當《大娛樂家》（The Greatest Showman）的片尾字幕打出時，場內九成半觀眾都沒離座，或者他們看慣超級英雄片或者彼思動畫，以為字幕放映後總有驚喜的「彩蛋」，但筆者覺得他們較像看得著了魔，不願離場，繼續聽歌。

本片是一部歌舞片，以十九世紀美國生意人PT Barnum的生平為藍本，影片的故事三分真、七分假，或者更假，只為了娛樂，確實不用考究太多真假。曉治積曼（Hugh Jackman）飾演的Barnum，為裁縫之子，童年坎坷，他小時認識了富家女Charity，由米雪威廉絲（Michelle Williams）飾演，她對Barnum不離不棄，長大了更拋棄舒泰生活下嫁於他，生下兩個女兒，一家過著清貧而快樂的生活。

Barnum不是池中物，他在輪船公司做文員，公司倒閉，令他要作出改變一生的決定。他拿著舊公司的船契，騙得銀行貸款，用來開辦奇珍異物博物館，可惜生意慘淡。女兒令他靈機一觸，他出告示招請「奇人異士」，包括侏儒、有鬍鬚的女人、連體人等等，後來更招得出身望族的劇作家Philip，由碩克艾佛朗（Zac Efron）飾演，來增添表演的娛樂性。這些另類表演令Barnum發達，但上流階層依舊賤視Barnum。瑞典歌劇女高音Jenny Lind，由莉碧嘉費格遜（Rebecca Ferguson）飾演，可能是Barnum將會得到別人尊敬的關鍵，但她亦可能會毀掉他的事業及家庭。

本片在其他國家及地區都是排在聖誕檔上畫，筆者暫未知它的票房如何，但這出影片的製作屢次觸礁，曉治積曼等「開麥拉」都等了八年。似乎「天時」重於一切，當歌舞片有復興之兆，令本片亦被看好，雖然像《星聲夢裡人》（La La Land）那種懷舊還是冒險的。

雖然以十九世紀中葉作為背景，但本片的音樂卻是徹頭徹尾的屬於二十一世紀，而且歌舞場面遠較傳統歌舞片的數量及時間為多。影片前半予觀眾的感覺是，歌曲佔了八成時間，影片後半則降至五、六成。這種密度，連百老匯歌舞劇都未必有，程度簡直去到古典歌劇或者連對白都是唱出來的《秋水伊人》（The Umbrellas of Cherbourg）了。

本片歌曲出自Pasek and Paul之手，《星聲夢裡人》都有歌曲出自他們，但讀者千萬別誤會是《星》的成功，令本片聘用他們，荷里活製作的反應沒這麼快。反而筆者對本片歌曲的感覺，就是非常的《魔雪奇緣》（Frozen）。本片的歌曲十居其九都是快歌，而且內容大抵圍繞敢於夢想、相信自己，至於能否像《Let It Go》那麼爆紅，三個月後就會知道，因為三個月後沒人記起這些歌，就知道它們只是「霎眼嬌」。

更有趣的是，不單止歌曲像動畫，就連歌舞的拍法也像動畫般誇張。歌舞是迪士尼動畫的一個特色，而那些畫出來的舞蹈通常都不是真人所能跳得到。動畫是畫出來，會去盡一點都合理，但假若變成真人，很大可能會很好笑，就好像演員們都變成白雪公主或米奇老鼠般。本片開頭，描寫Barnum夫婦貧窮生活的片段，最令筆者有動畫的感覺，不過拍出來又不會太低智。

觸動觀眾

美國影評對本片的評語亦有負面，雖然筆者都肯定《大娛樂家》不會是自己那杯茶，但那些影評的意見，亦難以苟同，例如說「歌曲太多，故事太少」。筆者接受歌舞連連就是要令人目不暇給，以本片一百零五分鐘的片「長」，筆者完全可以接受，喜不喜歡這些歌則屬個人口味。

而故事太少，假如說是「情節」太少，倒還說得過去，因為大部分時間都在唱，又會有幾多情節及細節？不過，故事都大致完整，有描寫人物的心魔及缺點，那些負面因素怎樣摧毀他們等等，反而筆者寧願創作者將一個一般的故事快快講完，好過堆砌太多，然後要人在戲院坐足三小時。

Barnum、Charity、Philip，以及Philip想追求的「半黑」女性Anne，應該是創作者想觀眾認同的物件。但作為評論人，片中Bennett這位不苟言笑（造型更很「猶太」）、吹毛求疵的評論家，卻很對筆者口味。筆者在本欄談起不少影片時，都會用一種「明白大家愛看，我尊重，不過呢……」的心態去假裝包容。

確實是很明白戲院觀眾為什麼依依不捨：音樂節奏強勁、「夢想」成真、突破世俗眼光去戀愛等等，都是願者上鉤的題材，喜歡的自然不會、亦不用抗拒。筆者只是奇怪，好些有機會在傳媒發表文章的人，思想及口味都會那麼「大眾」，那麼容易就被陳腔濫調打動，又不會用點距離去看作品，以及想想自己為什麼會輕易被人牽動情緒。