“餘生則中華兮，死則大明，寸丹為重兮，七尺為輕。”——《放歌（武林獄室書壁）》張煌言
在改朝換代的歷史節，有人建功立業，豪情萬丈；有人黯然亡國，悲情萬丈。自古以來，在這朝代更迭的關鍵時期，總會有英雄出現，打造屬於他的傳奇故事。
在明末清初之際，有無數抗清復明的英雄豪傑，其中貢獻最大、威望最高的正是李定國。
李定國年少有為，奠定了張獻忠大西政權的基礎；民心所向，深受雲南百姓愛戴擁護；威名赫赫，殺的清軍瑟瑟發抖；忠義兩全，病死荒野拒絕投降。
白壽彝曾經於《中國通史》中對李定國有高度評價：“李定國是明末清初傑出的農民領袖和抗清英雄，他寧死不屈的氣節，聯合西南各兄弟民族共同反抗民族壓迫的動人事蹟，三百多年來一直為人們所稱頌。”
一．貧苦少年的蛻變史
1621年，大明帝國的國運日漸衰弱，李定國正在此時出生在一個貧苦的家庭之中。
1630年由於明末饑荒，
年僅十歲的李定國只能啃樹皮
，吃草根度日。正在李定國快要餓死的時候，已經發動農民起義的張獻忠恰巧碰到了李定國。
張獻忠見李定國雖然面黃肌瘦，可卻有一種英武之氣顯露，思量之下，張獻忠不僅同意李定國參軍，更是
將李定國收為義子，賜姓為張。
從此之後，李定國便跟隨在張獻忠左右，隨他一起征戰沙場。時間就像是一塊打磨石，李定國彷彿一塊璞玉，漸漸地被時間磨成了美玉。
公元1637年，張獻忠發兵攻打河南湖北，當時年僅17歲的李定國已經是率領兩萬人軍隊的將軍了。經過四年的鏖戰，張獻忠的起義軍面臨著如何攻佔襄陽的難題。
襄陽城自古就是兵家必爭之地，明軍又有地利的優勢，如果強攻，極有可能無法打下來，哪怕能贏，也是慘勝，張獻忠自身必定元氣大損，不利於之後的起義。
面對這樣的難題，
21歲的李定國想了一個妙計。
他喬裝成明軍的軍官，同二十四騎一道連夜飛奔至襄陽城下。張獻忠與李定國裡應外合之下，輕鬆的拿下了襄陽城。
由於襄陽城儲備軍資十數萬，所以張獻忠所帶領的起義軍一下便站穩了腳跟，同時奠定了之後張獻忠大西政權的基礎。
1644年，張獻忠在成都自立為王，宣佈建立大西政權。李定國因為戰功赫赫，被封為安西將軍，監管十六座軍營。年少有為的李定國在日常生活中處事公正，對手下寬容和善。作戰時有勇有謀，永遠衝鋒在前。所以李定國受到了手下士兵的愛戴，甚至還被稱為小尉遲、萬人敵。
從一個連飯都吃不飽的孩子，變成了一個雄姿英發的將軍，李定國的蛻變不得不讓人感到驚歎。
二、為表忠孝，揮刀自刺
大西政權建立之後，李定國的日子並不好過。一方面，明朝對他們不斷進行攻擊，另一方面，清軍入關後也在對起義軍進行騷擾。
在當時，
民族矛盾已經成為了社會最主要的矛盾。
面對逐漸壯大的起義軍，清軍發來招降書，妄圖恩威並施，讓大西政權歸附於清朝。但這卻惹怒了具有民族氣節的張獻忠，不願意江山落入外族之手的張獻忠開始計劃著如何抗清。
但在這種時候，由於南明政權和大西政權還屬於敵對狀態，所以南明對於大西軍的騷擾卻沒有停止。南明政權派遣王應熊為對大西政權進行作戰，雙方你來我往之下，各有損傷。
