銀針試毒，在許多古裝劇中是一個非常常見的情景。公認的法醫學鼻祖——宋慈也在自己的著作《洗冤集錄》之中記載了用銀針驗屍的事情。

在影視作品之中，我們也可以看到將銀針插入食品或者死後的人體之中，本來是銀白色的針體表面就會變黑。在現實之中也的確如此，因此銀針試毒可以說是靠譜的。

但是這是有前提的，人們使用銀針驗的毒一般是砒霜或者鶴頂紅。鶴頂紅簡而言之就是純度不高的砒霜，又被叫做紅信石等。將鶴頂紅進行提純之後，就能得到另外一種大名鼎鼎的毒藥——砒霜。鶴頂紅與砒霜最大的不同，就是純度高低的問題。

然而，古人的技術終究是不如現代的。鶴頂紅再怎麼提純，還是會殘留較多的雜質。銀針試毒，試探的實際不是鶴頂紅與砒霜之中真正置人於死地的毒素——三氧化二砷，而是那些雜質。這些雜誌裡面含有的硫化物，銀與其反應會生成一種不溶於水的黑色物質——硫化銀。

紅信石，即鶴頂紅

這才是銀針試毒的關鍵！

也就是說，銀針只要碰到含有硫元素的物質，都會變黑。這就尷尬了，正如有人說的，將銀針插入安全的雞蛋黃之中也會變黑，那麼雞蛋黃有毒嗎？毫無疑問是沒毒的。

銀針驗毒靠譜，但是有著自己的侷限性。古代，大部分人所知有限，瞭解的毒物也較少，而且受到提純技術的限制，因此銀針試毒可以說是非常有效的。

不過對於古代部分專業人士來說，砒霜並不是唯一的手段。一些中藥材也能成為毒藥，而砒霜在古代也的確是可以當做中藥使用，用於配藥的。

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