老子生活在戰亂的春秋時期，那時候的社會自然是不平靜的，但是老子的思想，是反過來的，《老子》一書卻主張溫柔與寧靜。
（一）溫柔是生生不息的，堅強是死氣沉沉的。
《老子》曰：“人之生也柔弱，其死也堅強，萬物草木之生也柔脆，其死也枯槁”，“故堅強者死之徒，柔弱者生之徒”。
人活著的時候，身體的柔韌性很強，但是人死了就渾身僵直僵硬；花草樹木，活著的時候也是柔韌的，但是花草樹木死了以後就乾枯僵硬了。所以說，堅硬的，堅強的，都是死的，柔弱的，才是活的。
這個比喻很形象，就像你不可能天天下暴雨一樣，大雨只能偶爾下下，晴天是生活的常態，否則你天天暴雨，大概要發大水，出現洪災了。人的生活也是一樣的，溫柔是生活的常態，堅強僅僅適用於個別時候。當一個人處於溫柔的心態的時候，大概是在慢慢成長，是生命的養育，說其生生不息大抵是恰當的；但是當一個人過於堅強的時候，大概是在消耗生命能量，需要承受壓力，說其死氣沉沉也不為過。
（二）溫柔可以征服堅強，且無可取代。
《老子》曰：“天下之至柔，馳騁於天下之至堅”，“天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，其無以易之”。
天下最柔軟的水，可以在天下最堅硬的東西里面任意馳騁，天下沒有比水更柔弱的了，但是水滴可以石穿，攻擊堅強的，沒有哪一樣可以勝過水的，這是無可取代的。
堅強，只能攻擊堅強，堅強通常不會攻擊溫柔，因為堅強所攻擊的都是敵對的行為以及敵對的力量，溫柔卻沒有與之建立敵對關係，就不具有可攻擊性。
溫柔，所以使堅強者倍感溫馨，樂於接受溫柔的意見，於是這成了征服堅強的法寶。
（三）溫柔比堅強高貴，難能可貴。
《老子》曰：“強大處下，柔弱處上”，“弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行”。
堅強，剛硬的人，在社會中恐怕難以暢通無阻，很容易被孤立，誰也不願意被欺壓，所以你要取得高於別人的位置，你就必須不具有欺壓的可能性，不要顯得強大或者堅強，否則群眾不希望接受你的領導，你就只能處於下風。
倒是溫柔的，能對人溫柔熱忱的，人們寧可選擇這樣的領導，反而生活安逸快樂，於是溫柔很容易被眾人尊崇