薄昭實在是一個非著名人物，《史記》《漢書》都未給他立傳。但廣大漢史愛好者對他卻不陌生，因為他是漢文帝劉恆唯一的舅舅，這對甥舅和君臣之間，也有著撲朔迷離的微妙關係。

漢文帝的生母薄姬不受劉邦寵幸，所以在高祖時，薄昭無法像後世的衛青、李廣利那樣依靠裙帶關係飛黃騰達。

事情的轉機是在劉邦去世之後。那些受寵的姬妾，如戚夫人等，皆被呂后幽禁，不得出宮。而薄姬因為不受寵幸，很少與劉邦見面，反而逃過一劫。呂后批准她和兒子劉恆一起去代國，薄昭也在此時跟隨姐姐同往。

薄姬是非常低調的人，薄昭也只能跟著低調。在劉恆任代王的十七年裡，薄昭始終陪伴左右，過著平凡而安逸的生活。

高後八年，公元前180年，呂后駕崩，周勃、灌嬰等朝中重臣，聯合劉襄、劉章等劉氏宗親，一舉誅滅了呂氏外戚，並迎立劉恆入京為帝。

事情來得太突然，劉恆完全沒有主意，又是占卜問卦，又是徵求府邸大臣的意見，最後聽從宋昌的建議，決定接受眾大臣的迎立。

但這件事太大了，必須十二分的小心。於是，劉恆就派薄昭進京一探虛實。薄昭見到周勃，詳細詢問事情的原因經過。回來就跟劉恆說，事情真實無疑，眾大臣的迎立是真心的。劉恆這才帶著臣屬趕赴長安。

文帝登基不久，就封薄昭為車騎將軍，並派他去代國接薄太后進京。後來，薄昭又被封為軹（zhǐ）侯，封侯時間最早，封侯戶數最多。他封侯時間是元年二月，早於在誅滅諸呂時有大功的典客劉揭，也早於文帝所倚重的府邸舊臣宋昌。封侯的戶數是萬戶，遠遠多於劉揭的一千戶和宋昌的一千四百戶。軹地在今天的河南省濟源市附近，戰國時期一度為韓國首都，漢初屬於河內郡，是當時的富庶之地。可見，漢文帝對這個舅舅是十分優待的。

但是，薄昭實在是貪心不足。就是漢文帝前元三年，賦閒在家的周勃以謀反罪入獄。無奈之下，周勃求救於薄昭。史書這樣記載：

勃之益封受賜，盡以予薄昭。及系急，薄昭為言薄太后，太后亦以為無反事。文帝朝，太后以冒絮提文帝，曰：“絳侯綰皇帝璽，將兵於北軍，不以此時反，今居一小縣，顧欲反邪！”文帝既見絳侯獄辭，乃謝曰：“吏方驗而出之。”於是使使持節赦絳侯，復爵邑。

勃之益封受賜，指的是在漢文帝登基後不久對周勃的封賜。周勃是誅滅諸呂和迎立文帝的頭號功臣，所以得到的封賜特別豐厚。文帝益封太尉勃邑萬戶，賜金五千金。

在營救周勃這件事上，薄昭犯了兩個致命錯誤：一是他不該私下接受周勃的鉅額賄賂。二是他不該透過太后來強迫文帝。

漢文帝是一個非常節儉的皇帝。他捨不得拿百金來修露臺，他要求受寵的慎夫人衣裙不得垂地。而自己的舅舅，已經是萬戶侯了，卻還如此貪婪，嚴重影響皇室清譽，怎能不讓他生氣？

漢文帝同時又是一個仁孝的皇帝，薄太后給大家的印象也是慈愛安詳，但這次，薄太后一改往日容顏，拿起頭巾向文帝劈頭蓋臉地砸去。並把文帝一頓怒罵。試想，漢文帝在事後能不追查是誰向太后告密？

其實，薄昭壓根就不應該營救周勃。當時的功臣集團勢力過於強大，文帝為了鞏固皇權，正在設法打壓。而薄昭營救周勃，讓文帝感到功臣集團似乎在拉攏外戚來抗衡皇權，他怎能不有所顧慮。

薄昭動動嘴唇，就得到一大筆財富，好像撿了大便宜，實際上，他已經把自己推上了危險的境地。只是因為他是太后唯一的弟弟，自己唯一的舅舅，文帝才有所容忍，但這不等於文帝會一直容忍。

