明朝永樂年間，山西大同城內有商人名叫李方，李方五十的年紀，李員外是個大善人，那年天下大旱，城外來了許多難民，還是李員外開倉救濟災民。
李員外育有一兒一女。女兒芳齡二十，名叫李曉，李曉是李員外的小女兒，兒子早已成家立業。
李曉長得貌美如花，為人乖巧懂事，知書識禮。一年前嫁給了一個書生，她丈夫名叫張傅，家中還有一老母親，名叫黃秀，大家都不知道她為何會嫁給一個窮書生。
張傅家裡太窮，連個像樣的房子都沒有，剛開始李員外極力反對女兒嫁給他，雖然在那個年代父母之命不可違，但李曉要死要活的，李員外沒辦法答應了這門親事。
兩人成親不到一年，李曉丈夫卻死了，李曉也被她婆婆退了回來，現在正住在李員外家中，坊間傳聞李曉不守婦道才害死的丈夫，可到底是什麼原因，別人卻不知道。
一日李員外家中似乎有喜事，家人都忙裡忙外的。李員外似乎也很開心。竟然在家門口搭起了粥棚，救濟過往的難民，粥棚外圍攏了不少人。
有些好事之人看到李員外家中似乎在辦喜事。都在議論李員外到底在辦什麼喜事。
有個人說：李員外兒子都成親了，會有什麼喜事可辦，又有一個人說：難道是李員外嫁女不成？
那些人七嘴八舌的，不知道誰說了這麼一句
誰會娶他女兒，你們不知道他女兒不守婦道嗎，還把丈夫張傅給氣死了，哎喲！誰娶誰倒黴。
這時人群中有人說話了：你們背後嚼人舌根，這樣真的好嗎！
大家向說話的人一看，原來是一個老和尚，長得慈眉善目，肥頭大耳，臉上掛著微笑，一把白鬚直垂胸前，也看不出多大歲數，身上的袈裟乾淨整潔，像一個彌勒佛的樣子。
眾人聽老和尚這麼說，那個說別人壞話的人臉色一紅，趕緊溜走了，其他人看到嚼舌根的人都跑了，也不看熱鬧了，個個無趣的散開了。
老和尚看到這些人這個樣子，微微一笑，也走開了。
李員外正在門口忙著施粥，這時一個老和尚走了過來，正是剛才那個。
他走到李員外面前說：李施主家中是否有喜事。
李員外抬頭一看，看是個老和尚，趕緊放下手中的粥勺說：老人家怎麼知道。
老和尚微微一笑說：剛才老衲經過這裡，聽到了一些好事之人在議論。
李員外：哦！原來是這樣，是的，本人家中確實有喜事，小女過兩天又要出嫁了。
老和尚說：李員外為何說小女又要嫁人？
李員外尷尬地說：讓老人家見笑了，小女之前嫁過一次。
老和尚：為何她不在婆家守寡，這麼快又要嫁人？
李員外輕嘆一聲說道：唉！小女命苦啊！被婆家退婚了，這說來話長啊！
老和尚雙手合十說道：李施主可否聽我一句勸，把這門婚事退了，萬萬不可讓你小女嫁過去。
李員外問老和尚：老人家這是為何？
老和尚說：你如果把女兒嫁過去，怕是要紅轎進白轎出！
李員外大驚失色：老人家可否說清楚。
李員外趕緊把老和尚請進了家中，叫人上了茶，李員外說：老人家現在可以把話說清楚嗎？
老和尚說：李施主你還是先把你女兒的情況說一說，為何會被婆家退親，坊間似乎有很多傳聞。
李員外把事情經過跟老和尚說了。
原來李曉一年前嫁給了張傅，剛開始兩人過得幸福美滿，可半年前發生一件事，讓這家徹底破裂。
有一天夜裡，張傅尿急起床上茅廁，聽到院中有什麼動靜，他走過去一看。看見地下有一包袱，他拿起來一看，包袱中有一條珍珠項鍊。
包袱裡還有封書信，信中寫著：李妹，昨日一聚，真是讓人快樂，希望他日再找個時間找個地點，我們再聚，
張傅看到這信，頓時怒髮衝冠，衝進房間把李曉從床上拉起來，李曉還迷迷糊糊中，就被張傅打了一巴掌。
張傅罵道：你這不守婦道之人，我打死你。
說著又揮拳向李曉打去，李曉剛被張傅從睡夢中拉起來本來就迷糊，被張傅打翻在地。
張傅罵罵咧咧地在房間翻箱倒櫃，結果在衣櫃中又被他找出一副耳環。
張傅指著那耳環說：你這耳環哪裡來的，怎麼從來沒見你戴過！
李曉還不知道怎麼一回事，她也不知道怎麼回答，張傅看她不做聲，以為她做錯事不敢出聲，更加氣憤了，在房間見東西就砸。
這時李曉婆婆聽到動靜走了過來，她問李曉怎麼回事，兩人正說著話，誰知那張傅跑去廚房拿刀自刎了。
