一、符文源於自然

道教信仰文化中，符篆尤為神秘，也是很多影視文學作品中常常出現的道教元素之一。

實則，在道教信仰中，符篆是傳達天神意旨的符信，通常表現為符號、圖形，一般書寫於黃紙、帛上。

道教認為符文乃天地靈文，蘊含著天地的秘密，大者可以保鎮國祚、安鎮嶽瀆，小者可以驅邪治病、禳災祈福、求財升官。可以召神遣將、可以濟度幽冥，符文的運用非常廣泛。

道教發展到後來，充分吸收了易經的象數思維（陰陽、八卦、五行等），以之來解釋世界萬物，構建自己的神明體系（如東王公主理青陽之氣，西王母協理陰和之氣）。紅色書符，或許是原始社會的信仰，而硃砂書符則是道教自身對世界認識的表現。

二、硃砂是天地純陽之氣所結

本來按照上述的理論，符文字身已經是具備神秘功用的，用什麼畫符，只是在某種意義上增加符文的力量。畫符，道士選擇了硃砂。

硃砂，又稱“丹砂”、“辰砂”，是常見礦物，被大量用於道教煉丹術中，由於色澤鮮紅，也是製作顏料的主要原材料。

《雲笈七籤•三洞經教部•丹書墨籙》引《太真科》雲：“丹簡者，乃朱漆之簡，明火主陽也。墨籙者，以墨書文，明水主陰也。人學長生，遵之不死，故名丹簡墨籙，密不妄傳。”《太真科》中以陰陽類比於朱漆和墨籙，蓋以紅色為陽，黑色為陰也。道教以紅色書符，則明顯有崇尚陽氣的意識。

《神農本草經百種錄》雲：“丹砂，味甘微寒，主身體五臟百病，養精神，安魂魄，益氣明目，殺精魅邪惡鬼，久服通神明不老，能化為汞。”徐靈胎注云：“大赤為天地純陽之色，故足以闢陰邪。心屬火色赤，故能入心，而統治心經之證。其質重，故又有鎮墜氣血之能也。”認為硃砂是“得天地五行之精以成其質，人身不外陰陽五行，採其精氣，以補真元，則神靈通而形質固矣！”

畫符之所以用硃砂，硃砂是天地純陽之氣所結，所以可以闢陰邪。又因為硃砂色赤，故可以入心經，安魂神。本來按照八卦類象，赤色當為離卦，但是大赤則為乾卦，因為大赤是純陽之色也。硃砂則正是純陽之物。外丹的燒煉，藥物雖然紛繁多樣，但是其關鍵不過鉛汞兩種。

胡孚琛教授《道學通論•外丹黃白朮》中雲：“煉丹家認為識得了真龍、真虎，等於找到了世界上最有靈氣的物質，以之煉丹，則最易發生天人感應，將宇宙中自然造化的靈氣都凝聚到煉丹爐中。”而所謂真龍、真虎，其實就是純陰之精和純陽之精而已，和《太真科》中所謂的丹簡、墨籙，是基於同樣的理論。

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