《慶餘年》中，範建初期擔任戶部侍郎，到擔任戶部尚書，並且擁有護衛皇室貴族的虎衛，個人能力和綜合實力可不比陳萍萍差，而且兒女皆好，闔家幸福，可以說是《慶餘年》中的最大贏家。
範建的母親範老夫人，是誠王府的奶孃，也就是慶帝、靖王爺的奶孃。範建自小就跟慶帝、靖王一起長大，後來從宮中來了原名為陳五常的陳萍萍，組建成慶帝、範建和陳萍萍的三人小組，又與靖王相交莫逆。
年輕時候的範建，詩文書畫無一不是當世之選，是個風流才子和藝術家，經常流連於流晶河畔，深得流晶河上的花魁青睞。
某年某月某日，慶帝、範建與陳萍萍因為京都權力鬥爭，在澹州海邊散心，恰遇從東夷城漂洋過海過來的葉輕眉和五竹，於是拉開了慶國波瀾壯闊的歷史畫卷。
葉輕眉用神廟帶出來的巴雷特M82A1狙擊步槍，狙殺最有可能上位的兩位王爺，扶持不被看好的誠王登上皇位。利用先天優勢，建立內庫，大做生意，充盈慶國國庫。打造最強軍隊和情報系統監察院，打垮腐朽沒落的當世第一強國大魏。葉輕眉透過一系列驚才絕豔的手段，讓慶國成為當世強國。
範建跟隨葉輕眉和慶帝，從一個風流倜儻的俊小夥，成為掌管財政的戶部員外郎和慶帝討伐大魏的後勤供需官。同時，在葉輕眉和五竹的支援下，範建秘密培訓了一批近百人的虎衛，作為皇室貴族的保鏢。虎衛具有七品到八品的實力，七名虎衛可以對陣九品上的海棠朵朵。由於慶帝喜歡葉輕眉，範建只能將對葉輕眉的情愫轉化為兄妹之情，成為葉輕眉最信任的兄長。
慶帝為了掌控手中的權力，暗中策劃謀害葉輕眉。慶帝以西胡王公貴族叛亂、西征草原為由，將本應留在京都全權處理一應軍需供應的
太常寺司庫兼戶部員外郎範建
，調到王賬隨軍，生怕範建秘密訓練的虎衛會壞了軍方大佬秦業、太后和皇后謀殺葉輕眉的大事。
葉輕眉生下範閒不久，京都內陳萍萍被慶帝派往北方查探情況，五竹被神廟使者纏住，範建隨軍，葉輕眉身邊的防護力量最為空虛之際，慶帝挑動皇后一族，讓秦業在一旁註視操控，將悲天憫人、才智過人的葉輕眉殺死在太平別院。
範建趕回來時，葉輕眉已經身死。為了救下葉輕眉所生的兒子範閒，範建將自己剛出生不久的兒子替代範閒身死，以此矇混過京都謀殺葉輕眉的皇親國戚和秦業等人。等待失去部分記憶的五竹趕到，範建將範閒交予五竹，讓五竹帶著範閒去往澹州，以範建私生子的名義養在范家老宅。
為了給葉輕眉報仇，範建、陳萍萍聯手，將參與太平別院謀殺葉輕眉的皇后外戚殺之乾淨。皇后父親的頭顱，就是被範建一刀斬下。但是，藏在幕後的慶帝、秦業等人，未曾暴露。
陳萍萍曾對範閒說過：“對司南伯尊敬一些，對范家好一些，他們為你付出了很多。”
葉輕眉被殺，範建的親生兒子替代範閒身死，範建的原配妻子在生下範若若不久，抑鬱而死。幾年之後，範建才娶了京都柳國公的女兒柳如玉為側室，生有一子範思轍。
範建作為範閒名義上的父親，實際上所做的事情，比親生父親還要親厚。為了將葉輕眉打造的內庫交給範閒，趁陳萍萍不在京都之際，向慶帝建言，讓範閒與長公主李雲睿和宰相林若甫的私生女林婉兒成婚，以便範閒順利從李雲睿手中將內庫接手過來去。
範閒入京都之後，此時擔任戶部侍郎的範建，一方面將柳姨娘曾經下毒謀害範閒的事情告知緣由起因，消除範閒對柳姨娘的敵意；另一方面全力支援範閒在京都的行為，幫他分析朝堂形勢和利害關係。
二皇子李承澤為了拉攏範閒為其所用，將京都抱月樓提供給範思轍和三皇子李承平經營，以此要挾範閒。範閒將抱月樓轉移到自己名下，將範思轍連夜送到北齊，範建毫無二話，任由範閒處置。
範閒與林婉兒成婚時，柳姨娘在範閒的支援下，十年之後扶正為範建正妻。
範閒出使北齊時，慶帝將範建從戶部侍郎升職為戶部尚書。這既是對範建多年來在戶部工作的肯定，也是對範建撫養範閒十六年的褒獎。
慶帝將範若若指婚給靖王世子李弘成，範閒遵循範若若的意思，將她送到北齊國師苦荷門下。
範閒在江南徹查內庫，皇后、長公主李雲睿和太子李承乾為避免被動，建議慶帝清查戶部將國庫銀子調去江南之事，慶帝也想就此讓範建請辭養老。老謀深算的範建，早將戶部掌控的鐵板一塊，查著查著，反而查到了太子李承乾多年前私吞北邊軍士冬服的四十萬兩銀子，戰火還波及到各個衙門，最後只能不了了之，範建隱隱坐在戶部尚書位置上。
範建之所以堅決不肯辭去戶部尚書，是不想下江南的範閒背後受敵，替範閒扛住京都的反擊。範閒自江南迴來，在京都外山谷遭到秦業派出的親信狙殺，範閒反殺。當年正月，範閒執意入範氏族譜，成為範建律法上的兒子。
京都叛亂時，範閒渾水摸魚，趁機將掌握內庫工藝的葉家掌櫃送出京都。範建在背後幫助範閒處理計劃的錯漏之處，替他收拾殘局，殺了慶餘堂外的眼線。但是，範建秘密訓練的百餘名虎衛，被多疑的慶帝帶到大東山，成為四顧劍劍下之鬼。範建手中最強的勢力，被慶帝借用四顧劍之劍殆殺乾淨。
京都叛亂之後，慶帝回到京都，範建辭官，幫助範閒修建在十家村的另一座內庫。慶帝死後，範建成為最大贏家，天下最有權的範閒是他兒子，天下名醫範若若是他的女兒，天下第一富商範思轍是他親兒子，北齊女帝戰豆豆是他隱藏的兒媳婦，還能穩享天倫之樂。