米科瓦伊在屋前用斧子劈柴，斧子高高舉起，重重落下，木屑橫飛，柴垛越堆越高。他的母親望著兒子，眼睛裡充滿了疼愛。
“媽媽，”兒子大聲說：”媽媽，您不用擔心，劈柴夠您一冬燒的， 即使我不在家也沒關係。”
米科瓦伊年輕、健壯、勇敢，像只雄鷹。他長得像白楊樹那樣斤頁長， 像大森林裡的熊那樣有力量。他既不怕湖上的暴風雨，也不怕森林裡的 野獸。
激動的淚水順著母親皺巴巴的臉頰流淌，老人也不去抹掉，因為這 不是苦淚，而是閃耀著幸福的彩虹。
兒子把斧子往樹根上一砍，便在母親身邊坐了下來。
“媽媽，明天我要到大森林去，到熊場去，蜂窩裡的蜜已經滿了。 蜜蜂很勤勞，今年夏天的天氣不好。媽媽，我去給你割蜂蜜。”
第二天，米科瓦伊就上了路，到熊場的路一點也不近。他先是沿著 湖岸走，湖水在陽光下閃爍，宛如銀色的魚鱗。蘆葦叢裡有飛禽振翅的 啪啪聲，大冬雞和水雞的叫聲。藍色的蜻蜓在蘆葦上飛。
”世上沒有第二個這樣的湖。”米科瓦伊心想，“嗨，我們的希尼 亞爾德維湖比哪個湖都美，這麼大！天陰的時候一眼看不到邊。” 他走到一棵花楸樹下，旁邊，蘆葦叢裡水上蕩著一條漁船。他把纜 繩鮮開，用槳往後一劃，船就划走了。船槳慢悠悠地拍打著銀色的水面， 穩穩地向對岸劃去。各種思緒出現在他腦際：要是面對面碰上熊怎麼辦？
要是碰上白鷹該有多好！
當他劃到對岸的時候，迎接他的是大森林嘩嘩的松濤聲，林中蜜蜂 嗡嗡的叫聲，還有花香和松脂的香味。蕨類植物宛如綠扇子鋪在地上， 給人潮溼和陰涼的感覺。他來到了刑場。灌木叢上，樹上，到處可以聽 見成千上萬森林蜜蜂的嗡嗡聲。
他點燃了一塊朽木，想把一個最大的樹洞裡的勤勞的小居民燻出來。 他準備好了裝蜜的泥罐和刀子。突然，他聽到一聲呻吟，然後是烏的一 聲尖叫。
他的心緊縮了一下，果然！白鷹在附近叫喊，它那呱呱的叫聲煩躁 不安！
他焦急地穿過稠密的幼樹林，朝聲音傳來的方向走去。從老遠的地 方他就看到一隻碩大的鳥躺在地上。巨大的翅膀無力地鋪在針葉上。他 悄悄走近前去。在他面前躺著鳥中之王白鷹，森林裡很難遇見的鳥。它 的頭無力地歪在一邊，突然它又絕望地大聲叫起來。米科瓦伊抬頭一望， 見一隻碩大的雌鷹在繞著那雄鷹飛。他看到了它那美麗的銀灰色的羽毛 在陽光中閃爍。雌鷹降低了高度，用人的聲音說：
”幫幫我們吧，小夥子！你看到那棵高聳入雲的松樹嗎？雄鷹的翅 膀折斷了，可它的巢在松樹的頂端。請你幫雄鷹包紮好傷口，把它送進 巢裡去。”
米科瓦伊從驚詫中冷靜下來。他脫下襯衣，撕成碎片，把鷹的翅膀 包紮好。鷹躺在地上喘著粗氣。米科瓦伊從袋子裡拿出繩子，把鷹捆了 起來，很費勁地把這個重物背到了背上。白鷹嘶啞地叫著。森林裡忽然 颳起了大風，接著是傾盆大雨，揹著這般沉重的烏如何爬到松樹上去？ 風無情地抽打著米科瓦伊赤裸的肩膀，雨像尖利的松針一樣刺著他的身 子。樹幹又滑。但是，米科瓦伊在嚴酷的大自然中成長了。他順著溼漉 漉的樹幹奮力往上爬。沉重的、癱瘓了的烏中之王吊在他的背脊上。
雌鷹在他的上方不安地盤旋著。汗水和雨水矇住了米科瓦伊的眼睛 和臉。被大風颳起的尖樹枝抽打在小夥子的手臂上。他終於爬到了松樹 的頂端，把那沉重的鷹放在了堅固的大巢裡。他鬆了一口氣。
雌鷹蹲在鷹巢旁邊的樹枝上。
“謝謝你，小夥子，謝謝你的幫助。請你把這枚戒指拿去。它是鐵 的而不是金的，但它的力量比金戒指大。你只能三次用它的威力去做好 事。這戒指只能為善良的人效力，而你值得它效力。讓它給你帶來幸福 和歡樂。”
