金湘玉出現的起因是同福客棧的夥計們為了給佟湘玉過生日準備的一個反轉小驚喜。

先是呂秀才去鎮上的“清樓”一去不復返，緊接著老白、秀才、大嘴、小六都沉迷在金湘玉的溫柔鄉里，後來金湘玉親自來到同福客棧拜訪，最後連祝無雙、郭芙蓉、小貝也淪陷了，這使得佟湘玉腹背受敵。

要說金湘玉在《武林外傳》裡的作用要從三方面談起。

對佟湘玉來說

金湘玉是她無法超越和匹及的，金湘玉樣貌端莊溫柔、舉止優雅、穿著精緻有品味，和人說話風趣幽默，喝酒吟詩也在行，酒樓也經營的有聲有色，對待朋友夥計也是客氣友善等等這些你會發現金湘玉這個人設完全是和劇中佟湘玉人設相反的，佟湘玉粗布麻衣、不會化妝、飲食喝酒樣樣不行，就連姓氏上也存在著一高一低的差別。

對佟湘玉來說金湘玉的出現是為了與佟湘玉製造反差，讓她有危機意識。

或者另一種理解是，金湘玉的出現，是提醒佟湘玉她可以變得更好，變成別人眼中的金湘玉。

對客棧夥計們來說

金湘玉是比佟湘玉更好的掌櫃、更好的朋友、更好的姐妹、更好的嫂子，如果二選一的話，肯定都會選擇金湘玉吧，但最後他們以金湘玉為幌子其實是為佟湘玉過生日，知道佟湘玉喜歡首飾，自己卻捨不得買，便一起湊了湊，用僅有的一點錢給佟湘玉買了幾件首飾。

對客棧夥計們來說，佟湘玉雖然事事不如金湘玉，但是在他們最困難、生活拮据、有危險的時候是佟湘玉收留了他們，給了他們一個可以安心生活的角落。

就連郭芙蓉家庭條件那麼優越，也依然選擇留在同福客棧，是因為這裡有人情味，有故事，金湘玉再好，也沒有他們與佟湘玉同甘共苦的革命友誼。

對金湘玉來說

她方方面面都比佟湘玉優秀很多，可她身邊為什麼沒有像老白、郭芙蓉、呂秀才、祝無雙這樣關係親密的好夥計或好友呢。

因為她活的太有距離感了，沒辦法心貼心的相處，劇中她在同福客棧和郭芙蓉、老白他們聊天時，妙語連珠、風趣幽默、千嬌百媚的，但唯一沒有的是親近感，她說的每句話好像都是為了迎合別人，說著別人喜歡聽的，而把自己的情緒和內心深深藏了起來，永遠一副笑臉面對所有人，當她看到夥計們精心的為佟湘玉準備禮物時，我想她內心也一定有些酸澀或者嫉妒。

對金湘玉來說，她來同福客棧，看到佟湘玉，是為了警醒自己，她可以換種活法。