袁州山中有一個村子，村裡稍微遠一些的地方，有個寺廟。村子不大，村人建造的寺廟也不大。本來廟裡和尚也不多，到最後，就只剩下一個和尚了。

因為寺廟位置偏遠，沒啥香客，所以這個和尚日子過得很清貧。有很多次，他都快撐不下去，想要一走了之。

有一天，和尚出去化緣，經過山林小路時，他看到路邊樹下有一頭老虎，嚇了一跳。他大叫一聲，連滾帶爬往前面跑，回頭一看，發現那老虎一動也不動。

就算老虎睡著了，經過剛才的動靜，它也會醒來。這頭老虎，難道死了？和尚一邊想，一邊停下來，他又仔細觀察一番，突然笑了，原來那老虎不是真老虎，而只是一張虎皮。又確認一番後，和尚才靠近去看。

到了跟前，和尚拿起虎皮，反覆看了看，不知道是誰把虎皮丟在了這裡。虎皮在當時是個好玩意，就算不拿來放在交椅上或者掛在牆上，顯擺威風，拿到集市上賣，也能發一筆小財。

和尚越看越喜歡，這虎皮儲存很完整，他覺得如果誰要是披上虎皮，躲在草叢裡。路過的人一看，肯定會像自己一樣嚇跑。

一邊想著，和尚一邊把虎皮披在了自己身上。他來了童心，披著虎皮，趴在地上，學著老虎抬頭搖尾。

巧了，這時候來了兩個村民，一看眼前這頭“老虎”，嚇得“媽呀”一聲，丟了東西就跑。等和尚注意到的時候，已經晚了，他一看自己身上的虎皮，才明白過來。

不過，等他看到村民丟下的東西后，忽然動了心。兩個村民不僅丟了一些錢，還有一些食物、布料，都是和尚所需要的東西。和尚很高興，覺得有了生財之道。

於是，從那以後，和尚隔三差五就去山林中，披著虎皮，嚇唬來往的人。看到了揹著包裹的人，他就出來嚇人，那些人都害怕，往往都會丟了東西跑路。有時候碰到有錢的商人，和尚還可以弄到很多錢。

當然，為了安全，和尚常常會在清晨或者傍晚才出來，這樣一般人害怕時更看不清，他也就會更安全。

沒幾個月，和尚靠扮演老虎發財了，日子越來越滋潤。別人也不懷疑他，還以為他在外面化緣得到了錢財。畢竟，他們常常看不到和尚在廟裡。

有一天，和尚又帶著虎皮，到了山林中。他披上虎皮後，趴著觀察，忽然覺得虎皮越來越重，好像陷入他的身體裡一樣。他覺得奇怪，就想把虎皮脫下來，這一脫不要緊，他發現虎皮已經長在了他身上！

和尚大駭，馬上看自己的手，他的手居然也變成了虎爪，腳也變了老虎的後蹄。再回頭一看，自己屁股後面，赫然有一條尾巴！原來，他這下真的變成老虎了！

和尚做了老虎後，一開始接受不了，後來發現自己能捕食很多動物，小到兔子野雞，大到水牛野鹿，吃喝不愁，還在山林中稱王稱霸，慢慢地，他喜歡上了這種感覺。日後，他慢慢地與同類相處，倒也快活。

不過，和尚心沒有變成老虎，他還知道自己以前是人，有著之前的記憶。

沒過幾天，山神注意到了他，於是開始驅役和尚，讓他去做一些事情。原來，古代山神也有職責，他要管理山中動物，比如控制動物數量，除掉嗜殺的兇狠猛獸，甚至連花草樹木也要管理。但是，這些事不能指望山神一人，因此山神還要驅役動物來做。

和尚被驅役後，經常要做事，有時候雨雪天氣也要來回奔波，很是辛苦。而且，做不好還得受到懲罰。另外，天氣冷了，出來捕獵也很難了，還經常挨餓受凍，因此和尚越來越討厭做老虎了。

這一日，老虎餓極了，趴在路邊苦苦等待。等了大半天，才看到一人，他竄出來咬死了那人。正要吃了這個人時，和尚忽然發現，被他咬死的人，也是個和尚。

此時，和尚心裡忽然後悔：“我本是人，做了和尚後，過不得苦日子，整天想著吃美食，穿美衣。後來，我得到虎皮，弄了很多錢財，多行不義，變成了老虎。造了這麼多罪孽，真是該死！如今，我居然又咬死了同類人，我若是再吃了他，恐怕就得下十八層地獄了啊！罷罷罷，我寧死也不能這麼做！”

想到這裡，和尚仰天大哭，哭著哭著，他發現自己身上的虎皮脫落了，再看看自己，居然又變成了和尚，當初穿的衣服都沒變。只是，這一年來，他頭髮也長出來了。

到這一步，和尚想明白了，他激動地說道：“我懂了，我懂了。我出現了邪念，所以才會變成老虎，我出現了善念，於是從老虎變成了人。虎皮戴久了，果然就摘不下來了啊！可是，只要一心想改，還是可以的，也不會晚，哪怕只能活一天，也可能為自己贖一天罪！”

於是，和尚跑了，去找自己的廟。結果，那個廟已經荒廢了，於是，他從裡面挑了一些東西，然後開始做了普通人。

到鄰縣寺廟裡，他再次出家，從底層和尚做起，每天都辛苦唸經、打坐，打掃衛生，從不說苦。

寺裡有個老和尚，注意到了和尚後，問道：“你是哪裡人？出家多久了？修習如何？為何如此勤奮呢？是不是有什麼心事？”

和尚趕緊說：“我確實有心事，但不想別人聽到。”

於是，老和尚把他拉到自己禪房，和尚把自己撿到虎皮，裝老虎嚇人得錢財，到徹底變老虎，再從老虎變回人的事都說了。說完後，他給老和尚磕頭，問老和尚自己該如何消除罪業。

老和尚說：“生死禍福罪孽功勞，都是由人的念頭形成的。剎那之間，就是地獄與天堂之分。所謂一念成佛，一念成魔，就是如此。你看你，有了惡念就成了老虎，有了善念就變回為人，不是很好的證明嗎？只要你堅持贖罪，多行善事，終究會好的。”

於是，從那天起，和尚拜老僧為師父，真心悔改。

說來也奇怪，拜師那天開始，和尚的眼睛就變了，變得紅通通的，有些像老虎的眼睛。不過，隨著時間的流逝，他的眼睛顏色慢慢變淡，越來越像人。

多年以後，和尚的眼睛終於成為正常人的眼睛。