綠海龜是世界上最大的海龜之一，因為它們的身體內的脂肪富含主要食物，即海草（葉綠素）而得名。它們用槳一樣的四肢游泳。與身體的大小相比，它們的頭顯得很小，身體覆蓋著棕色的鱗片，帶有淺色的鑲邊。雄性比雌性體積更大，尾巴也比較長，在殼外突出。海龜的殼有光滑沒有重疊的圖案，顏色深淺不一，顏色以棕色為主，隨著海龜年齡的增長，它們的圖案會發生變化。外殼的底面顏色較淺。綠海龜不能把它們的頭收縮到海龜殼裡面。

綠海龜生活在大西洋，從美國的東部沿海到南美洲，以及南非沿海都有生存。在加勒比海和部分地中海地區，以及太平洋和印度洋的溫暖水域中都有發現。它們更喜歡生活在海岸線和島嶼附近，特別是在有海草床的海灣地區，很少出現在開闊的海洋中。

綠海龜喜歡獨自生活，常年生活在海洋裡。它們只有在築巢的時候才會從水裡出來。雖然它們在海洋中能快速遊動，但在陸地上它們卻很慢，而且毫無防禦能力。雄性綠海龜幾乎從不離開海洋，雌龜只在晚上產卵和築巢的時候才會上岸。在日常活動中，綠海龜在水下游動大約4到5分鐘的時候，就需要在水面上呼吸1到3秒。它們可以一次在水下睡上幾個小時，但在潛水覓食或躲避捕食者的時候，不能夠在水下長期停留，需要浮出水面呼吸。雖然綠海龜不能把它們的頭收縮到殼內，但由於它們的殼尺寸非常大，以及覆蓋在它們的頭和脖子周圍厚厚的鱗狀面板，對它們起到了很好的保護作用，來避免受到捕食者的傷害。

綠海龜主要是食草動物。他們大部分的時間都在海里吃藻類或者在淺水區生長的草上尋食。幼龜吃植物和海里的小生物，如螃蟹、水母、海綿、蠕蟲和蝸牛等。

綠海龜是雌雄同體，有些種群的雌雄異體交配系統，一隻雌性與兩隻或更多雄性海龜交配。與許多其他物種一樣，雄性為爭奪雌性而相互爭鬥。繁殖一般在每年三月至十月，不同種群之間存在差異。雌性通常每2至4年交配一次。雄性每年都會到繁殖地，尋找伴侶，交配。準備下蛋的雌性在天黑後爬上海岸。在漲潮之後的海邊挖一個坑，在裡面產卵，一次產卵量大約有70-200個，產完卵就會游回大海。幼龜孵化需要大約6-8周的世界，並在鰭狀肢的幫助下在水裡游泳。幼龜一般在晚上孵化出，爬到大海里，獨自生存，直到交配的時候才會爬到岸邊尋找伴侶。

這些海龜面臨的主要威脅包括棲息地的破壞和喪失、以及人類的捕殺和其他物種的捕食。環境汙染和氣候變化同樣影響很大， 建築工程和海里挖沙，破壞了築巢的棲息地 。

根據海龜保護資源的統計，海龜的總體種群規模約為85，000-9萬隻。總的來說，目前這一物種被列為世界野生動物保護聯盟紅色名錄的瀕危物種（EN），其數量正在減少。綠海龜主要吃海草和海藻， 以維持在健康狀態下的海草床，使它們更有生產力。被海龜吃掉的海草很快就被消化了，變成了生活在海草生態系統中的許多動物和植物的再生養分。海草床也是許多魚類和無脊椎動物的溫床，許多魚類和無脊椎動物對商業漁業具有相當大的價值，因此對人類的糧食安全至關重要。

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