【環球時報-環球網報道 記者 張旺】“噩耗！NBA傳奇巨星科比墜機去世！”今早的這則推送，震動了成千上萬的中國NBA球迷，朋友圈裡瀰漫著各種對這位NBA球星的追憶和傷感。

科比的不幸遇難為何觸動了這麼多中國人？

1996年，科比以高中生身份進入NBA。彼時正值喬丹率領的芝加哥公牛隊第二個“三連冠”時期，在強隊如林的西部，能進入總決賽和公牛死磕的是猶他爵士。科比終生效力的湖人隊尚處於低谷。不過，年輕的科比已經展現出過人天分，在進入聯盟第二個賽季就成為NBA歷史上最年輕的全明星賽首發球員。

1998年，“喬幫主”功成身退，NBA開始尋找下一個聯盟招牌。雖然一時間“西科東艾北卡南麥”群雄並起，但最接近神的存在唯有科比一人。2000年-2002年，在“禪師”菲爾·傑克遜的調教下，湖人隊和科比拿到了築起新王朝的三連冠。

2002年，發生了一件有關中國和NBA的大事，那就是姚明以狀元身份加盟那支“紅隊”。NBA在中國的影響力空前高漲。《南華早報》曾評論稱，科比的崛起恰逢中國觀眾人數爆棚之時，他具有的統治力且飄逸的球風給姚時代的籃球迷打下根深蒂固的烙印。

進入新世紀，NBA賽事在中國已經實現常規賽和季後賽的全面直播，而非原來的只直播總決賽和全明星賽。環球時報-環球網記者至今記得，高中同學當時上午翹課回家看湖人和國王的西部決賽，更不要說“單場81分”“連續9場40+”“生涯末戰出手50次狂砍60分”這些“神蹟”讓中國擁躉能夠跟現場球迷同步見證。

當然，不能忽視的背景因素還包括在進入21世紀後，中國的經濟持續快速發展和年輕人消費主義的崛起。這讓曾經花幾百塊買一雙耐克阿迪要咬牙的中國年輕人覺得，同時購入正版湖人球衣和科比鞋已不再肉疼。

正是在各種因素的推動下，科比和中國緊緊聯絡在了一起。

1998年，科比第一次來中國舉辦籃球訓練營；此後在2001年，他又一次造訪中國，進行商業推廣活動。自此以後，在2006-2015的9年期間裡，科比每年都來中國。每次訪華期間的萬人空巷，讓美國《露天看臺體育》覺得瘋狂至極：“1。5萬名球迷從早晨9點一直等到下午4點，有的球迷甚至熱淚盈眶，親吻乘坐車輛的車窗。在歐洲，球迷會認出科比，然後就沒然後了，但中國不一樣。”

科比的球衣與球鞋在中國同樣是絕對的暢銷品。NBA中文網報道稱，自從NBA開始追蹤國外市場的銷售情況之後，他們發現在中國市場上，科比一枝獨秀，傲世群雄。2005年，湖人隊接連失去了明星中鋒奧尼爾和傳奇教頭菲爾·傑克遜，最終以34勝48負的戰績結束了常規賽。但在球衣銷量上，科比依然排名第四。不過，從2007年起，科比的球衣連續四年銷量最高，2012年，又重回銷量榜首。他退役前的2015年，球衣銷量僅次於勇士隊的明星後衛斯蒂芬·庫裡。

科比與中國的情結不止於商業上的成功。他曾表示，不會因為在中國的高人氣就擴大球鞋的生產線，說自己不願意那麼“功利”，把熱愛變成盈利。他說，希望自己在這裡的市場的根基，是一些真實的情感。《露天看臺體育》稱，中國愛科比，科比也愛中國，把中國稱為“家之外的家（home away from home）”。

此外，2015年美國著名的《外交政策》雜誌評選的影響中美關係50人名單中，科比成為唯一上榜的體育界人士。《外交政策》稱，科比·布萊恩特是NBA聯盟內最像駐華大使的人物。每年休賽期的中國之旅人山人海，呼喚“科比”的聲音震耳欲聾，他的笑臉出現在從上海到山東的廣告牌上。

2019年，科比真的成為“大使”——中國男籃世界盃全球推廣大使。他捧著獎盃為中國加油同時調侃美國的畫面可能是留給中國球迷最後的“禮物”。

2019年10月莫雷事件發生後，有人翻出科比曾經對中國以及中國球迷的看法。在科比看來，他能在中國收穫如此多球迷的喜愛與支援，是建立在他對中國以及中國球迷尊重的基礎上的。今晨，堪稱NBA乃至美國體育界在華影響力第一人的科比不幸罹難，在喊出“黑曼巴精神永存”的同時，《環球時報》記者也想勸有些人能學學他的表態。