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新式關係

對許多情侶來說，同居表示兩人的關係向前邁進了一大步。傳統上這意味著結婚，但今時今日很多人在婚前或分手前已經進入同居狀態。實際上我們還有第三個選擇——分居婚，或稱分居戀人。

這種現象出奇地普遍，而且正日漸成為更適合現代情侶的新型生活方式。早前有調查顯示，西歐、美國、加拿大、紐西蘭和澳大利亞約有10%的成年人屬於分居戀人，而在英國，統計學定義上的“單身”人士當中，多達四分之一擁有親密伴侶——分開居住的那種。

分居戀人能享受到獨立自主的所有好處，包括在自己的空間裡做自己想做的事、維持原有的生活方式和好友交往，同時享有與伴侶親密相處的樂趣。有人甚至認為這是“顛覆性別規範”，或者說女性至少可以逃離傳統的勞動分工。

然而，我們研究揭示了一種更陰暗的動機——人們選擇成為分居戀人是因為當他們與伴侶共同生活時會感到焦慮、脆弱甚至害怕。而且，儘管分開居住，女性大多仍然在其中繼續扮演傳統角色。

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保持獨立

分居戀人中有些的確分隔異地，更多的卻是住得很近，甚至住在同一條街上，而且大部分時間都呆在一起。幾乎所有人都透過簡訊、Facebook、Facetime等通訊工具保持聯絡，而且幾乎所有人都期望保持一夫一妻制的忠誠。

調查顯示分居戀人基本上可分為三類。第一類大多是年輕人，將同居視作人生的下一階段，但認為目前“為時尚早”或是“還沒有準備好”。第二類是想同居卻無法同居的戀人，可能是無法承擔共同居住的房子，也可能是其中一方在外地工作、拿不到簽證抑或身處監獄或療養院，有時甚至可能是宗教信仰不同而遭到其中一方家庭的激烈反對。

第三類則是出於個人“偏好”而選擇長期分居，大多是已經結婚或曾經共同居住的老年人，希望透過分開居住來獲得更好的新生活。

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恐懼和威脅

然而，根據全國調研和50個深度訪談，我們的研究發現，第三類“偏好型”分居戀人的故事不盡相同。他們並非主動透過分居來探尋新型親密關係，相反，他們觀念中的理想關係仍然是傳統的家庭模式——同居、結婚並組建家庭。但在實際生活中，受訪者往往恐懼這種理想模式，因而選擇分開居住，以在保持親密關係的同時有效應對這種恐懼。他們大多在之前的同居關係中受到了經濟上或情感上的重創，部分女性甚至可能遭受過虐待。正如米歇爾解釋：“我不想失去我的房子裡的一切，我不想被佔有，也不想被一個應該疼愛我的人痛打。”

於是乎，米歇爾“築起了一堵堅固的磚牆”，那就是與現任保持分居戀人的關係。另一位受訪者格雷厄姆在與妻子分開後經歷了“無法想象的巨大壓力”，“沒有棲身之所，身上什麼也沒有”，分居繼而成為一種“自我保護”。

目前的伴侶也可能是個問題。溫迪曾經和伴侶同住，卻發現對方“一喝酒就不是個好人……他虐待我和我的兒子。”

分開居住是一個解決辦法。麥琪非常反感伴侶的“硬核”綠色生活方式——對方不洗澡，時常不沖廁所，沒有集中供暖（而麥琪出於醫療原因需要集中供暖）。她還覺得伴侶看不起她，認為她智力低下。因此，與理想中的夫妻婚姻相比，分居婚成為退而求其次的選擇。

有些男人認為和女人同住是一種威脅。本就是那種“不善於承諾的男人”，他認為“分開住至少是‘安全的’”。研究中有好幾位男士都希望在國外找到更“聽話”的伴侶。丹尼爾的現任伴侶居住在羅馬尼亞，比他年輕得多。他解釋說，離婚把他的“整個宇宙都炸飛了”，現在他認為“英國女人……似乎什麼都要現成的——我根本就不想和英國女人交流。”

既然如此恐懼、擔憂、厭惡，他們為什麼還要找物件呢？答案是對愛和親密關係的渴望。正如溫迪所言：“我真的很愛他……在他不喝酒的時候，我很願意和他在一起。”

麥琪告訴我們，她“真的很愛”她的伴侶，而且他們“達成了一項協議”，根據協議，麥琪會給對方做飯、洗衣服、熨衣服，對方則會每月帶麥琪出去一次並付錢。即便是自認為透過分居婚能在親密關係中獲取優勢的傑瑪，也發現自己處於“妻子模式”，為對方洗衣服做飯。

因此，對於某些人來說，分居婚並非對某種新式或美好親密關係的探尋，而是對脆弱、焦慮甚至恐懼的一種反應，從中尋求保護而已。