運動神經元疾病是一組脊髓和腦神經元進行性功能喪失的疾病。發病率低，但目前尚無治癒方法。（運動神經元向肌肉傳送電訊號，以控制肌肉的功能。）

運動神經元疾病（motor neuron disease， MND）可於任何年齡段發病，但大多數病人於40歲以後得到診斷，患病男性多於女性。

最常見的型別是肌萎縮側索硬化（amyotrophic lateral sclerosis，ALS，盧·賈裡格症或漸凍人症），進行性延髓麻痺（progressive bulbar palsy， PBP）， 進行性肌肉萎縮 （ progressive muscular atropy， PMA）， 原發性側索硬化症（primary lateral sclerosis， PLS） ，脊髓性肌萎縮症（spinal musclar atropy， SMA）， 不同型別的運動神經元疾病出現的症狀相似，雖然進展的時間以及嚴重程度有所不同，但目前並無治癒的方法，相比於區分亞型（臨床意義不大），首先應注重鑑別診斷。

疾病進展可以分為早中晚三期。早期症狀取決於發病部位，典型的症狀常累及四肢，口腔，和呼吸系統，包括：1，抓握乏力；2，疲倦；3，肌肉疼痛，痙攣和抽搐，；4，言語不清；5，四肢無力；6，運動靈活性下降；7，吞嚥困難；8，呼吸困難或急促。

中期症狀包括：1，肌肉疼痛，無力，痙攣加劇；2，四肢變得越來越弱，開始萎縮；3，受累肢體運動更加困難；4，肢體肌肉可能變得異常僵硬；5，關節疼痛增加；6，進食，飲水和吞嚥困難；7，流口水；8，打呵欠；9，過度打哈欠導致的下頜疼痛；10，說話更加困難。

晚期症狀：不能運動，不能進食，不能自主呼吸。

發病病因尚不明確，（與遺傳，環境因素有關，像SMA為遺傳病，由於基因SMA1異常導致），加之這些症狀可同樣出現在別的病中，如多發硬化和帕金森病等，因此早期診斷很難。

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出現運動神經元病要注意這樣護理：

鼓勵早期病人堅持工作，並進行簡單鍛鍊及日常活動。過於劇烈的活動，高強度的鍛鍊、用力以及過於積極的物理療法反而會使病情加重。

疾病中期講話不清，吞嚥稍困難者，宜進食半固體食物，因為流質食物易致咳嗆，固體食物難以下嚥；更應注意口腔衛生，防止口腔中有食物殘渣留存。

晚期患者吞嚥無力，講話費力，甚至呼吸困難，應予鼻飼以保證營養，必要時用呼吸機輔助呼吸。一旦發生呼吸道感染，必要時立即進行氣管切開，便於清除氣管內分泌物，藉助器械以維持呼吸功能。

因肌肉萎縮影響日常活動的患者，應儘早使用保護及輔助器械，防止受傷並保持適當的活動量，給病變組織以適當的刺激，促使其對營養物質的吸收和利用，儘可能地延緩病情進展，延長生命。

平時注意調暢情志，保持心情愉快。飲食宜富含蛋白質及維生素，足量的碳水化合物及微量元素，以保證神經肌肉所需營養，有益於延緩病情進展，且可減少併發症的發生。