清朝康熙年間，山西有個書生名叫李康永，為人善良，心腸很好，經常幫助他人，在當地的人緣非常不錯。
這年冬天的一個清晨，李康永出門掃雪，忽然發現街頭躺著一個老道士，道士的身體被大雪覆蓋，已經被凍得失去了知覺。
他急忙將道士揹回了家，餵了幾口熱粥，老道士這才緩了過來，算是撿回了一條命。
道士對他千恩萬謝，說要報答他，吃晚飯的時候，老道士從衣袖內掏出一個桃木罐子，神神秘秘地說道：“公子可知道里面裝的是什麼好東西？”
李康永疑惑地搖了搖頭。
道士說道：“說出來你千萬不要害怕，實不相瞞，這裡面裝著兩隻小鬼，世人都知道鬼是極陰之物，會對陽人造成傷害，但是經過我多年的煉化，這兩隻小鬼已經被祛除了戾氣，常人吃了他非但不會有害，而且還會增加自己的壽命，也就是將小鬼的陰命轉移到自己身上！”
李康永聽了大吃一驚，這才知道這個道士不是一般人，倒像是個妖道士。
道士說道：“這兩隻鬼一隻有陰命五年，一隻有陰命十年，為了報答你的救命之恩，我就將那隻五年陰命的鬼送給你食用！”
說完這些，道士將桃木罐子的口開啟，向桌子上一倒，果然倒出兩隻小鬼，只見這兩隻小鬼只有巴掌大小，身體被一根紅繩綁著，樣子看起來十分恐慌。
道士將小一些的那個小鬼給了李康永，自己則一把抓起那隻稍微大一些的鬼直接放進口中嚼了起來，只聽他口中嘎嘣作響，猶如在吃脆骨，沒過多久便嚥進了肚子，直言十分美味，催促李康永趕緊食用。
李康永見手中的小鬼被嚇得瑟瑟發抖，十分可憐，實在不忍心去吃他，於是說自己已經吃飽，實在吃不下了，等到明日再吃。
老道士吃完小鬼後容光煥發，又與李康永閒聊了兩句便起身告辭了，臨走前囑咐他一定要將那隻小鬼吃掉。
道士走後，李康永將小鬼拿到院中，將其身上的紅繩解開，想要放了他。
去掉繩子後，只見小鬼的身體在明亮的月光下越變越大，不一會兒竟然變得和常人一般大小了。
李康永見了大吃一驚，心中十分害怕。
小鬼似乎看透了他的心思，急忙向他跪謝道：“公子莫怕，您是我的恩人，我怎麼會傷害你呢？我願意來世當牛做馬來報答您的恩情！”
李康永見他沒有惡意也放下心來，招了招手說道：“你趕緊去投胎吧，千萬記住不要傷害他人！”
小鬼向著他又拜了幾拜這才消失在了茫茫夜色當中。
幾個月後，李康永帶著書童進京趕考，因貪圖趕路錯過了落腳之地，兩人行至一偏僻的山野，天色已經完全黑了下來。
正在他們叫苦不迭的時候，忽見前面的樹林深處傳來點點燈光，兩人大喜，急忙向著燈光奔去，希望能在那裡借宿一晚。
走近一看，這裡是一座氣派的大宅院，書童敲了敲房門，不一會兒有個白髮老者來開門，李康永說明情況後老者很痛快地將他們請了進去。
走進院子才發現，這座宅子雖然又大又寬敞，可是裡面卻死氣沉沉的一個人都沒有，院子裡的燈光也十分昏暗，周圍靜悄悄的一片，一點兒生機都沒有。
老者將二人引到一個側房，說道：“主人家出去辦事了還沒回來，你們二位暫且在這裡休息吧！”
李康永道謝後老者便離開了，離開前將房門關上了。
房間裡面有兩張床，書童睡在離房門近的那張床，李康永睡在了裡面的那張床，兩人趕了一天路早已睏乏不已，躺下後沒多久便睡著了。
不知睡了多久，李康永忽然感覺有人在推自己，睜眼一看，眼前竟然站著當初救的那個小鬼，他正要說話，小鬼趕緊示意他不要出聲，悄悄地拉著他向外走去。
李康永一看，靠近房門的那張床上已經沒有了書童的身影。
一直向外走了好遠小鬼才停了下來，李康永疑惑地問道：“我們這是要去哪裡？我的書童呢？”
小鬼喘了口氣說道：“恩人，你進了妖窩，你的書童已經被黑狐妖吃掉了！狐妖讓我看守房門，打算三更的時候來吃你，我認出是你後這才把你叫醒，帶著你去逃命！”
李康永聽了大吃一驚，問道：“你為何會與妖怪為伍？怎麼不去投胎呢？”
小鬼說道：“我被黑狐妖施了法，已經淪為了他的僕人，這幾個月我也不好過，每天都要被迫幫著黑狐妖去害人，他已經害了幾十個人了，恩人趕緊逃吧！”
正在此時，小鬼突然倒在地上抽搐起來，他強忍著痛苦向前一指，說道：“黑狐妖施法了，恩人快朝著那條大路跑！”
李康永問道：“放走我，黑狐妖怎會饒了你？我該如何救你？”
小鬼說道：“我是鬼，不會死，最多遭受一頓毒打，恩人快走，不要管我，如果您真的想救我，就將我的屍骨挖出來幫我超度，重新找個地方安葬，我的屍骨就埋在後山腳下一棵大柳樹下面。”
聽完小鬼的話，李康永這才急匆匆向大路奔去，後面傳來小鬼陣陣悽慘的叫聲。
直到東方泛起了魚肚白，前面總算出現了一個村莊，李康永跑進村莊將昨夜的所見告訴當地的村民。
村民們聽了十分震驚，這些日子，村裡已經連續失蹤了好幾個人，看來都是被那黑狐妖給吃了。
於是，十幾個村民聚在一起，大家手持棍棒跟著李康永去了昨夜的那個地方。
到了之後才發現這裡哪還有什麼大宅子，尋了半天才發現只有一個隱秘的山洞，鄉親們抱來乾柴在洞口點燃，滾滾濃煙向洞裡飄去，不一會兒，裡面有了動靜，又等了片刻，忽然有兩隻黑狐從洞口竄了出來。
守在洞口的鄉親們早有防備，等黑狐狸一露頭立刻照著它們的腦門來了一棒子，兩隻黑狐狸都倒在了棍棒之下，仔細一看，有一隻大狐狸，還有一隻老狐狸，人們進洞一看，這才發現裡面有許多殘骸……
後來，李康永果然在山腳下找到了小鬼的墳墓，他請了幾個和尚為其超度，重新將其埋葬在了一個高地，這才獨自一人踏上了趕考之路。
不久之後，李康永做夢夢見了那個小鬼，小鬼是來和他告別的，他馬上就能投胎了……
放榜之日，李康永榜上有名，喜中探花，後來被委任到某地做了官……
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