賀蘭敏之一直懷疑母親武順、妹妹賀蘭氏的死和姨母武則天有關，便伺機報復，並把魔爪伸向了她的後人。比如太子李弘即將迎娶過門的妃子，比如其女兒太平公主……可惜，他做得不夠謹慎，竟然敗露了。
當貼身太監範雲仙告訴武則天“賀蘭敏之勾搭太子妃”時，氣到發瘋的武則天舉起燭臺就砸向了賀蘭敏之！
這個養不熟的白眼狼，把未來的太子妃弄懷孕了不說，還慫恿她把太子妃迎進門！如此處心積慮，是不是想日後讓他的後代篡奪這萬里大唐江山？
想通了賀蘭敏之的驚天覆仇計劃，武則天又驚有駭，誓要當庭打殺他。
見事情敗露，賀蘭敏之不驚反笑，任鮮血流過額頭，指著武則天道：“姨母，幹嘛這麼生氣？外甥這手段比起您差遠了，可不像你那麼絕情！”
楊夫人在一旁驚呆了，不明白女兒為何發瘋一般追打她的外孫，更不明白賀蘭敏之為何說那種莫名其妙的話。不過，護犢心切的她拄著柺杖就攔在了武則天的
身前
！
武則天下不了手，氣得流淚，寥寥幾句就把賀蘭敏之做的醜事說了出來。
武則天本以為母親聽了，必然會體諒她的行為，不料，楊夫人卻奇怪地看著她，道：“到底是
別人家的
女子重要，還是你外甥重要？”
楊夫人為何這麼說呢？
原來，自武家人被武則天用手段斬殺的斬殺、流放的流放，武士彠一脈已經沒了嫡出的後人。可是，武士彠的國公之位總要有人繼承，堂堂皇后以後總要有孃家可回，於是，武則天一尋思就勸賀蘭敏之改姓“武”，繼承了武士彠一脈的香火。
等於說，如今的武敏之（賀蘭敏之）就是她唯一的嫡出孃家人。
依照武則天的心思，武敏之既然已經把其母親和妹妹的死算在自己頭上，不如就此解決後患，把他殺了，一了百了。可母親楊夫人的話又讓她猶豫了！
如果現在就殺了武敏之，後果會很嚴重！
首先，她無法向已逝的父親武士彠交代。
武則天為何能從一個天真爛漫的小姑娘，成長為今日腹黑手辣的皇后？還不是，她一直把父親武士彠的“抬高武家門楣”的遺願當作自己的夙願，否則，她怎會網羅李義府這種小人？又怎會因此在垂簾聽政後失勢？
其次，她無法向朝中大臣交代！
前宰相李義府被貶，許敬宗垂垂老矣，楊弘禮又倒向李治……李治借“東征高句麗”之名重掌大權，把她的心腹剪除得一乾二淨。為了不重蹈前轍，武則天便扶植起武敏之，晉升為三品散騎侍，和大唐的宰相同起同坐！
若她在後宮擅自把三品大臣殺了，其他大臣知道了，難免兔死狐悲，向她報復！
再次，如今的武敏之是她在朝內唯一的勢力，若是就此庭殺，其手下的勢力如何收服？
更何況，母親楊夫人已經90高壽，武敏之是她唯一可以依靠的人，若是武則天狠下辣手，這個“不孝”的罪名只怕要跟隨一輩子！
漸漸冷靜的武則天已經做到拿得起放得下，訓斥了賀蘭（武）敏之幾句，揮手讓範雲仙給他包紮傷口去了。
當務之急，是讓母親楊夫人去楊府退親，再幫太子李弘物色新的太子妃；其次，是照顧母親的感受，從賀蘭敏之那裡接手自己扶持的勢力；最後，才是如何剷除這個已經向自己吹響報仇號角的外甥！
對於不服從自己的，經過幾十年的宮鬥，武則天早已養成狠厲的風格：但有忤逆，或貶或殺，絕不容情！否則，養虎成患。
事實上，哪怕武則天稱帝之後，也始終秉持著這種鮮明的、打擊政敵的風格。比如，她任用酷吏排除異己、打擊世家子弟；比如，她對曾經不忠於自己的範雲仙，也是說放棄就放棄；又比如，她還曾任由酷吏拘拿忠心輔佐她的名相狄仁傑。
只要那些後來忠心她的人對她曾經忤逆、不忠，或者道聽途說這些功臣有不軌之心，武則天就能做到果斷放棄，絕不拖泥帶水。
在和王皇后、蕭淑妃的長年鬥爭中，她深知“打蛇不死”的嚴重後果！
賀蘭敏之從武則天冰冷的眼神中，洞悉了她的想法。自從母親和妹妹死後，他早已不想苟活於人世了，充斥內心的除了報仇，還是報仇！既然武則天現在不敢殺他，那就讓她繼續嚐嚐被瘋狂報復的滋味吧......
