文·段宏剛

中國有幾千年美術史，不同時期的國畫在特徵上不盡相同，是人們的審美情趣的自然流露。

中國畫誕生的時間非常早，差不多從新石器時代就開始出現，距今至少已有7000多年曆史。

6000多年前生活在今天西安東郊的半坡人，就已經擁有了較高的美術修養，他們會用天然彩色礦石，在陶器胚胎上畫出花鳥魚蟲的圖案，然後進行燒製，最終得到既有實用價值又有藝術價值的工具。

半坡人的彩陶圖案，特點以拙樸、自然為主，有一種不加修飾的原始美，可以看作是中國遠古時期非常有代表性的原始繪畫。

唐代·韓幹《牧馬圖》

真正意義上的中國出現在距今2000多年前的春秋戰國時期，是因為毛筆被髮明出來，人們畫畫時更加方便，創作效率大大提升。

春秋戰國時期的繪畫，大多畫在綾羅綢緞等絲織品上，俗稱“帛畫”，只有貴族才有實力去畫畫。帛畫的特徵以“線描”為主，先用線條勾勒出物象的造型後，再線上條內部填色，跟畫連環畫的畫法比較相似。填色時多用“平塗法”，把顏色均勻地平塗在物象造型內。

東漢初期，蔡倫改進“造紙術”後，中國畫的繪畫材質又一次發生了天翻地覆的變化。紙張比起絲織品有許多優勢，價格優勢無疑是最受大眾青睞的。

唐代·韓滉《五牛圖》

不過，此時的書畫紙張以“黃麻紙”為主，黃麻紙的特性接近宣紙，但表面比較粗糙，在上面寫寫畫畫時有一種滯澀感。寫書法時影響不太大，畫畫時就不好用。所以，從東漢到三國兩晉南北朝這400多年時間裡，中國畫的發展相當緩慢，倒是書法發展得比較迅猛，出現了張芝、鍾繇、王羲之、王獻之等許多書法巨匠。

另一方面，黃麻紙的壽命只有150多年，即使當時有繪畫作品流傳下來，也因為紙張的自然消解而看不到了。

大約在隋朝末年到唐朝初年，經過一代代工匠對紙張不斷改進，終於發明出質地柔韌、潔白細膩的宣紙，宣紙這些特性非常適合在上邊寫字、畫畫，極大地促進了書畫藝術的發展。

北宋·趙佶《芙蓉錦雞圖》

關於宣紙作畫的最早的文字記載，出現在唐朝末期的書畫評論家張彥遠的著作《歷代名畫錄》裡，寫道：好事家宜置宣紙百幅，用法臘之，以備摹寫。

這句話說明在唐代中後期，文人們儲存宣紙，用宣紙作畫已經非常普遍。

唐朝中前期到隋朝，人們在絲織品、紙張上作畫的情形都有，出現了展子虔、吳道子、李思訓、閻立本、曹霸、韓幹、韓滉、張萱、周昉等許多繪畫巨匠，把中國畫推向了第一座高峰。

隋唐時期的中國畫表現出兩個鮮明的特徵。

其一，造型以寫實為主。

其二，設色鮮豔、細膩、華麗。

隋代·展子虔《遊春圖》

隋唐時期，不論是山水畫、花鳥畫，還是鞍馬畫，抑或是風俗畫、界畫，在造型上嚴格按照物象的比例來畫，寫實性非常高，比如，韓幹的《牧馬圖》，韓滉的《五牛圖》，張萱的《武后行從圖》，李思訓的《江帆樓閣圖》，等等，都是如此。

在設色上，畫家們既細心又大膽，給觀者一種富麗堂皇的氣場。細心是因為設色時一絲不苟，用細膩的筆法一點點描上去。大膽是因為喜歡使用豔麗的色彩，如，紅色、橙色、紫色，充分發揮色彩的藝術衝擊力。

唐代繪畫之所以看起來富麗堂皇、雍容華貴，跟自信包容、積極向上、開拓進取的“大唐氣象”有很大關係。

唐代的這種繪畫特徵是宮廷（院體）畫家和民間畫師共同撐起的。

明代·徐渭《果蔬圖》

至宋代，“文人畫”逐漸發展起來，文人畫的最主要特徵是：追求神似，忽略形似，弱化色彩，以書法用筆入畫，重視筆情墨趣的發揮，倡導畫家用筆墨來抒發情感，表達心中意趣和志氣，跟院體畫與民間畫完全是不同的繪畫體系。

經過蘇軾、文同、黃庭堅、米芾等頗具影響力的文人的推廣，文人畫在北宋末年迅速發展起來，很快超越院體畫和民間畫，成為中國畫的主流。

之後的元、明、清，畫家們在創作中一直延續文人畫的特徵，並熔古鑄今，誕生了諸如趙子昂、王蒙、黃公望、倪瓚、文徵明、徐渭、石濤、八大山人、金農、鄭板橋、吳昌碩等國畫大師，為中國美術史書寫了輝煌的篇章。