民間故事中，殭屍無魂無魄，不死不朽，擁有無限的壽命，遊離於三界外。相傳盤古開天后，最堅硬的頭骨化作殭屍的始祖“犼”。犼被殺死後，逃脫了三份魂魄，留下一具犼屍，分別造就出四大殭屍：贏勾、後卿、旱魃、將臣。

一、不壞身軀：贏勾

贏勾原是黃帝手下的一員大將，因為在一次與蚩尤交戰中，沒有遵守黃帝的指令導致兵敗。黃帝大怒，派贏勾去守護黃泉冥海。贏勾無奈接受了黃帝的懲罰，但心有不滿。有一天，犼的一份魂魄似有意無意的飄到了黃泉。贏勾毫不猶豫的出手，想要擊殺犼的魂魄。犼雖然只是一殘魂，但身為四大古神之一，其神力也遠非贏勾能比的。犼的殘魂輕而易舉的飄入贏勾的體內。在犼的不斷最佳化之下，二人的魂魄成功融合，贏勾成為了四大殭屍始祖之一！

贏勾本身的實力就極為強悍，融合犼的魂魄後，他的軀體發生了變化，體內的神力變成了無盡的屍氣，並且在屍氣的滋潤下，贏勾的身體變得更加堅硬，成為金剛不死之身。變成殭屍始祖之後的贏勾，並不甘心黃帝將自己貶謫成為守護黃泉的小神仙，於是對黃帝展開了瘋狂的報復，不斷地霍亂人間。

黃帝拿著軒轅劍與贏勾大戰，軒轅劍本身就是一般殺戮之劍，劍上的殺氣更是屍氣的剋星。因此，在神兵之下，贏勾處處落於下風。大戰持續了七七四十九天，最終，黃帝用軒轅劍將贏勾的軀體毀掉，而他的魂魄攜帶著無盡的屍氣逃之夭夭，不知去向。

二、詛咒飛天：後卿

後卿最初也是黃帝手下的一員大將，幫助黃帝攻打蚩尤。後卿驍勇善戰，身強體壯，但蚩尤也不是吃素的，在一次戰爭中，後卿不幸戰死。後卿死後，暴屍荒野，他的魂魄更是在四周遊離。生前為黃帝拼死殺敵，死後卻無人來給他收屍。長期下去，後卿的怨念越來越重，其魂魄更為怨恨黃帝。

碰巧，犼的一份魂魄恰好漂游到這裡，後卿為了報復黃帝，願意將自己的三魂七魄奉獻給犼。於是犼的殘魂吞噬後卿的魂魄，並且利用後卿的殘破身軀復活，化為四大殭屍始祖中的後卿！

後卿是第一個死而復生而變成的殭屍。作為殭屍始祖，但是不吸血，而是一種會飛的神奇殭屍。後卿沒有強大的力量和身體，但是他有強悍的詛咒能力。為了報復黃帝，後卿夜闖軍營，在軍營裡大鬧一通。後來，女媧趕到，將後卿除去。後卿也成為四大殭屍始祖中最短命的一個，也是最為神秘的一個。

後卿在死之前，用自己的靈魂對所有剛死去的屍體下了一個詛咒：所有含冤而死的人，都可以變成殭屍！也正因為這樣，才有了人死後屍體變成殭屍的傳說。

三、赤地千里：旱魃

旱魃原名女魃，是黃帝的女兒，長的頗為漂亮，而且心地善良。黃帝蚩尤大戰，旱魃由於擔心自己的父親，身心俱疲，得了一場大病。女魃的病情極為嚴重，已無藥可救。

而在女魃病危的時候，犼的一份魂魄偷偷的潛入女魃的房間內，趁機奪得了女魃的身體。犼將自己的魂魄和女魃的三魂七魄盡數融合後，女魃就發生了異變。頭髮變白脫落，整個額頭更是變得皺皺巴巴，身體水分散失，變得極為乾枯。更為可怕的是，女魃身體散發出龐大的熱量，周圍數里內，水分快速蒸發，土地變得乾旱無比。

女魃的異變，引來了黃帝和村民的惶恐。無奈之下，黃帝將女魃驅逐出去，將女魃流放在北方。女魃所到之處，都會讓湖泊河流蒸發乾淨，因此，女魃又被稱之為旱魃。正因如此，旱魃又被人們稱之為旱災之神。

後來，旱魃在北方四處奔走，鬧得北方到處乾旱，很多地方變成了無盡的沙漠。無奈之下，黃帝使應龍誅殺旱魃。

四、吸血無魂：將臣

將臣，原為春秋野史中所記載的，是吸血型殭屍的始祖。傳說很久之前，犼曾經向昊天要了一根巨大的神樹樹枝。在犼被殺死後，神樹樹枝接觸到犼的軀殼後，居然慢慢的融入犼的體內，成為新的生命體，佔據犼的身體，成為殭屍王將臣！只有將臣是犼的軀體所化，只有肉身而沒有魂魄，所以需要吸血補充精氣。我們嘴裡說的吸血殭屍便是將臣的後代。

在中國古代神話體系中，四大殭屍始祖的說法中的“贏勾、後卿、旱魃”都是黃帝與蚩尤大戰時出現，其中的後卿更是在大戰之中死後才變為殭屍為害。

關於犼有三個傳說，其中一個是將臣，一個是和黃帝大戰的魔君蚩尤，還有一個就是三國時期烏戈國的國君兀突骨。兀突骨身高丈二，眼有光芒，渾身鱗甲，刀槍不入、以生蛇猛獸為飯。蚩尤銅頭鐵臂、刀槍不入、身長丈餘，眼射光芒，食猛獸沙石。將臣最為可怕，相傳其有不死之身，活了幾萬年，為殭屍的最高始祖。中原神話傳說中，將臣甚至早於伏羲時代，直到中古時期，他突然銷聲匿跡，有一說為將臣被鬼雄之王項籍殺死。