這邊的顧東臨切著豆腐，那邊的侯偉明正緊張的烹製著‘櫻桃肉’。製作這道‘櫻桃肉’，先要用武火將切成拇指大小的肉塊迅速煮熟，讓其中的血水和雜質排出來，又不至於使肉質變老，同時將肉塊定型。然後再加上各種佐料，用文火恰到好處地燜半小時，提煉肉味，使其達到酥爛脫骨，不失其形之境。最後使用蒸屜將醬汁壓入肉塊中，蒸屜增加出來的空間，又能讓混合著各種滋味的蒸汽，反覆蒸騰、流轉，呈現出嫩軟肥香的口感。總的來說，火候是這道菜最大的特點。肉的美味需要透過火力張弛有度的運用，才能恰如其分地表現出來。面對賀東臨強大的壓力，侯偉明並沒有氣餒。他從17歲開始學廚，至今已經三十年。所以他很清楚自己的缺點和優勢在哪裡。所以當賀東臨說做‘菊花豆腐’的時候，他馬上將原本準備好的菜品換掉，換成現在這道‘櫻桃肉’。奮鬥多年，這次是離廚神之位最近的一次，他斷然不會輕易放棄。他相信，自己刀功上比過賀東臨，但火候呢？一個將自己所有的精力，都放在刀功上的廚師，總不可能連火候也同樣出色吧？炒鍋內的‘櫻桃肉’已經初步加工好，侯偉明將它碼入海碗，撒上一點料酒，準備上灶蒸制。
他抽空往牆上的大熒幕上一瞄，想要看看賀東臨那邊的進度。結果這一眼，驚得他差點將手裡的海碗都掉到地上，忍不住叫出聲來：“那個賀東臨，他想用油炸？！”吃驚的不止是侯偉明，還有評委席上的眾評委們。“韓主廚，我沒看錯吧？賀東臨居然想用油來炸制切好的豆腐花？”“你沒看錯，確實是用油！這個賀東臨不簡單啊！我還是小看他了！看樣子他真的研究出了這道‘菊花豆腐’的改良版本！”“切成這麼細的豆腐絲能過油麼？連放入冷卻的湯汁中攪拌都能弄斷的豆腐絲，一入油不就成了一團嗎？”李老懷疑道。“我也不知道他想怎麼處理，先看看吧。他敢在廚神大賽上用這種方法，肯定已經實驗了多次，早就成功了！”“有意思，這個賀東臨簡直超出我的預期。”觀眾席上的劉芒盯著大螢幕，臉色有一絲凝重。“老大，你剛才不是說，這道‘菊花豆腐’是要放在清湯中攪散的嗎？怎麼這個賀東臨又改用油炸了？”“我沒猜錯的話，他鍋裡的油不是中國烹飪常用的食用油，而是用的橄欖油。”“橄欖油？那也沒什麼了不起的吧，大姐頭給你準備的廚房裡，不就有幾大桶麼？”“現在這個物流和資訊發達的年代當然沒什麼了。可換到幾十年，上百年前，你上哪去找橄欖油？你別忘了，橄欖油的發源地可是在地中海，離咱們這可遠著呢。”
“橄欖油跟今天賀東臨做的‘菊花豆腐’有關係？”“很大的關係！沒有這個橄欖油，賀東臨就改良不了這道‘菊花豆腐’。”“為什麼？”五眼奇怪的問道。“橄欖油的煙點比中國傳統的食用油要低，即使溫度夠了也不會很快的沸騰，冒泡。這樣一來，已經切好的豆腐放進油中炸制，才不會被破壞形狀。”“哦，我好像有點明白了。”五眼點點頭。“你想想，這道‘菊花豆腐’從發明出來，已經過了好幾百年！我們的前輩們，肯定也試過炸制這道菜品，可無一例外都失敗了！為什麼？因為他們找不到合適的油！”“那意思就是說，賀東臨鑽了時代的空子囉？只有在這個能買到世界各地食材的今天，他才可以嘗試新的辦法？”“可以這麼說，但想要炸制這道全新的‘菊花豆腐’，廚師對油溫的把控也要到一個驚人的程度，稍有不慎，沒有把握好，讓鍋裡的油冒泡，很快就會破壞菜品的形狀！”鍋裡的油溫升起來了，賀東臨伸出手，在油鍋的頂上做了個類似摩挲受戒的動作，然後將灶下的火焰調到一個合適的檔位。他將砧板連同上面的豆腐整個端起，走到油鍋前。然後用菜刀挑起豆腐，刀柄一轉，豆腐就翻了個面，輕輕的滑進油鍋裡。