”我接受，“米科瓦伊說，”對於我，最大的安慰是能在這樣近的 距離內見到白鷹，最大的歡樂就是能給你們一點幫助。再見了！”
回程的路是艱難的。暴風雨更加猛烈，湖水發出怒吼，巨浪蓋住了 漁船。
一道道閃電劃破長空。他感到自己無法同自然力進行鬥爭。漁船一 會兒高高地被舉到浪峰，一會兒又突然落下，似乎是跌進了深淵。幸好 暴風雨逐漸平息了，米科瓦伊終於著了陸。
太陽出來了。米科瓦伊朝村子的方向走去。突然，他從遠處看到了 煙柱和火舌：一處、兩處、三處……。。。這是他的村子在燃燒。他像瘋了似 的往前衝，跑得上氣不接下氣。他已經聽見了叫喊聲和哭聲。他像野貓 似地跳進了火海。
他不顧火焰的燎烤，不顧要倒塌的房梁，從火中救出了兩個孩子。 他又跳進了火裡。人們提心吊膽地望著他，一會消失不見，一會兒又冒 了出來。火光中只見他那強壯的、赤裸的臂膀在閃耀。
村子完全燒光了。米科瓦伊的家也不能倖免於難。但他沒有去想自 家的事。孩子們的哭聲和人們的絕望使他心痛如絞。他做了自己能做的 一切，但他只有一雙手。他朝自己手上瞥了一眼，猛地一哆嗦。他完全 忘記了雌鷹的饋贈了。鐵戒指在他的中指上發亮。能找它想個辦法嗎？ “白鷹，以你的名義，幫幫我的村子吧！”他輕聲說。
颳起一陣大風，黑暗籠罩大地，然而，太陽出來的時候，整個村莊 像原來一樣地站立在大地上。只是更漂亮，更富裕。花園裡重又開著金 黃色的金盞花，長著高大的錦葵。他家的茅舍同過去一樣立在蘋果樹中 間，只是新屋頂像赤金一般閃光。他看到母親就坐在門邊。
“兒子，”她喊道，“兒子，這是怎麼回事？那場大火，那痛苦的 呻吟呢？難道是噩夢？這眼前發生的事呢？這不是夢，因為一直到這會 兒我的心還在怦怦跳，為大家擔心，而最擔心的是你。你那麼勇敢地跟 火搏鬥。”
”我沒有做什麼，跟大家一樣，普普通通。”
“兒子，這些呢？我現在見到的這些呢？村子依然存在，大家驚訝得說不出話來。”
米科瓦伊挨著母親坐下，把他遇見的事都告訴了母親。
”這是雌鷹的戒指辦到的，媽媽。我只能用它三次。你幹萬別告訴 任何人。”
時間在流逝。村子裡的生活按照正常的軌道進行。湖給人魚，田地 給人糧食，森林給人滿袋的松子，滿筐的蘑菇和漿果。馬祖爾歌曲的古 老曲調又在園子裡和牧場上傳揚。
幾年過去了。米科瓦伊打獵、捕魚，運到城裡去趕集。來往旅途中 他見過許多東西，學到許多本領。但在他心目中哪兒也沒有他的湖美。 有一次，當他出遠門歸來，看到地平線上的煙霧。風從遠處帶來了似乎 是人的呻吟和武器的叮噹聲。這是敵人來進攻他和平的祖國。“戰爭” 這個可怕的字眼往他心裡塞了一塊冰。
人們拋棄了家園、財產，往城堡的方向湧去。城堡在準備防禦，匆 匆搬來巨大的石頭、木板。敵人越來越近，越來越近。並不是所有的人 都來得及躲進城牆裡面。米科瓦伊由只有他自己知道的小路穿越森林， 他見到被繩子捆綁的婦女和兒童，他們被人抓走了。村莊在燃燒，烈火 濃煙遍及田野。
雌鷹戒指！能幫他的忙嗎？他要第二次使用它的威力。
”雌鷹，以你的名義，讓敵人被消滅吧！幫個忙，雌鷹，救下那些 俘虜，讓我們的湖恢復平靜吧。”
雌鷹的戒指實現了米科瓦伊的願望。敵人被打垮了，俘虜奪回來了。
馬祖爾的大地上又恢復了寧靜。
米科瓦伊回到了自己的村莊，回到了母親身邊。母親已經知道，這 一切都是由於雌鷹的戒指的幫助，由於米科瓦伊的高尚的心靈。
又過起了平靜而勤勞的日子。
“兒子，”有一天他從湖上回來，母親對他說，”城堡裡派人來找 你，他們說，你會燻魚，你燻的魚味道特別好。老爺命令你送魚去。”
“我可以給他送魚去，他得給錢。”