1646年，站穩腳跟的清軍決定全面進攻大西軍，而張獻忠則剛好在彭山的江口大敗給南明軍，背腹受敵之下，張獻忠殺死自己的妻兒，決定北上抗擊清軍。發兵前，張獻忠說道：“
明朝三百年正統，未必遽絕，亦天意也。我死，爾急歸明，毋為不義。
”
李定國率領部隊與清軍交戰，斬殺了清軍的兩大隊長：古朗阿、巴揚阿，可正是這士氣振奮的時候，他的義父張獻忠卻在鳳凰山身中數箭，不治身亡。
張獻忠死後，大西的軍心大亂
，清軍也趁機擊潰了大西軍。在竄逃之中，張獻忠的兩大義子卻發生了分歧：大哥孫可望認為這一切都是明朝的錯，想要投奔清軍，而李定國則認為要遵從父親的決定，歸順明朝，合力抗清。
兩個人僵持不下，
李定國怒急揮刀自刺
，眾將士見狀不妙，急忙上前奪下刀，扯掉一塊大旗為李定國包紮。
由於李定國的聲望極高，又做出這種忠義之舉，所以一眾將士紛紛同意隨李定國歸順南明。孫可望見大勢所趨，無奈只得同意，
不過這件事卻為他和李定國的兄弟情義破裂埋下了一根刺。
在為張獻忠舉辦完喪事之後，孫可望、李定國、劉文秀、艾能奇四人設好祭壇宣誓，各自恢復了各自的本來姓氏。但大西政權不能一日無主，幾人商量之下，決定由孫可望暫代大西政權的話事人。
1647年，正好雲南正值阿迷州土司沙定洲之亂，身在雲南的龍在田向孫可望求援，並且表明如果孫可望帶兵來助，雲南全省必將夾道歡迎。孫可望等四位將軍認為這是一個好時機，便率軍前往雲南。同年的八月，四位將軍在雲南共同稱王。
由於這四位將軍在雲南實行了有利於民生的政策，所以雲南各族十分感謝這四位將軍的付出。為表感謝，各族的年輕人都紛紛參軍
，將原本有些薄弱的大西軍擴大到了20萬人。
雲南各族參軍不僅壯大了大西軍的實力，更是帶來了一隻神秘的兵種。
三、神秘部隊，連克清軍
清軍自然不願意看到一支如此強大的軍隊在自己臥榻旁酣睡。1648年，清軍揮師二十萬千里出征，試圖一舉殲滅大西軍。 迎戰他們的正是李定國。
李定國率領自身的部隊五萬餘人迎戰清軍二十萬大軍。原本毫無懸念的一場戰鬥，卻生生因為李定國的一支新兵種所扭轉乾坤，將軍看到此景嚇得兩腿發軟，爬不上馬，他們就是象隊。
二十萬清軍固然厲害，可面對大象這種龐然大物，卻一時沒有辦法阻擋。
在大象和士兵的默契配合之下，二十萬清軍被殺的節節敗退，無奈之下，清軍只得班師回朝，這一次進攻就此宣告失敗。
此戰勝利之後，大西軍在雲貴的地位穩定了下來。與此同時，孫可望野心大漲，想要挾天子以令諸侯，李定國雖然不齒，可為了能夠聯明抗清，
反清復明
，他只得忍耐了下來，任由孫可望胡作非為。
1952年3月，李定國率步騎八萬和五十頭戰象向東進攻湖南。由於李定國軍紀嚴明，他率領的東路大軍長驅直入，從楓木嶺一直推進到了全州，拿下了嚴關。
同年6月30日，清軍揮師嚴關，想要阻止大西軍進軍桂林。兩軍相遇還未交戰，大西軍的戰象部隊便率先衝鋒而來，地動山搖之下，清軍未戰先衰，大敗而歸。之後大西軍乘勝追擊，
輕而易舉的便拿下了桂林，
不久之後，廣西全境便被收復。
