書接上回說道，曹昂死後，曹操的兒子中，唯曹丕、曹植、曹彰、曹衝四人可託大事，這幾個人中除曹衝早夭，曹彰勇武有餘、謀略不足，所以就在曹丕和曹植之間展開了激烈的奪嫡之爭。

曹丕字子桓，公元187年在譙縣出生，當時曹操正拒絕了東郡太守的官職，在家鄉隱居，曹丕比一母同胞的親兄弟曹彰大兩歲，比曹植大五歲，雖然曹昂死後，曹丕已成為曹操二十幾個兒子中最年長的一個，但其實他的歲數與三國第二代主政者們比起來，還是最年輕的。曹丕比司馬懿小八歲，比諸葛亮小六歲，比孫權還小五歲，曹丕和曹植兩兄弟之間的矛盾，並不是從小就有，曹昂還在世時，他們兩人並無利益衝突，公元197年，曹昂在宛城戰死，當時曹丕才只有十一歲，隨後曹操將全部的父愛和希望都寄託在了天賦異稟的曹衝身上，曹丕和曹植依然備受冷落，直到曹衝病死的那一年，曹植才僅有十七歲，之後的數年，不管是渭南戰馬超，還是合肥討孫權，曹操每次出征，都是讓曹丕負責在鄴城留守，並命老成持重的心腹重臣陳昱從旁輔佐，此時不管怎麼看，曹丕都已是鐵穩的繼承人，曹植不可能傻到拿雞蛋去碰石頭，因此曹丕和曹植之間奪嫡之爭的白熱化階段應該發生在公元213年到217年這四年間。

公元213年五月，曹操被漢獻帝冊封為魏公，魏國建立，並隨即開始設定文武百官，在古代，諸侯封土建國，第一件事就是要確立儲君的人選，可曹操卻故意擱置不提，使太子之位空缺，這讓已身為五官中郎將相當於副丞相的長子曹丕倍感失落，而且曹操還對身邊的人說，我認為子建是眾多兒子中可以做大事的，一年後，曹操再次南征孫權，他等曹植位臨淄侯，並命他代替曹丕留守鄴城，臨出發前，曹操叮囑曹植說，方面我二十三歲時就做了頓丘縣令，回想起那時候的所作所為，至今都不曾後悔，今年你也正好是二十三歲，好好努力吧！此時就算是個傻子也聽得出來父親話裡的意思，何況曹植也並不傻，自此他開始主動發力，全面向曹丕開火，一些大臣也瞧出了曹操的心思，於是紛紛主動向曹植靠攏，不過好在曹操是一代雄主，晚年也並不昏聵，依舊牢牢掌握著核心權力，因此曹魏集團中的一線重臣，如夏侯惇、曹仁、賈詡、程昱、鍾繇等人並未過多參與其中，二人身邊的派系，主要是朝中的一些二線人物，如曹丕的智囊有陳群，司馬懿，朱鑠和吳質，曹植這邊則有楊修，邯鄲淳和丁儀、丁廙兄弟。

弘農名士楊修是太尉楊彪的兒子，為人聰慧，博學多才，來丞相府之前就已名聲在外，後來楊修擔任了丞相主簿，總管內外事務，甚得曹操歡心，大家都爭著巴結他，曹植也親自給楊修寫信，這兩位才子情投意合，很快便結成了統一戰線，楊修智商決定，極善揣摩曹操的心思，每次曹操召見曹植，楊修都會預先盤算好曹操可能會問的問題，然後交曹植應該如何回答，因此曹植每次都能對答如流，曹操也對他越發的喜愛，有數次都直接向將曹植立為太子，只是一直沒下定最後的決心。

這場奪嫡之爭從一開始，可以說曹植就佔了相當大的優勢，照這樣下去曹丕必定會完全失寵，但他最大的優勢就是長子的身份，他明白朝中的重臣崔琰、賈詡這些人雖然不願意進來蹚渾水，但至少在感情上是傾向於自己的，如果能將哪怕一位重臣拉到自己的陣營裡，其作用將遠不是楊修、丁儀這種小角色可以相比的，於是曹丕便派人秘密求見賈詡，賈詡回答說“希望將軍能夠弘揚您的品德和氣度，像普通的讀書人那樣去刻苦學習，勤勤懇懇，孜孜不倦，不做違背孝道的事，就可以了。”在賈詡的這番話裡，核心就是四個字“不違子道”，即不能做違背孝道的事情，想成功，先要學會怎麼做一個好兒子，賈詡宦海沉浮多年，為人圓滑無比，在這種時候他當然不可能明確表態，但曹丕還是聽懂了他話裡的意思，從此更加恭謹仁孝，低調忍耐，磨練自己的心性，以等待一個翻身的機會。