11月22小雪節氣，冬季的第二個節氣。提起二十四節氣，很多人都是統稱。其實這裡面分12個節，12個氣。它們的文化內涵是不一樣的。二十四節氣，最初是古人表示自然節律變化和“十二月建”的特定節令。十二月建，就是對應十二地支，比如“正月建寅（夏曆的正月稱為寅月，就是從“寅”開始按照順序三十二個月）”。而十二月建的基礎，是古人觀察北斗七星所指的方位進行劃分。如下圖。

北斗示意圖

分四時定月份的，稱為“節”，共12個；另外12個是氣，指得的就氣候、物候的變化。就是說某個“節”在的月份，是固定的，如立冬十月節，就是說立冬的節氣，大部分天數都在農曆十月。12個節和12個氣是交替出現的，每個月只能有一個節，一個氣。挨著的節氣相隔十五天，每兩個節氣相距約30天。但由於農曆小月29天，大概每隔34個月，必然出現兩個月內，有節無氣的現象，為了避免節氣與四時混亂，因此遇到有節無氣的月份，就是農曆的閏月。這也是所謂的“九年十一潤”的由來。

小雪節氣

按照二十四節氣的分佈，立冬為十月節，小雪為十月氣。顧名思義，小雪表示“雪小而未大”，反映到氣候上是“氣候寒未深”。值此節氣，我們就說說與“雪”有關的文化。雪是如何形成的？以及神仙文化裡雪神是誰？他的名字為何與雪花的形狀有關。在古代文化裡，認為一切天氣現象皆與陰陽二氣相關。雪的形成也有相關說法。

小雪

在漢朝王充的《論衡》裡，認為雪與“雲霧”有關，而且認為雪不是從天降下的： 雲霧，雨之徵也，夏則為露，冬則為霜，溫則為雨，寒則為雪，雨露凍凝者，皆由地發，不從天降。在《大戴禮》中說得更清楚“天地積陰，寒則為雪”。我們知道輕清者上升為天、重濁者下凝為地；天為陽，地為陰。就是說天地之間，陰冷的空氣偏多，遇到降溫寒冷，就可能形成雪。在《曾子》一書中，就說“陰氣勝則凝為雪”。

雪景

在現代氣象學中，雪的形成是大氣中的水蒸氣，遇冷凝華而成許多小冰晶，結合後的產物。因此雪的形成必須有兩個必要條件：一是大氣中有充分的水汽，二是冰晶核。必須是充足的水汽遇冷，依託冰晶核而凝結，才能形成雪。而如果雪花落到地上，還必須保證空氣中的冷空氣強烈。由此來看，按照古代的“陰陽二氣”的理論，也是完全正確地解釋了雪的形成。

雪花

雪神，被稱為“滕六”見於許多古籍，如《幼學瓊林》載“雪神乃是滕六”。關於雪神的來歷，滕是他的姓，六是名，也代表雪花的形狀，如《韓詩外傳》曰：凡草木花多五出，雪花獨六出。關於雪花為何一般是“六瓣”，這和上面提到的“小冰晶”有關。冰晶本身屬於六方晶體，因為雪的形成必須有“冰晶核（後續冰晶可依附）”，冰晶核的基礎是冰胚。據研究發現，這個冰胚是5個水分子組成的四面體，一個在中心，四個在四面體頂角上。這樣許多冰胚結合在一起，就發展成六角形的冰晶核。所以我們看到的雪花會形成六稜體狀和六角形薄片狀。

雪花形狀

關於雪神姓滕，傳說中指的是“滕文公”（《孟子》一書中的那個滕文公）。他是滕國的國君，位置在齊國和楚國之間（今山東棗莊滕州市周圍）。他被認定為雪神，源頭來自於《孟子外書》，書中記載他死後，在安葬他的那天，突然下起了大雪，導致無法下葬滕文公。當時的賢人惠子就說“這是滕文公想要再見一見群臣和百姓，想要安撫社稷”。於是停放了三天，才進行下葬。後世以此認定他是雪神。