李定國率領的大軍扯爛了清軍的防線，一路勢如破竹，短短數月時間，便拿下了兩州十六郡。李定國出名了，孫可望卻坐不住了，他作為大哥，還沒有自己的二弟厲害。
妒火攻心之下，孫可望暗中陷害李定國
，暗中用計拖住了李定國的進攻步伐，阻止了李定國進一步擴大自己的戰果。
就算如此，李定國依舊憑藉自己高超的指揮技巧和部隊強悍的戰鬥力拿下了桂林、衡州。在當時，只要提到李定國，清朝上下無不畏懼。甚至清朝還打算放棄西南各省，和李定國講和，平分天下。
李定國僅僅出征一年，便讓南明收復了湘、桂，李定國可謂當世戰神。黃宗羲如此評論道：“逮夫李定國桂林、衡陽之戰，兩蹶名王，天下震動。此萬曆戊午以來全盛天下所不能有。”
四、功虧一簣， 病死荒野
1652年，
在李定國率領軍隊建功立業的時候，孫可望卻在背後不斷使陰招
：剋扣軍餉、擺鴻門宴。李定國知道了之後，真誠的給孫可望寫信，請求他以大局為重。沒想到此舉卻激怒了孫可望，孫可望率軍攻打李定國。李定國不願意和孫可望自相殘殺，隨後退避至全州。
但紙包不住火，清軍知道了李、孫兩人內訌後，抓住機會，一舉奪回了廣西。李定國建立的大好局勢，就這樣被孫可望破壞了。
之後
李定國背腹受敵，前有清軍推進，後有孫可望追殺
。多方輾轉之下，1653年之時，李定國抓住了鄭成功攻打崇明的時機，派遣戰象和士兵連破兩州五縣，想要和鄭成功合攻廣州。
但李定國由於多次逆轉局勢，所以他帶上了一些驕縱的情緒。之後李定國由於自身的原因和孫可望的拖累，未能和鄭成功會師廣州。至此，李定國的想要收復兩粵的計劃宣告失敗。
1655年，李定國退回安龍，終於和永曆帝榔朱由榔相見。幾人相見之後，朱由榔和大臣們十分看重李定國，而孫可望則由於倒行逆施，眾叛親離。幾番博弈之下，孫可望見此處再無他容身之地，隨後叛逃，投降清朝。沒過多久，孫可望在一次清朝圍獵之時被故意射死，了卻了他卑鄙的一生。
孫可望投降之後，給了清軍很多南明的軍事機密。清軍依據這些情報，不斷進攻，李定國疲於應付，無暇顧及其他事情。
1659年，朱由榔被脅迫輾轉到了緬甸。緬甸原本說要善待朱由榔，但實則扣押了他，以朱由榔為要挾，讓李定國投鼠忌器，不敢攻打緬甸。之後緬甸秘密將朱由榔獻給吳三桂，吳三桂用弓弦絞死了朱由榔，至此南明最後一任皇帝死亡。南明的復國計劃宣告破滅。
朱由榔死後不久，李定國突然發病，當他接到朱由榔死亡的訊息之後，更是流下了血淚，從此一病不起。
1662年6月27日
，李定國死於勐臘，享年42歲
。李定國死後，他的部下數千人拒絕投降。這些沒有投降計程車兵聚集在阿瓦河東百里，稱為“桂家”。由於李定國愛民如子，勐臘的百姓沒能將李定國供奉為神，之後為他修建了“漢王廟”，每逢春節都會前往祭拜供奉。
如果當年孫可望沒有拖李定國的後腿，也許李定國可以憑藉戰象一舉收復中原，趕走清軍；如果當年李定國和鄭成功順利會師，也許他們可以一舉收復兩粵，推進中原。可惜人生中沒有如果，有些時候，錯過了的機會，就永遠不會回來。
李定國收復桂湘、兩蹶名王，留下了不朽的盛名，最後寧死不屈，客死荒野而不降。李定國的忠義、英雄氣概，值得我們敬仰與銘記。
文/竹昂