透過安裝在灶臺上的攝影機，可以從螢幕上清晰的看到這一切。切好的豆腐一進入油鍋，隨著賀東臨用筷子輕輕的攪動，一朵朵花蕊怒放的秋菊，便在油鍋中迅速成形。“譁！”大廳響起了一片驚歎聲。“好美啊！真的像一朵菊花！”“簡直不敢相信，原來用手工都可以做到這種地步！”“中國的烹飪，真是太神奇了！”……聽到底下眾人的歡呼和螢幕上怒放的秋菊，侯偉明面如土色。他狠狠的一咬牙，搖了搖頭，似乎在驅趕這些負面的情緒，然後接著忙活起來。這些用豆腐做的菊花炸好，賀東臨小心的夾了出來，擺放到助手早已經準備好的大圓盤中。接著他便開始調製起自己獨創的醬汁，用來給這道‘菊花豆腐’更添一分滋味。取過助手去好皮的橙子和西柚，賀東臨仔細的剝去上面的白瓤，不用刀具，然後用手捏碎成渣，挑出裡面殘留的筋絡，淋入一點檸檬汁備用。上好的明前龍井茶葉，只取嫩葉尖上的一點，泡出一點茶葉水。架鍋上火，將橙子、西柚、檸檬、三種水果調和而成的汁液，倒入鍋中用小火慢慢熬煮。待到鍋裡的汁液微微發熱，點上幾滴來自天水的槐花野生蜂蜜。等湯汁收濃，帶點粘稠感的時候，接著將泡好的茶葉水倒入，接著熬煮。
所有的這些步驟，都是賀東臨經過無數次的實驗才得到的結果。為了就是在這屆廚神大賽上一鳴驚人！按照這些步驟調製出來的芡汁，不但口感清甜，而且還能和明前茶葉的茶香相互融合。吃在嘴裡，能讓人產生一種空谷幽蘭的清靈之感。這道菜也是賀東臨近幾年來，自己最為得意的一道菜品。芡汁完成，賀東臨將它均勻的澆在炸制好的菊花上。仔細觀察一下，確認無誤後，他按響了桌上的鈴鐺。“各位評委！我的‘採菊東籬下’，現在完成了！“採菊東籬下，悠然見南山——盤中炸制好的菊花，覆蓋上金黃的芡汁，再配上青瓜製作而成的花莖，真的美不勝收。“真的完成了！簡直太不可思議了！”雖然還沒走到臺上，但透過牆上的液晶螢幕，眾人還是感受到了這道菜品給人帶來的震撼。賀東臨推了推眼鏡，即使一向喜怒不形於色的他，嘴角也露出了一絲得意。這屆的廚神，捨我其誰？評委們走上臺去，先仔細的欣賞這道中國菜裡，刀功極致的作品。在燈光的照耀下，盤中每一朵菊花的每根花蕊，都纖毫畢現，栩栩如生。
如果不是預先知道這是用豆腐做的，只怕所有人都會以為，這盤子裡擺放的，就是剛從花圃裡採摘的秋菊。韓少白用筷子輕輕夾起一朵，置於眼前看了看，然後送入口中。“咔嚓！咔嚓！”極為酥脆的花瓣受不起一點外力，只是輕輕一抿，就在口中碎裂成渣。豆腐炸制的菊花本身是沒有什麼味道的，但澆上特別調製的芡汁那就不一樣了。橙子、西柚、檸檬這三種水果的汁液加入野生的蜂蜜後，甜酸兩味被綜合得恰到好處。口中的唾液開始大量分泌，讓人忍不住想要沉醉在這甘甜裡。而回味過後，一抹淡淡苦澀，陡然從舌根處泛起，縈繞兩腮之時，又讓人的精神為之一震。“品盡繁華，歸於平淡！你這道‘採菊東籬下’裡面還加了龍井茶吧？”“沒錯，我用上好的‘西湖龍井’來為這道菜做最後的一次提味，讓人能有一種清靈的感覺！”“不錯！非常的不錯！不論是這道菜的刀功，還是味道和創意，都可以說是歷屆廚神大賽上，難得一見的佳作！”韓少白讚道。“老大，我們也上去嚐嚐吧？”五眼站起身來。“別去了，這道菜沒你的份！”劉芒一把拉住他。