在明朝初年的靖難之變中，為建文帝殞身盡節的忠臣，除了方孝孺之外，另一個最為出名的就算是練子寧了。

練子寧名安，生於公元1350年，卒於公元1402年。練子寧出生在江西臨江府的三洲，也就是如今的江西省峽江縣水邊鎮黃家村。他是唐朝練何的後人。練何本來姓東，字子俊，乃是伏羲的後裔。在唐朝貞觀年間擔任過總管府錄事參軍，後來與李績一起率軍出征高句麗，因為建議用火攻的方法，攻破了遼東城，立下大功。唐太宗李世民，以其“精練軍戎之故，賜姓練，封岐山侯”。

練子寧的父親練高，又名練禧，字伯尚，學問也不錯，在元朝末年考中過鄉試舉人，詩文寫得很好。在這樣良好的家庭背景之下，練子寧自幼好學，英邁超群，志操不凡。後來在洪武五年，也就是公元1372年的時候，練子寧考中了舉人，當時練子寧才22歲。

後來，在洪武十八年，也就是公元1385年得時候，練子寧以貢士的身份參加殿試，考中了第二名，俗稱榜眼。在殿試策問上，練子寧撰文，直言“天之生材有限，陛下忍以區區小故，縱無窮之誅，何以為治”，明太祖朱元璋聽了竟然不以為忤，還讚揚他說得有道理，很是欣賞，親自授予練子寧為翰林院修撰，直接就是從六品的官職。後來因為母親去世，練子寧離職奔喪。守孝期滿之後，復任修撰，後為副都御史，工部侍郎。工部侍郎已經是正三品的官銜，相當於現在的副部級了。

到了建文初年的時候，練子寧與方孝孺等一起受到了建文帝的重用，改任吏部左侍郎。練子寧做幹部工作廉潔公正，堅持按照是否賢德作為選拔官吏的標準，任人公允，成績顯著，隨後升為御史大夫。

練子寧性格強硬，為官剛正，敢於犯顏直諫。其中一個事例就是，當靖難之役開始之後，曹國公李文忠的兒子李景隆受命征討。李景隆算起來是建文帝朱允炆的表舅，和明成祖朱棣是表兄弟，結果屢敗屢戰，被建文帝召回來卻不治罪。練子寧察覺到李景隆可能有通敵的嫌疑，於是上奏要求治李景隆的死罪，建文帝不答應。練子寧倔脾氣上來了，激動地在地上一直扣頭，大聲嚷嚷，“壞陛下事者，必此賊也！臣作為執法官吏，不能為朝廷除去賣國奸臣，死有餘罪。既然陛下赦免李景隆，必不赦免臣之罪，請先將為臣殺死，以謝天下”。練子寧當朝痛哭不止，以死相諫，建文帝也知道練子寧的脾氣，也不跟他置氣，而是馬上宣佈退朝，躲開了。後來，還有宗人府的經歷宋徵、御史葉希賢等人，也上書說這事，歷數李景隆出師無紀，損兵折將，肯定懷有二心，應當誅殺。但是建文帝就是聽不進這些忠臣的意見。

能夠體現練子寧做事風格的另一個事例就是，等到了建文三年，也就是公元1401年的時候，戰場上的形勢已經對建文帝很是不利，燕王大軍已經逼近了南京城。大臣蕭用道、周是修上書議論國事，指斥當權者誤國，反而受到了辱罵和欺辱。練子寧又不幹了，當即義正嚴詞地說道，“國家已到了如此之地步，還不能容納仗義執言的忠臣嗎”，當權者這才羞愧的停止了互相攻擊。

隨著戰事的進一步不利，在建文四年，也就是公元1402年的時候，燕王朱棣終於攻破了南京城，即皇帝位，改年號永樂，稱成祖。而同時建文帝自焚而死。

明成祖朱棣早就恨透了練子寧，這時候立即讓人把練子寧綁縛上朝。練子寧依舊大義凜然，當面痛斥燕王篡權謀位，大逆不道。明成祖朱棣被罵得無言以對，惱羞成怒，命人將練子寧的舌頭割去。朱棣以為練子寧說不出話來，自己就能佔上風了，於是得意洋洋地為自己掩飾說，“我欲效周公輔成王”。哪知道，練子寧雖然已經不能說話了，但是卻用手伸進口裡蘸著舌血，在殿磚上大書了四個大字，“成王安在”。明成祖被氣得都懵了，立即命人殺死了練子寧，這還不解氣，還讓人對練子寧的屍體進行了戮屍，同時命令誅殺了練氏族人151人，把他的親屬371人流放戍邊。最後，在練子寧的家鄉有四百八十戶人家慘遭橫禍，無一倖免，僅幼孫練珍被侍婢救出，藏匿於民間，練氏才倖免被殺絕。

練子寧雖然被殺，但是他的行為卻得到了世人的敬佩，甚至於朱棣的後人，宣德皇帝也為練子寧平反昭雪。那是在宣德元年，也就是公元1426年的時候，宣宗在給赦免練子寧的女兒練瓊瓊的敕文中，說道“茲當追諡忠貞，以彰報賚。諮爾練子寧，為國良臣，隕身抗節，罪反全家，患連九族。遺女練瓊瓊，朕憐爾父忠，爾宗祀絕，赦爾大罪，令爾還鄉”。宣德皇帝朱瞻基給了練子寧一個還算公允的官方評價，練子寧也算是能夠含冤瞑目了。

最後補充幾點，首先是練子寧以文學聞名，方孝孺曾讚揚他博學而有文采。弘治時期，他的生前好友，臨江府同知王佐收集他的遺稿，彙編成了《金川玉屑集》五卷。後來，還有江西提學副使李夢陽為紀念練子寧在他的老家修建了金川書院，併為其在學堂書上撰寫了“浩然”二字，還專門撰寫了《浩然堂記》，來紀念練子寧。

其次是在弘光初年，朝廷追贈練子寧為太保、都御史，諡忠貞。清王朝也為練子寧賜諡忠肅。

第三就是，現在在河南省永城縣的練氏族譜中有記載，明末清初的“明陝西巡撫，後遷兵部尚書練國事系練子寧八世孫”。