清朝時期揚州有一才子，姓葉名介眉字九之，十七歲初試科舉便考中，這在當時是相當了不得的。他才華橫溢，寫的文章策論條理清晰且頭頭是道，而且往往是揮筆而就；他一筆好字可謂鐵畫銀鉤，比之鐘繇、王羲之都絲毫不弱；他貌比潘安，風流瀟灑，英俊非常。這樣一位少年英才自然是前程大好，可惜人無完人，他生性好色而且軟弱，最終不但因此斷送前程而且丟了性命。

葉介眉好色，但一直沒有鬧出過什麼大事，原因就是他的妻子十分的強勢，而且十分厭惡葉介眉和別的女子糾纏不清。葉介眉本就性格軟弱，妻子強烈反對他也沒辦法。但長期壓抑他的內心也對妻子的善妒不滿，不能去外面找樂子，可家裡又不是沒別人，他看上了房中的一個婢女。這婢女不過十七歲，容貌雖然說不上傾國傾城但也絕對不差。葉介眉一直想將婢女收了，可奈何妻子一直嚴加管束，只能另找機會。終於，時機到了，妻子回了孃家給岳母祝壽，一去就是兩天，葉介眉喜出望外，妻子一走就找上了婢女。

這婢女雖然也對葉介眉有意，但頭腦很清楚，她知道葉家的情況，於是在葉介眉動她之前就講話說明白了，她說：“奴婢我雖然身份低賤，但是內心是恪守貞潔且忠貞不二的。您才華出眾、貌比潘安，如果能與您在一起即便是生活艱難我也心甘情願。但你也知道家中主母她規矩森嚴，萬一知道了你我二人的事情，我怕是會被她加害，性命不保。如果您不能從主母手下保全我，那您想收我這件事就萬萬不可。”葉介眉聽完這話想都沒想就開始逞能，說：“妻子雖然善妒，但我畢竟是她丈夫，一家之主，她怎麼敢違抗我的決定？如果被她知道了，我自然有辦法，你肯定不會有事的，放心吧！”

婢女聽見葉介眉這樣信誓旦旦也就放下了心中的擔憂，順從了葉介眉。兩天後妻子回來了，她簡單詢問家中下人就知道了葉介眉在自己不在的時候幹了什麼。確實，葉介眉是一家之主，妻子並不能對他做什麼，但懲罰一個婢女那可就是簡簡單單了。她命人抓住婢女，一番訊問後奴婢承認和葉介眉的關係，怒不可遏的妻子立刻命人亂棍責打奴婢。葉介眉聽到訊息後趕忙過來向妻子說情，想要救下婢女，但妻子非但不聽，反而更加生氣，命人打得更狠。葉介眉頓時被嚇住，不敢說話。責打完畢後，妻子將婢女關入空房任其自生自滅。

葉介眉自己沒有辦法，轉頭找上了自己的好友，一共二十多人全是生員舉監，浩浩蕩蕩來到葉介眉家進行勸解。這些所謂文化人認為這不過是小事一樁，自己讀過聖賢書，對付一個悍婦還不簡單？於是七嘴八舌，高高在上指點起來。葉介眉的妻子聽了後冷笑一聲說：“你們這麼有理，不如來聽聽我的道理。男女雖然有別，但是作為人的原理是沒什麼差別的。像是婦女，就規定了要對一個丈夫忠貞。如果各位能容忍自己的妻子和別的男子廝混，那我就能放過那婢女。”

這些大才子聽了啞口無言，只能硬著頭皮求情，“這事確實是葉介眉的錯，但是你看在我們的面子上，將那個婢女賣出去，從此和你家再無瓜葛不就行了，這不是皆大歡喜？”葉妻內心不屑，這些人是什麼人？面子又值幾兩錢？於是不再理會。那些大才子自討沒趣，紛紛做鳥獸散了。婢女在房中聽見眾人勸解不成，心中又悲又恨，當夜痛苦不止，第二天起來就自縊了。這婢女也是可憐，無父無母，葉妻就命人簡單收拾草草埋了。眾人以為此事就算過去了，哪知道噩夢才剛剛開始。

一日葉介眉在房中讀書，突然就看見婢女的鬼魂站在桌前，葉介眉一下就跳了起來奪門而逃。可這相貌可怖的女鬼一直跟隨著葉介眉怎麼也甩不掉，葉介眉怕得要死卻不敢聲張。過了兩天，他忍受不了，開口向婢女懇求，說：“是我連累了你，可現在我也做不了什麼，只能找來高僧超度你作彌補，希望你來世能生在好人家。”那婢女鬼魂顯然恨極，怒罵道：“當初我事先就詢問過你，你滿口答應可又有什麼用？我現已命喪黃泉，你怎麼彌補都沒用！我只想取你性命，為自己報仇，你就是把活菩薩找來也沒用！”

婢女鬼魂雖然沒有離開，但是也沒有立即報復，葉介眉膽戰心驚但依然選擇去參加科舉。他剛進入貢院在考試的號房坐下，那鬼魂就直直立在案前，等葉介眉開啟試卷，鬼魂用墨在卷子上一抹，毀了那捲子。葉介眉被嚇破了膽，一個字都寫不出來，他翻身爬起連忙趕回家中。這下葉介眉的前程算是毀了，可婢女還不罷休，沒過多久就勒死了葉介眉。葉介眉身死，葉妻心中悲慼開始籌備喪事。就在葬禮舉行那天，葉妻看見婢女和葉介眉的鬼魂來了，她想要逃跑但為時已晚，眾人看不見鬼魂，只見她突然口吐鮮血，捂著胸口摔在了地上。葉家主人已死而且沒有子嗣，下人們急忙開始爭奪財物。直到葉介眉和葉妻屍體腐爛味道發臭，眾人才草草買了具劣等棺材將其下葬。往日輝煌一時的葉家就這樣破落，下場悽慘。

這故事中三個主人公都不能說是無辜，葉介眉好色卻又沒有相應的能力保下自己的情人；葉妻蠻橫善妒，雖然她的話不無道理但還是將事情做得太絕；婢女明知家中情況卻還輕信葉介眉的空頭支票，最終因果糾纏給事件畫上了血淋淋的句號。