男子去山坡上放羊，太陽落山前，他準備趕著羊群回家，不料看羊的老黃狗咬著他的褲腿，死活不讓他走，他舉起羊鞭就要去打，老黃狗急得口吐人言說道：“現在還不能回去，否則性命難保。”

男子名叫王川，住在一個偏遠的小山村裡，他從小父母雙亡，而父母留給他的也只是三間茅草屋，王川雖然是個孤兒，家境貧寒，但他很有上進心，窮苦家的孩子早當家，父母去世時他才十歲，他自力更生，靠雙手養活了自己。

當時他還小，什麼活也不會幹，只能厚著臉皮祈求村民施捨東西，村民看他可憐，也經常施捨給他一些吃的喝的，即使是這樣，王川還是飢一頓飽一頓，但他感激施捨過他的村民，所以他能幹活後，把辛苦掙來的錢財和糧食大半都分給了施捨過他的村民。

一直到他二十五六歲了，還過著貧苦的生活，但他沒有自暴自棄，他相信靠自己的雙手，以後肯定能過上好日子。

當然他也一直沒有成親，以他的條件，也沒有哪家姑娘願意嫁給他。

日子就這樣一天天過去，王川清貧地生活著，他日子過得很節儉，雖然大部分錢財和糧食都分給村民們，但是他省吃儉用還是留有一些財物。終於在兩年後，王川有了一點兒積蓄。

這天他帶著錢來到集市準備買點傢俱回家置換一下破爛不堪的舊傢俱。

路過一個肉攤前，他看到一群人圍著在看什麼，出於好奇他擠進了人群，人群當中一個肉販子正在磨刀準備殺一條老黃狗，而那條老黃狗被捆著四腳，嘴裡不住的發出哀叫聲，彷彿在向人們求救，而他分明看到那條老黃狗眼裡流出了淚。王川不忍心見老黃狗就這樣被殺了，便上前跟肉販子說自己想買下老黃狗。

肉販子說：“這條狗在這轉悠了好幾天了，是條流浪狗，主要是它總是偷吃我的肉，所以我才要殺了它。”

王川想到自己是個孤兒，從小就在飢餓交迫中度過，所以他很同情老黃狗，他想了想，問肉販子：“大哥，你殺了它還費勁，不如賣給我得了。”

肉販子也不想用殺豬的刀來殺狗，他停了一下說：“你要真想買，給10文錢吧！”

王川沒有猶豫，直接掏出錢給了肉販子，買下了老黃狗，其實他的積蓄已經花光了，無奈的他只能放棄買傢俱，牽著老狗回家餵養起來。

多了一張嘴，王川更加勤奮了，天還沒亮就起來幹活，不過他到哪都會帶著老黃狗，只要有他一口吃的，就餓不著老黃狗。就這樣一人一狗艱苦地生活著！

慢慢的，王川靠著自己的勤勞攢下了一筆錢，他心裡琢磨著用這些錢是修繕房屋還是買幾隻羊餵養呢，看著三間茅草屋他想了又想，最後決定先買幾隻羊，然後慢慢餵養大，等下了小羊賣了錢再修繕房屋。

於是他帶著老黃狗來到集市上，買了幾隻小羊羔，他把院子的一角建成羊圈，把黃狗的窩就搭在羊圈旁邊，黃狗可是看羊的能手。

之後他每次都趕著幾隻小羊去山裡吃草，老黃狗也成了他的得力助手。慢慢的他的小羊長大了，下了小羊，等小羊斷奶一段時間，他就牽到集市上賣了。

自從養羊以後，王川的生活變得越來越好。

生活好了，自然會有人嫉妒，村裡有幾個無賴看著王川日子過得好了，就來找他，翻一些陳年舊賬，說他之前怎麼這麼吃他們家的喝他們家的，沒有他們家王川還不餓死了。

王川無奈只能把掙來的錢財分給他們。

就這樣又過了幾年，王川已經三十五歲了，仍然沒有娶到媳婦。

這天，他趕著羊群上山，日落時分，他準備回家，可是老黃狗咬著他的褲腿，死活不讓他走，王川以為是羊沒吃飽，沒辦法只能等會兒吧。

漸漸地天黑了下來，王川著急，可老黃狗依然不肯走，氣憤的他舉起羊鞭，準備打黃狗。

老黃狗看見主人要舉鞭打他，驚得大叫，急的它竟然口吐人言說道：“此時還不能回去，村裡有危險！”

王川聽到老黃狗竟然說人話，整個人愣住了，呆呆地站在原地一動不動。

就在這時，山下出現一片火光，仔細一看，正是他們村子。

王川嚇得將羊群趕到一個山洞裡躲了起來，第二天才下山回家。

到了村裡，一聲聲哀嚎傳來，村子一片狼藉，房屋被燒燬，還死了好幾個村民。

王川詢問後才知道，原來是山賊洗劫了村子，搶了財物，還燒了房屋，殺了一些反抗的村民。

村民們都問王川到哪去了，怎麼昨晚沒有見到他，他說自己趕著羊群在山裡迷路了，一直到天亮才找到路。其實王川在心裡是很感激老黃狗的。

當他回到父親留下的茅草屋前時，他看到舊宅也被燒了，他很慶幸當初自己沒有修繕房子，而是買了這些羊，如今他對這個地方已經沒有什麼留戀的，便到集市上把羊群買了，帶著老黃狗去另一個地方生活起來。

賣羊的錢他買了處宅子，又買了幾畝田，不出幾年他又過上了安定的生活，還娶了個媳婦。

從此以後他把老黃狗當做親人一樣對待，直到壽終正寢後將黃狗安葬。

故事來自《民間故事》全文闡述世間道理，勸眾生向善，與封建迷信無關。