冬，上行幸甘泉。將軍薄昭殺漢使者。帝不忍加誅，使公卿從之飲酒。欲令自引分，昭不肯；使群臣喪服往哭之，乃自殺。

薄昭目無法紀，殺死了朝廷使者，這等於是把自已送上了斷頭臺。不知是念及甥舅之情，還是顧及太后感情，文帝決定不交由廷尉按律審判，而是讓薄昭自殺。他讓公卿去給薄昭喝送別酒，暗示其自殺，薄昭不肯。文帝又讓群臣穿著喪服去哭祭，這次薄昭知道自己非死不可，只得自殺身亡。

薄昭死後，文帝優待他的子孫，讓薄戎奴（估計是薄昭之子）繼承了軹侯爵位，三十年未曾改易。後來又讓薄梁繼續承襲，直到漢武帝時期。薄昭在天之靈若知如此，也許能稍感安慰。

對於文帝逼死舅舅這件事，後世褒貶不一。魏文帝曹丕認為對於舅氏外戚，只應該給予物質恩賜，而不應該給予權勢。依仗權勢觸犯了法律，就不得不治罪。

舅後之家，但當養育以恩而不當假借以權，既觸罪法，又不得不害。

唐代宰相李德裕則譭譽參半，他認為從治國層面來講，這樣做是明智。但薄昭是太后唯一的弟弟，太后還活著，就逼死薄昭，不能撫慰母親的心。

漢文帝誅薄昭，斷則明矣，於義則未安也。秦康送晉文，興如存之感；況太后尚存，唯一弟薄昭，斷之不疑，非所以慰母氏之心也。

而宋代宰相司馬光也對文帝的不避親疏、執法如一很推崇，認為文帝的錯誤是沒有找一個賢明的師傅去教導薄昭，卻讓他去帶兵，最終使得他驕而犯上，以身試法。

臣愚以為法者天下之公器，惟善持法者，親疏如一，無所不行，則人莫敢有所恃而犯之也。夫薄昭雖素稱長者，文帝不為置賢師傅而用之典兵；驕而犯上，至於殺漢使者，非有恃而然乎！若又從而赦之，則與成、哀之世何異哉！

史書上對薄昭之死講得很簡略，但野史卻演義得有鼻子有眼。野史記載：

漢文帝推行新政，派鍾毓到太原平定叛亂，薄昭有個侄子叫薄貴，他仗著薄家的權勢，在此地做盡惡事。

鍾毓回朝之後，受到漢文帝的隆重款待，大家都想知道他是怎麼解決叛亂的。薄昭向鍾毓敬酒之後，提及此事，鍾毓也毫不遮掩，直接把奏章交給薄昭。

薄昭發現鍾毓已經把薄貴給斬了，一氣之下將其綁到府中。儘管鍾毓一直在說薄貴做了各種惡事，但薄昭哪裡聽得進去。

薄昭命令鍾毓為自己的侄子披麻戴孝，但鍾毓卻沒有屈服，這時薄昭拿出皇上賞賜的寶刀給他看。鍾毓也是一個非常硬氣的人，面對此情絲毫不慌，他對薄昭說：“如果今日你用寶刀阻撓新政，那麼你的蓋世武功也將盡毀。”最終，薄昭用這把寶刀把鍾毓殺了。

漢文帝聽後也很憤怒，下令要斬了薄昭。朝中大臣紛紛勸阻，只有大將軍周興和丞相張蒼支援嚴辦薄昭，這可讓漢文帝很是為難，於是派張蒼和周興二人去薄府喝酒，暗示薄昭自決。薄昭非但不聽，還說了很多難聽的話。

最後這事鬧得薄太后都知道了，畢竟是自己的親弟弟，怎麼能下得了手，於是下令赦免薄昭。

大臣們不肯善罷甘休，張蒼身穿孝服，抱著鍾毓的孩子來見漢文帝。漢文帝沒想到事情會到如此地步，於是派人收回薄昭的寶刀，並在宮中設立了薄昭的靈堂，當薄昭進宮看到靈堂之後，也知道皇帝的意思了，最終自決宮中。

非常精彩，可惜只是野史，僅供大家一笑。