在《新三國》中，曹操臨終前說：“世人昨日看錯我曹操，今日又看錯我曹操，也許明日還會看錯。”曹操說世人皆看錯我曹操，那麼曹操的真正志向和抱負是什麼呢？

其實曹操的志向和抱負，可以用他的文章《讓縣自明本志令》中的一些句子來詮釋。

1.曹操年輕時，“欲為一郡守，好作政教”

曹操年輕時，被舉為孝廉而出仕，自知不是那種隱居深山的隱士，更不是有名望的名士。所以，當時的曹操只想當一個郡的太守，把政治和教化搞好，來建立自己的名譽，讓世人都清楚地瞭解。

洛陽為東漢都城，不但繁華，而且皇親貴戚聚集，曹操任職洛陽後，嚴肅法紀，特製五色大棒懸於衙門。同時釋出禁令“有犯禁者，皆棒殺之”。

宦官蹇碩的叔父蹇圖，因為違返禁令而夜行，被曹操用五色棒處死。此事後，“京師斂跡，無敢犯者”。

可見，年輕的曹操想做個好官，並治理好。

2.曹操中年時，“欲為國家討賊立功”

漢末黃衛巾起義，天下紛爭，曹操被徵召為都尉，參加巢滅黃衛巾。公元188年，漢靈帝為鞏固統治，設定西園八校尉，而曹操被任命為八校尉中的典軍校尉。

此時，曹操還是一心為漢，心裡想為國討賊立功，並希望憑藉戰功得到封侯，當個徵西將軍，最後在死後，可以在墓碑上題字說：“漢故徵西將軍曹侯之墓”。

漢靈帝死後，何進被十常侍殺死，董卓進京亂政，廢幼帝立漢獻帝，曹操不與之同伍，逃出京城，在陳留舉兵，並號召天下英雄討伐董卓，為國討賊立功。

3.曹操老年時，“身為宰相，人臣之貴已極”

經過一番努力，曹操先是佔據兗州地盤，收編強大的青州兵，然後曹操滅北方的袁紹，南方的袁術，以及盤據徐州的呂布，最後統一了北方。

同時，曹操挾天子以令諸侯，並於公元208年，自任宰相，當時曹操大權在握，皇帝早已成了空架子。因此，人臣之貴到了極限，對於此時的曹操來說，手上名利雙收，早已心滿意足了。

總之，曹操一生以漢臣自居，早年當官想做為好官表率；國家危難時，欲為國討賊；老年身居宰相，對曹操來說，人臣之貴願望已實現。