這下可不得了，兩人跑過去抱著張傅哭喊，鄰居聽到動靜就過來了，不知誰傳開說李曉不守婦道，害死丈夫。
李曉婆婆可能受不了這言論，張傅頭七剛過，就把李曉送了回來，說不要這兒媳婦了。
老和尚聽完後嘆氣說道：張傅太沖動了。
李員外說：我小女平常乖巧懂事，知書識禮，怎麼會做那樣的事。
再說了信中所說的那日，小女還陪著丈夫在家讀書，怎麼就跟別人去約會了。
這女婿也不想想，就。。唉！李員外嘆了一口氣。
老和尚說：李員外這是要把小女嫁給誰家公子？
李員外搖頭嘆息道：小女現在名聲不好，誰家公子會娶，是一個張員外要娶我小女做妾。
小女剛被婆家退回來不久，張員外就叫人上門說親了，那張員外是個五十歲的老頭，小女知道後要死要活得不肯嫁。
我跟夫人勸了好些天，小女才肯答應，我小女命苦哦！二十歲就嫁給一個老頭當妾，真是苦了她咯！
誰叫小女現在名聲不好，平常家的公子誰會娶，李員外說著便流下了一行老淚，老和尚聽完也是搖頭嘆息。
老和尚雙手合十說：孽緣啊！李員外我勸你把這樁婚事退了吧，我怕會紅轎進白轎出。
李員外說：現在怎麼退，聘禮已經下了，我也答應了，過兩天小女就要出嫁了，我不能做一個言而無信之人。
老和尚說：我話已至此，李員外看著辦吧！那就看你小女造化如何了！說完老和尚便起身告辭了，李員外把老和尚送出了門外。
新婚之日，李曉面無表情，外面接親的人來了，敲鑼打鼓很是熱鬧，李員外家門外聚集了很多看熱鬧之人，在那指指點點不知道在那議論什麼。
李曉剛坐進花轎，雙眼便流下了兩行熱淚。
李曉被媒婆扶進張員外家，她透過紅蓋頭竟然看到她以前的婆婆也在賓客之中，讓她很是奇怪。
按理說這張員外跟黃秀無親無故，不應該會請她來喝喜酒，這點讓李曉百思不得其解，兩人拜過天地，媒婆把李曉送入洞房。
洞房花燭夜，那張員外進了房間，他猥瑣一笑說道：美人等我很久了吧，
看張員外那猥瑣的樣子李曉直覺得噁心，那張員外說：娘子我等這一天等了好久了，我一眼看到你我就喜歡你了。
幸好有黃秀才能讓我如願，李曉說：關我婆婆什麼事。
張員外猥瑣地說：你已經嫁給我做妾了，我說給你聽也無妨，你知道嗎！這一切都是你婆婆跟我設的局。
原來這張員外是個好色之徒，家裡已經娶了幾房小妾了，有一次他經過張傅家門前，看到了李曉，被她美貌吸引，他以為是黃秀的女兒，想找人來說媒。
誰知黃秀說是她兒媳婦，張員外垂涎李曉美色，就跟黃秀說：我給你兩千兩白銀，你想辦法把李曉休了。
黃秀是個窮慣了的人，聽到有兩千兩白銀，眼睛都發光了，她心想有了銀兩，把李曉休了，自己兒子一樣可以娶上媳婦。
兩人一合計，想了個法子，她叫了個地痞無懶，半夜在門口守著，約好時間把包袱丟進來，夜裡黃秀起床去撿。
誰知那天張傅剛好起夜，被他撿到了，黃秀本來想兒子撿到也好，自己在一旁添油加醋，兒子肯定會把李曉給休了，誰知張傅氣度太小，想不開拿刀抹了脖子，鬧出了人命。
李曉聽到後淚流滿面，自己不嫌棄她家窮嫁給她兒子，黃秀竟然這樣對她。
李曉流著淚說：夫君你死得冤啊，你怎麼這麼衝動，不肯聽我解析一句，就拿刀抹了脖子，你這樣走了我怎麼辦，我也隨你去了。
李曉咬牙切齒地對張員外說：你這奸佞小人，跟黃秀狼狽為奸，還把我的夫君害了。
李曉剛說完，張員外就想來親熱，李曉嘴裡喃喃自語：夫君我來陪你了。
李曉手中不知什麼時候多了一把剪刀，向著張員外脖頸插去，張員外一命嗚呼。
門外黃秀在偷聽，她聽到動靜，破門而入，誰知不小心腳拌到門檻，摔了進來，一個站不穩竟然撲到了李曉手中剪刀之上，正中心臟，也一命嗚呼了。
李曉看到這情況，她笑了：笑得很好看，她對著天空說：夫君等我，我這就去找你，說完便拿剪刀插向自己。。。
第二天李員外聽到女兒的死訊，癱軟在地哭著說道：女兒啊，是父親害了你啊！我應該聽那老和尚說的話，把婚退了，可一切都晚了。
張員外家也掛起了白布，真像老和尚說的那樣，紅轎進白轎出。
後面大家都知道黃秀跟張員外做的醜事，都覺得他倆死有餘辜。
更為李曉這貞潔烈女惋惜，那些當初說風涼話的人，內心很是愧疚！