很多人以為海外的唐人街之所以稱為唐，是因為中國歷史上唐朝對世界造成的巨大影響力而得名，國內媒體為增強國人信心都會如是說，然而事實並非如此。

唐人街

（英語：

Chinatown

），是指

華人地區

以外國家的城市裡

華裔

人士的聚居區。唐人街更貼切的叫法應該是唐人區、華人區。唐人街最早在19世紀的

美國

和

加拿大

形成。當時，是由於歧視性的土地法規嚴禁華人等有色人種介入土地買賣市場或僅准許華人在特定區域購買土地，從而形成了第一代華人移民的聚居區。而

日本

和

韓國

則稱唐人街為

中華街

，比如日本乃至

亞洲

最大的唐人街

橫濱中華街、神戶南京町

、

長崎新地中華街

。而東南亞地區早期便有大量華人移居，很多人已融入當地，沒有明顯的華人聚居區，因此著名的唐人街相對較少，但還是有一些知名的唐人街如

茨廠街

和

牛車水，這些地方的叫法並不是唐人街。

唐人街叫法最早形成於美國和加拿大，chinatown是西方人對華人聚集區的一種稱呼，英文Chinatown中的 town發音與漢語唐相同，也就有了唐人街的說法。

1887年，王詠霓在《歸國日記》中也使用了“唐人街”：“ 金山為太平洋貿易總彙之區，華人來此者六七萬人，租屋設肆，洋人呼為唐人街”。唐人街漢語說法只存在於華僑之中，西方人只有town的發音概念。

其實韓國人的聚集區也有Koreatown等類似說法。

美國唐人街的形成，其實是一部海外華人的被歧視與血淚史，和歷史上的唐朝實在是無法關聯。

舊金山的唐人街是北美最大的唐人街之一。1850年到1900年代，是早期中國移民進入美國的入口。這片地理區域的特殊之處在於城市政府與私營業主允許中國移民繼承財產以及在城內合法擁有房產。中國移民對於中太平洋公司建設做出了傑出的貢獻。其他早期移民成為了煤礦工人或獨立勘探者。為了淘金。在19世紀中期，有許多中國人移民到美國北方。

紐約法拉盛，世界最大的唐人街

經濟機遇推動了更多唐人街在美國的建立。第一批唐人街在美國西部出現，例如加利福尼亞，俄勒岡，華盛頓，愛達荷，猶他，科羅拉多，和亞利桑那州。當洲際鐵路建立完成後，更多臨近鐵路的城鎮出現了唐人街，比如聖路易斯，芝加哥，辛辛那提，匹茲堡，比尤特。許多東海岸城市也出現了唐人街，比如紐約，波士頓，費城，普羅維登斯，和巴爾的摩。隨著解放宣言的透過，更多南方的州，比如阿肯色州，路易斯安那州，和喬治亞州開始僱傭中國移民作為勞動力。

唐人街的歷史不總是和平的，尤其是勞資糾紛出現的時候。低工資的中國工人在山區的唐人街大規模替代白人礦工。這引發了緊張的種族衝突，甚至導致了懷俄明州的

羅克斯普林斯大屠殺

，洛杉磯屠華慘案，許多前沿的唐人街在美國種族歧視的影響下消亡了。1882年，美國甚至立法通過了

排華法案

，雖然該法案現在已經被廢止，但是長期以來它卻一直是《

美國法典

》的一部分。即便是今天，雖然它所有的內容都早已被廢除，但是《美國法典》第8篇第7章題名為“排除華人”（Exclusion of Chinese）。它是第8篇（外國人和國籍）的15章裡唯一一個完全針對一個特定國籍或族群的章節。

第二次世界大戰提升了中國移民在美國的地位。羅斯福總統在1943年12月17日廢除了排華法案。這一舉動結束了長達60年的合法的種族主義和種族歧視。但這並不意味著中國移民立刻被社會所接受。在排華法案被廢除與戰爭新娘法生效之後，中國文化才開始滲入美國並被美國所同化。至此，中國移民終於可以合法地成為公民，擁有財產。

而唐山，是18世紀以來在

海外華僑

流行至今的用語，華僑主要來自於中國福建和廣東，狹義特指華僑本人的家鄉，廣義泛指

中國

。李小龍的電影 唐山大兄 ，其意就是指中國來的大佬，和唐朝、河北省唐山市沒有關係。

由此可見，華人在海外自古以來都不易，而美國製裁中國，也不是從川普當總統才有的，我們應該瞭解這些歷史，不能盲目自大，自強不息不斷髮展，讓祖國變得更強大，讓世界重新認識和重新定義 Chinatown。