住他說：“別忙，我這裡有。”說罷從裡間取出一套書來，放在桌上，我先考考相公，女子說著，出了一個題目《夜宿馬橋》，只聽姑娘又說道，“今年殿試皇上出的就是這個題目？接著又從幾方面給他講開了。

吳生聽得目瞪口呆，這些都是輝縣本地所發生的事，她怎麼會知道。那姑娘又說“因家父精術相易經，臨死之際、特別交待我，說某年某月某日等凡城吳相公來搭救。”

吳生聽著，想不到此女子竟有如此的才學，便不覺對她敬佩起來。女子講完，又重重複復叫吳生切記住《夜宿馬橋》這篇文章。

吳生是何等的精明，一會兒便把此文按姑娘的旨意背了下來。他們說著，聽見鼓打五更，那女子神色惶然道：“我有一事相求，望相公得中狀元，能親自來接我，把我護送到家，我也就安心了。”說罷就拉著吳生的手仔細地看了看，戀戀不捨地說：“你去歇息吧。”

吳生此時也有點戀戀不捨，但又不敢亂想，望著女子可愛的樣子，他不覺心動起來，跪在地上，便冒然說道：“恕小生直言，今夜聽湘妹親自指教，我至死不忘，殿試罷我要明媒正娶湘妹！”

那女子嘆道：“相公赤誠相助，我也終生難忘。”說罷用手攙起吳生，淚流滿面道：“人生難遇知音，今遇見吳生，我也算了卻了心願。”說罷把吳生送到門外。

吳生回到房間，只聽雄雞一聲長鳴，天已發白，吳生只覺得渾身疲倦，一頭倒在床上便呼呼而睡。

夢中與那女子相見甚是拍合，情意綿綿，難分難捨，忽覺那女子淚流滿臉，跪在他面前訴說什麼，忽見那女子在耐心地幫他溫習書文，忽又覺得女子飄飄然然來到他身邊與他溫存，輕輕地訴說，輕輕地哭，忽然一陣風把她吹起，飄飄然然刮到天空，她不停地呼喚著他，他也用力用手去拉她，吳生用力用得過猛，猛地驚醒了，醒來之際，發現自己已經是淚流滿臉，他猛然醒悟過來，即刻跑到那廂房，誰知到了那廂房，他驚呆了，門窗早已破損的不像個樣子，鎖也生了鏽，四周盡蜘蛛網。

他心裡猛然一驚，這是怎麼回事，他便急忙忙地找到廟的主持問情況。接著便把昨晚上之事及夢中之事都詳詳細細地與主持說了，主持聽罷以後，長嘆一聲：“不錯，這裡原先住著一個女子，她也不說她是那裡人氏。後來那年輕的女子竟得病死了。人們在整理她的遺物時，才發現她是懷慶府人，善良的人們把她安葬在那座廂房裡，立了一個牌位，便打上封條，鎖上門。無人問津，後來有客商，無處投宿，便執意來到此處投宿，半夜他驚嚇出來，說是遇見鬼了，就這樣人們知道這裡鬧鬼，很少有人問津。”

吳生聽著，越發驚疑，但他不相信，非要主持開啟房門去看一看不可。主持不允，但經不住吳生的泣哭赤誠，還是把鑰匙交給了他，他心情憂傷，懷著一顆渴望和焦急的心，打開了房門。

迎面掛的還是那幅《仙女送書圖》，畫被推門帶進的風一吹，竟微微地擺動起來，像是知道吳生要來似地。吳生環顧一番，竟和夜裡一模一樣，椅子上有厚厚的一層灰土，但屁股留下的坐印還是清晰可見。地上也竟有跪過的。

吳生又仔細地看了看，只見桌上《夜宿馬橋》幾個大字也依稀能看清，但一會兒就看不見了。吳生越想越悲，越悲越想，竟不知不覺地哭了起來，這時主持帶著一幫人，手持棍棒趕到了，眾人圍觀著，無不被吳生的痴情所感動。

眾人在勸吳生的時候，只見那幅《仙女送書圖》飄飄然然地飛落下來，吳生伸著手，接住了畫卷，只見畫卷“嘩啦”一卷，捲成一幅小卷，外面有幾個字“相公，莫誤了考期”吳生拜了又拜，哽咽著站起身，轉身走到廟內收拾停當，一聲不吭地走了。

到了開考那天，吳生順利地通過了鄉試、會試、到殿試，當今聖上就是出了個《夜宿馬橋》，吳生一舉奪得頭名。

當吳生把此事的經過向皇帝敘說一遍，皇帝大為贊稱和驚訝，準允吳生探故。吳生一行數人，不分晝夜，千里迢迢來到輝縣，重新來到文廟之內，偕同主持把個廂房收拾得乾乾淨淨，整修了門窗，然後吳生點燃蠟燭，焚香浴身，親自收拾床鋪，在廂房睡了一夜。

吳生一覺醒來，吳生髮現隨手帶的公文等東西早已爛得不成樣子，不知過了多少年，再看自己老態龍鍾，步履蹣跚，一頭白髮，他仍親自執著地護送湘妹的骨灰盒運回懷慶府，一生未娶，行蹤飄忽不定，眾人皆說，“他成了仙。”