“往者不可諫，來者猶可追”，已經逝去的流光是永遠無法挽回，過去發生的所有事情，現在的人也沒有辦法去改變。但是，人類的思維總是活躍的，我們在面對歷史上一些事件時，總不是會忍不住去想，假如歷史的一個重要節點被改變了，那麼對後續的歷史會有什麼影響呢？
九子奪嫡算得上是清朝歷史上的一件大事，雍正在皇位爭奪戰中勝出，他和他的兒子勵精圖治，在封建制度山河日下的背景下，打造出了封建社會的最後一個盛世。但是，現在有人卻在想假如當初繼位的不是雍正會怎麼樣，還有人提出假想，假如繼位的是康熙的十三子胤祥那麼晚清或許不至於淪落到被列強欺凌，八國聯軍侵犯的地步。
那麼，事實真的如此嗎？我們不妨先來看看被這部分人“寄予厚望”的胤祥到底是何許人也。
胤祥的波折人生
胤祥雖然身為鳳子龍孫，但他的人生並非順風順水，反而是一波三折。
胤祥出生與康熙二十五年，按理說，這時候康熙膝下已經兒女成群，新生兒的降臨已經不能給他帶來太大的喜悅了。但是由於胤祥的生母貴妃章佳氏頗得康熙眷顧，所以愛屋及烏之下，康熙對這個幼子還是多了幾分關注。
等到胤祥長大一點，便對康熙表現出了深深的依戀，以致到了對康熙走過之後的腳印都十分珍視的地步。康熙面對幼子如此程度的愛慕也不免動容，於是對胤祥十分疼愛，幾乎年年都會帶他回盛京拜謁祖陵，後來甚至還讓胤祥代替自己去祭拜泰山。
而胤祥也沒有辜負康熙對他的疼愛和信任，出落得文武雙全，不僅僅精通經史，能夠博古通今，而且精通騎射，百發百中。胤祥曾經在打獵的時候遇見一隻猛虎突然從林間竄出，胤祥面不改色，臨危不亂，用利刃殺死了猛虎。
按理說，胤祥深受帝寵，自身能力又出眾，以後一定前途無量。但是誰也沒想到，一場廢太子的風波，讓胤祥一下子失去了所有的寵愛。康熙四十七年，皇太子被廢，這無疑是一場巨大的政治地震，無數皇子大臣被地震餘波牽連，地位一落千丈，胤祥正是其中之一。
在廢太子事件中，胤祥到底扮演了怎樣的角色，他又為何觸怒了康熙帝，史界還在爭論不休。但無論過程如何，結果卻很明顯，胤祥從最受康熙寵愛的皇子變成了被康熙厭惡的皇子。在比自己年幼的弟弟都被封了爵位之後，胤祥卻依舊只是一個無爵的阿哥。
胤祥這一沉寂狀態持續了數十年，直到康熙駕崩，雍正即位之後，胤祥才被重新委以重用，而胤祥也在雍正一朝朝政上多有出力，成為了雍正的左膀右臂。那麼，在雍正一朝中，胤祥在朝政上到底有些什麼建樹呢？
胤祥的建樹
雍正的皇位是在弟兄們的搏殺中奪來的，康熙的皇子們大多數因為奪嫡失敗被廢黜，等到雍正繼位之後，能夠放心重用的兄弟根本沒幾個，而胤祥因為被康熙冷落而而避過了奪嫡之爭，而在雍正即位之後，胤祥終於迎來了政治上的崛起期。
雍正登基後不久，就將還是阿哥之身的胤祥封為親王，並且命他掌管作用重大的戶部。從一個不受待見，幾乎被排擠出權力圈之外的先帝皇子一下子而變成了掌握實權的親王新貴，胤祥的人生可謂是實現了一個巨大的飛躍。
而得到重用之後的胤祥為了報答雍正的知遇之恩，也將自己的全副心血都投放在了朝政之上，在統領戶部期間，他彌補了戶部原有的虧空，並且改革廢黜了一些積弊的舊政，使得國庫充盈。在負責水利期間，他同樣革故鼎新，解決了關乎老百姓生存的大問題。
雍正八年，胤祥薨逝，雍正甚為悲痛，主動穿了一個月的素服以表哀思。從兄弟而論，雍正是中，胤祥是弟，從君臣而論，雍正是君，胤祥是臣，無論從哪個角度來說，雍正都沒有為胤祥穿素服的必要，但雍正堅持這麼做，這隻能說明雍正是真的在哀悼這位在朝政上助益甚多的兄弟。
同時，因為胤祥在雍正一朝發揮了巨大的作用，而且胤祥多次主持改革，清除了舊政，所以一些論者認為，如果當初是胤祥即位，或許大清後來不會淪落到被西方列強踩到頭上欺負的地步，那麼事實真的如此嗎？
要想弄清楚這個問題，我們不妨先來探討一下晚清衰敗的原因。
晚清衰敗的原因
晚清為何衰敗，堂堂的天朝上國為什麼在西方列強面前不堪一擊？其實這個問題自鴉片戰爭之後國人就一直在思考。
最先國人認為是奸臣誤國，所以推出了琦善等賣國賊。再後來，國人以為是火器比不過夷人，所以有了洋務運動。再後來，人們意識到中國的政體、思想、精神通通已經陳腐，所以有了戊戌變法，有了新文化運動。
作為一個現代人，我們以事後諸葛的眼光，不難說出晚清沒落的原因。從淺層說，閉關鎖國將中國同世界隔離開來，重農抑商阻礙了資本主義在中國的興起，從深層來說，已經窮途末路的封建文明註定敵不過正在蓬勃發展的資本主義世界。
但是，假如胤祥繼位，他能夠做到開啟國門嗎？他可以放棄重農抑商的國策嗎？他能夠跳出時代和階級的侷限，推動大清朝推上資本主義的發展軌道嗎？不，他做不到，所以，就算胤祥繼位，也無法改變大清落日將頹的事實。
結語：
其實，歷史是偶然和必然的結合，許多看似偶然的事件之下都隱藏著必然，這是誰也無法改變的時代大勢。無論是胤祥繼位，還是雍正繼位，他們都最多都只能營造出一個封建末日的盛世，而封建主義註定在西方工業文明的侵略下破碎崩塌，而後中國在將慘痛之中浴火重生，這就是歷史的必然。