當你走進亞馬遜熱帶雨林，一定會為物種的多樣性而感到驚訝，可以看到多種之前見都沒有見過的生物，是的，地球物種極其豐富，但是物種滅絕每天都在發生，據說平均每3個小時就會有一個物種離我們而去，所以現在的地球物種總數量正在減少之中。

在北美洲陸地上，一直生活著一種名叫黑腳雪貂的小動物，面部表情極萌，腿短而粗壯，動物靈活，大小和貓差不多，成年重量約在650至1400克之間。曾經遍及整個北美大陸，從加拿大南部到墨西哥北部都有它們的棲息地，繁衍歷史超過200萬年。

42年前黑腳雪貂被宣佈滅絕

但是今天，這麼可愛的一種小動物正走向衰落，1967年黑腳雪貂被美國魚類和野生動物服務局（USFWS）列為瀕危物種，1979年被正式宣佈滅絕。很幸運，1981年，科學家在懷俄明州的Meeteetse地區野外發現了黑腳雪貂殘餘種群，大約130只。

但是不幸的事情又發生了，它們感染了鼠疫耶爾森菌和犬瘟熱病毒犬絲狀病毒，資料劇減，最後僅剩18只。為了阻止黑腳雪貂滅絕的發生，1985至1987年之間，將黑腳雪貂倖存者保護了起來，並展開了異地繁殖計劃，在美國七個動物園和養殖設施中繁殖。

人類並沒有捕殺黑腳雪貂，為什麼幾乎接近滅絕？

黑腳雪貂之所以變得幾乎接近滅絕，主要是食物來源在減少，黑腳雪貂是一種肉食動物，以草原犬鼠為食，在上個世紀，由於人類牧場面積的擴大，不得不殺死那些破壞牧場的齧齒類動物，投放了大量毒餌，結果草原犬鼠數量急劇減少，沒有了食物，黑腳雪貂也跟著減少。

隨著人類活動範圍的加大，森林的砍伐，草原面積的減少，黑腳雪貂棲息地也遭到了破壞，自然災害的頻繁出現，乾旱，長期降雨，風暴，另外還有疾病襲擊，即上述所說的鼠疫耶爾森菌和犬瘟熱病毒犬絲狀病毒，這才導致曾經遍佈美洲的物種才變得極度瀕危。

黑腳雪貂如今又回來了

如今，黑腳雪貂成為北美洲最瀕危的物種，受到了人類極大的保護，多年前，專家將培育出來的7只黑腳雪貂重新放回到原始黑腳雪貂的滅絕地點，在監視狀態中成長，現在種群出現了可喜的回升，數量增加到了350只，但這仍然不夠。

現在，阻礙黑腳雪貂發展的最大問題是，野外黑腳雪貂發展速度很慢，因為它們是7只黑腳雪貂的後代，遺傳基因單一，也就是說基因的多樣性較少，這導致種群素質低下，免疫力差，生殖能力差，容易生病，不利於繁殖後代。

利用41年前的細胞克隆出黑腳雪貂，創造了克隆歷史

為了壯大黑腳雪貂種群數量，增加遺傳基因的多樣性，人類對黑腳雪貂展開了最先進的克隆技術，不僅可以增加種群的數量，還可以用來創造遺傳多樣性，從而使它們不易患疾病和遺傳異常。

1988年，一隻名為威拉的黑腳雪貂去世了，但是它的細胞在1980年被科學家冷凍起來了，41年後的今天，科學家利用威拉細胞成功克隆出第一隻黑腳雪貂，創造了克隆歷史，這隻可愛的黑腳雪貂被命名為伊麗莎白·安（Elizabeth Ann）。

伊麗莎白·安（Elizabeth Ann）於2020年12月10日出生，她將在美國科羅拉多州的國家黑腳雪貂保護中心長大，它將是人類恢復黑腳雪貂種群的希望，科學家希望借用克隆技術來改造黑腳雪貂基因，創造遺傳的多樣性，從而讓它們變得更強壯，不易患病，更適應自然環境。

結尾

最近拍攝的照片顯示，伊麗莎白·安看起來非常健康，長出了濃密的毛髮，樣子非常可愛，總用呆萌而又好奇的眼神看著外面的世界，由於跟人類接觸過多，並不畏懼人，反而有總想與人類靠近的想法，長大後它將被引入野外，以擴大種群的多樣性。