這一次，他將把“魔爪”伸向年幼的太平公主……
不過，賀蘭敏之和武則天都選擇性地忽略了楊夫人。
當楊夫人聽說賀蘭敏之做的“好事”後，固然心中疼惜他，但也知道這對女兒武則天的打擊是巨大的，心中暗暗為她擔憂。可是，當賀蘭敏之被她逼問之下說出報復的真相時，楊夫人徹底懵了！
本以為只是外孫賀蘭敏之的年輕胡鬧，沒想到這裡竟然還牽扯到大女兒武順和外孫女的命案，而且，這個兇手就是自己的二女兒……可想而知，這對一個90多歲、一直向善禮佛的老人來說，是多麼沉重的打擊！
不久，楊夫人便病重不起！
武則天在這邊為太子李弘的病情、新太子妃的人選和母親楊夫人的重病煩惱，那邊李治卻渾然不知。
他正在向大臣徵集意見，打算西征吐蕃！
大臣們都被李治的想法震驚了：陛下想要做什麼？難道是想超越秦皇漢武，做千古一帝？
其實不然，這是出自李治的慈父情結！
當年，李治被立為太子不久，李世民不惜一切要東征高句麗，就是為了給生性軟弱的李治打下一個沒有外患的帝國。李治掌權後，也一直以父皇李世民為榜樣，東征西討，幾乎年年不停，就是出於追趕並超越的“自證”情結。
他一直想向世人證明，自己並非是溫室裡的花朵，也能達到和李世民同樣的高度。所以，這種“慈父”情結也種在他的心裡。
太子李弘得了“癆病”，若是精心調養，再活十幾年也不是問題。可是，他自己也一直被家族遺傳的“風疾”所困擾，不知何時就會駕崩。因此，李治想在自己有生之年給兒子打造一個沒有外患的強大帝國，咄咄逼人的吐蕃，就成了他最後的征伐目標！
眾臣都反對西征，原因是東征高句麗2年多，國力耗費甚巨、名將青黃不接、老卒逐漸病故......更重要的是，大唐虎賁的戰力值在嚴重下滑！
連年征戰，大唐已經沒落，不堪重負，李治卻執意獨行。
群臣見皇帝如此執拗，心有憂慮，便請武則天出面說服李治。
可武則天如今也是一個腦袋幾個大包，又怎麼會幫他們說話呢？何況，這幫人早已不是自己的心腹，她更犯不上為了不關己的事得罪李治了。
不過，武則天還是旁敲斜擊知道了李治的心思：原來丈夫是為了兒子呀！
弄明白原委，武則天更不願意勸說李治放棄西征了。本來她就覺得對不起兒子，如今丈夫要幫兒子提前打下吐蕃、以絕後患，她這個做母親的應該支援才對。
所以，武則天也拒絕了群臣的建議。
可憐天下父母心啊，哪怕是做了皇帝，也會為自己的後代著想！
無奈，群臣只好聯袂去請太尉李勣出山，希望他能說服李治。
自從東征高句麗結束之後，李勣便很少上朝了。歷時2年的高強度異國作戰，對一個70多歲的老人來說，絕對不堪重負。李治也理解他的辛勞，特旨準他不用上朝，還命宦官每隔一段時間代自己去看望李勣。
就這樣，太尉府閉門謝客了半年之久，眾人只知李勣在養身體，卻不知他的狀況。
就在大家紛紛猜測之時，卻等來了一個任誰都不願接受的訊息：大唐的擎天之柱——李勣，病危了！
連載【武則天大帝】15