《天龍八部》中，“北喬峰、南慕容”，是江湖上令人傳頌的兩大比肩高手。對於喬峰的刻畫，比較直接，他的出現沒有任何預告，一出來就立馬光芒四射，幾個片段就能感受到他的英雄氣概，很輕易就能讓讀者傾心敬佩。而對於慕容復的刻畫，卻是經過很長的鋪墊，令人神往不已，可是等到真正露面之時，卻不過是見面不如聞名，不但武功不如傳聞的那麼厲害，甚至連行事都讓人多有不恥，，引得喬峰發出“蕭某大好男兒，竟和你這種人齊名！”的嘲諷。

其實撥開江湖人士對姑蘇慕容的一些傳奇背後，慕容復只能說是個志大才疏，可鄙而又可憐的角色，他其實並不值得世人敬佩，不值得下屬家將的忠心侍奉，甚至不值得深閨弱女的傾心愛慕。他氣度遠遜於喬峰，而胸襟又不如段譽，對武學的瞭解尚不如家中的表妹。他身所具有的只是王族後裔所帶給他的自負自傲。

其實慕容復並不是沒有一點才能，相反，我們在書中數次看到他表現出的武功才幹。例如，當他帶著家將表妹一起，無端介人三十六洞、七十二島諸人的陰謀時，慕容復的眼光、武功、處事謀略等等，都表現得讓人折服，只是後期的失敗多要歸功於虛竹的“傳奇”經歷。正是透過對慕容復出場前的鋪墊，以及出場後的多次“出彩”表現，其最終走上歪路，而毀掉一生，這樣才給讀者極大的震撼，讓人覺得分外可惜，也加重了他人生的悲劇意味。

他一生都在為恢復慕容氏的大燕王朝而努力奮鬥，但是慕容氏的“復國”大業並不是為了拯救萬民於水火，而僅僅是他慕容氏的雄心霸業，慕容復只是急於實現他的個人的帝皇夢，所以他的終身努力和令人嘆息的結局始終得不到讀者同情。

雖然慕容復的本領（文才武功）非常不凡，他本人也算是人中龍鳳，但是這些都遠遠不足以讓他達到“復國”的目的。為了達成自己的目標，他逐漸變得毫無下限，投靠“惡貫滿盈”段延慶、甘做殺手殺害段正淳及其情婦、殺害對自己忠心不二的包不同。投靠段延慶，奉段氏為君父，正如包不同所說，是“不忠、不孝、不仁、不義”，簡直就是愚蠢行為；殺害全無抵抗能力的婦女，並以此做威脅，令人不齒；殺包不同，結果是逼走身邊的所有親信謀臣，把自己變成了真正的孤家寡人。

最讓人揪心的是慕容復為了能聘上西夏駙馬，從而借西夏之力復國，竟然不顧王語嫣的苦苦哀求，最後將王語嫣逼迫投井，終於讓王語嫣對他死心。等到他最後再失去身邊的所有親信謀臣，他身邊再無一人可以助他一臂之力，只剩下一個阿碧，在衰草斜陽裡看著他心智迷失仍不忘帝皇夢，為他傷心落淚。其實這對他也未嘗不是一件好事，起碼能在自己的夢中實現目標。

歷史上沒有慕容復的大燕王朝，所以再怎麼努力，金庸先生也不會讓他成功的，只是原本能夠幸福快樂的生活一世，最終卻落得瘋瘋癲癲、眾叛親離，實在是讓人感嘆惋惜。