米科瓦伊準備了一大筐最鮮美的魚，進了城堡。老爺對他很仁慈， 給了他一個金幣，還叫他以後經常送魚去。米科瓦伊吹著口哨往家裡走。 他從山上下來，帶著空魚筐，一身輕快。突然，他看到一個姑娘。一個 又小又瘦的姑娘用兩隻大桶挑了一擔水。
他走近前去，看到她那張醜臉，不由打了個激愣。姑娘傷心地看著 他，想給他讓路，身子歪了一下，水潑了出來。顯然，她是非常累。
”給我，我幫你挑，“米科瓦伊說。
”您幫我？啊，不！多謝您的好意。別人會譏笑您的，說您幫助這 樣一個醜丫頭。”
米科瓦伊默默無言地從姑娘手上接過水桶，一直挑到了城堡腳下。 到了這裡姑娘叫他停下。
“別往前挑了，我不想叫父親知道有人幫我的忙。父親常說，我的 醜陋使他丟了臉，因此給我最重的活兒幹。”
姑娘悄悄哭了，費勁地挑起了水桶。
從此米科瓦伊經常往城堡裡送魚，然後在山腳下等著姑娘，為了幫 她到湖裡去擔水。
有一天，他遇見姑娘被打得青一塊、紫一塊，遍身是傷，他的心發 顫了。
姑娘坐在路旁的水溝裡用車前草和款冬的葉子擦她流著血的腳。
”出了什麼事？“他問。
”小孩子們朝我扔石頭，“她哭道，”這麼多的人都愉快地生活在 陽光下，可太陽卻照不到我。我愛我們父親，可是我的醜陋使他痛苦。 甚至狗見了我也汪汪叫。只有你一個……”
她哭得好傷心。
她可憐巴巴地望他，他挨著姑娘坐下了。
“你叫什麼名字？ ”
”傑瓦娜，也就是毛蕊花，儘管我一點也不像毛蕊花。”
“你聽著，傑瓦娜，你回到父親身邊的時候，走到他跟前去。”
”他會打我。”
“你不要怕。走到他跟前去，看著他的眼睛。相信我。”
”既然你讓去，我就照你說的辦，不過我非常害怕。”
他幫姑娘擔了水後，就藏在一棵樹下等著，直到她從眼前消失。這 時他觸了一下鐵戒指。
“以你的名義，雌鷹，讓戒指按我的願望辦吧。請讓傑瓦娜變成個 美麗、幸福的姑娘。”
”這是我能幫你實現的最後一個願望。”突然一個聲音說，“你不 想為自己求點什麼？你不想要財寶、黃金、富裕的生活？你不想得到權 力？”
這是雌鷹的聲音。它在哪裡？周圍聽不見一點翅膀的響動，也看不 到一點鷹的影子。難道是戒指在說話？”除了我請求的，我什麼也不要。 如果我知道我有可能救這個可憐的、善良的姑娘，而沒有去救她，因為 我只想到自己，那麼任何好東西也不會使我高興。戒指，實現我的願望 吧！我以雌鷹的名義求你。”
“好，你的願望定會實現，高尚的人。”
米科瓦伊感到很輕快，似乎有人給他插上了翅膀。戒指已經沒有力 量了，但他感到自己心中有股神奇的力量和歡樂。
又過了幾天，城堡裡又派人來找他。他捕了一筐漂亮的魚去了。”我 再也碰不到傑瓦娜了。”他心裡想。他走進城堡的院子，看見窗日站著 個美麗的姑娘。她正向他招手哩，她衝他笑得那麼快活。
這是誰？過一會兒他走近了一點，看到她美貌驚人。
“是我，傑瓦娜……我的朋友，發生了一件我說都不敢說的事。你 認不出我嗎？是我，過去的醜八怪。你衝我笑笑，求你啦！”
”怎麼回事，你跟一個普通漁民聊天？”他們上方一個嚴厲的聲音 說。
這是城堡的主人站在他倆前面，威嚴而又兇狠。
“父親，誰對一個可憐的醜姑娘表示過好感，那個人就永遠成了她
親愛的朋友。我相信，正是由於他，我才發生了這樣大的變化。”
不久，就舉行了漁民米科瓦伊同傑瓦娜的盛大的婚禮。城防官老爺 的自尊心受到嚴重的打擊，因為他不得不把自己的女兒嫁給一個普通漁 民為妻，有一種神奇的力量在保護著他們，他作父親的無法違抗女兒的意志。
米科瓦伊和傑瓦娜結了婚，他倆幸福的生活在一起，受到大家的熱愛和尊敬。