傳說，很久以前，有一個郎中，醫術高明，曾經治好過不少的稀奇古怪的疑難病症。他在當地頗有些名氣，許多人都慕名找他看病，更有的人拜他為師學藝。

他為人心好，要看病的，他盡心盡力給醫治；來學藝的，統統收為徒弟。久而久之，跟他學藝的人多了，他就把徒弟分成兩部分。一部分人專門看病，叫醫生；另一部分人專門上山採藥，叫藥師。這樣，他醫藥都通，醫術更高明。他手中沒有治不好的病。

透過十多年的醫病實踐，他製成了一種長壽藥方，人吃了能夠延長壽命。他把藥給不少人吃了，就出了不少長壽的人。

又過了幾十年，老郎中在長壽藥方的基礎上終於配製出了一種“起死回生”的秘方。不過，這一回，郎中想，要是所有的人都能“起死回生”，那就糟了。到頭來，世間的人太多了，沒吃的咋辦？他就把那“起死回生”的秘方只配制了一副藥，悄悄地藏起來，準備自己死的時候用。

沒過多久，他真的病了，病得還不輕。他想自己有“起死回生”的秘方，就不吃藥，讓自己死後再回生。

病越來越重，眼看不行了，郎中就叫大徒弟來，從枕頭底下取出個小木匣子遞給他，說：“我死了以後，你開啟這個匣子，把裡面那個小紙包裡的藥面分成兩份，分別塞進我的兩個鼻孔裡，我就會活過來。

大徒弟點頭稱“是”。

沒過幾天，老郎中就死了。

大徒弟按照師傅的吩咐把匣子裡的藥面分成了兩份使用。剛把其中的一份塞進師傅的一個鼻孔裡，師傅那冰冷了的屍體就熱起來了，過了一會，師傅的腳、手就能動了。

大徒弟一看，這個藥真靈驗。他腦袋瓜一轉，心裡想：要是把這一份藥留著自己將來用，自己也可以起死回生了。於是，他趕忙把剩下的那一份藥裝回匣子，趁著大家忙亂之際帶著藥逃跑了。

師傅那復溫的屍體又僵硬了。

過了幾年，大徒弟老了，害了病，他知道快死了。於是，叫來了他的兒子，就像當年老郎中對他那樣，要兒子把那份藥塞進他鼻孔裡，為他“起死回生”。

沒幾天，大徒弟死了。他兒子按照他講的，把匣子裡那份“起死回生”的藥面塞進了父親的鼻孔裡。只見父親的殭屍頓時舒展了。可惜，那舒展了的屍體只是手動了動，腳伸了伸，就再也不動彈了。兒子抱著屍體，大哭一場。

“起死回生”的藥方，從此失傳了。