民國時的上海灘，是全亞洲最繁華的城市。十里洋場，紙醉金迷。在上海灘上，曾經有三個跺一跺腳，整個上海灘都要震一震的人物，人們都習慣稱他們為上海灘三大亨，他們就是黃金榮，張嘯林，杜月笙。

三人當中起步最早的就是黃金榮黃老闆，當時的上海幫會人物中，黃金榮算是頭面人物，三大亨早期也是以黃金榮為首，黃金榮在上海灘已經呼風喚雨的時候，杜月笙當時還是水果行的一個小學徒，所以得了個水果月生的綽號。

不甘於平庸的杜月笙，後來拜了青幫一個小頭目的門下，他的師傅名叫陳福生，綽號套籤子福生，經常在上海灘擺個地攤，就是用竹籤子套中一些小玩意，賺個餬口錢，拜入他門下的杜月笙，也沒有什麼大前途，陳福生就推薦他去黃金榮公館討份差事，去到黃公館。

杜月笙精細伶俐，八面玲瓏的性格很快討得老闆娘林桂生的歡心，林桂生就經常在黃金榮耳邊，誇讚杜月笙，要黃金榮多多提拔重用杜月笙。

從此杜月笙開始平步青雲，漸漸在上海灘撐起了檯面，杜月笙也從此一躍成為了上海灘的大亨，可是就算成為了大亨，杜月笙畢竟也是黃金榮提拔起來的，所以在人們的印象中，杜月笙都是在黃金榮之下。

在政治方面，杜月笙長袖善舞，與戴笠關係莫逆，甚至蔣介石蔣委員長都非常的重用杜月笙，但是真正讓杜月笙超越黃金榮成為上海灘教父的是另外一件事。

黃金榮的發達，離不開他的正房林桂生的幫助，可是在有錢有勢之後，黃金榮早已不把，林桂生當回事，黃金榮最寵愛的是當時的京劇名伶露蘭春，露蘭春可是黃金榮的心頭肉，百般寵愛，黃金榮將露蘭春安排在他自己的共舞臺演出，而且每逢露蘭春登臺，黃金榮必到場喝彩！

有一次露蘭春在臺上表演，出現了一個小小的失誤，當時在聽戲的觀眾也都知道露蘭春是黃老闆的人，誰也不敢去觸那個黴頭，都當做沒有聽到，偏偏就在這個時候二樓的一個包廂有人喝起了倒彩，黃金榮在上海灘橫行霸道慣了，有人敢對著露蘭春起鬨，那不是在太歲頭上動土麼？

黃金榮抬頭一看，原來是一個20歲左右的青年，黃金榮並沒有將青年放在眼中，隨即派手下，將青年從樓上拖了下來，二話不說一頓毒打，那位青年身邊只帶了兩個隨從，又怎麼是黃金榮手下那些流氓的對手？

一頓毒打之後，這幾個人被黃金榮的手下扔出了共舞臺的大門。當時的黃金榮並沒有意識到自己闖了大禍，他打的這位年輕人就是當時的浙江督軍，大軍閥盧永祥的兒子盧筱佳。

盧筱佳是民國四公子之一，被打的盧筱佳又怎麼能嚥下這口惡氣？盧筱佳回去之後隨即找來父親的副官，帶上一隊士兵，直奔共舞臺，直接將正在看戲的黃金榮綁走，這下可急壞了黃金榮的夫人林桂生，黃金榮的手下急得像熱鍋上的螞蟻，可是流氓又怎麼惹得起軍閥呢？

無奈之下，林桂生只得找來杜月生和張嘯林緊急商量，怎麼才能營救回黃金榮，遇到拳頭比他還硬的軍閥，張嘯林也是束手無策，只能寄希望於交際廣闊，手段非常的杜月笙。

面對這種狀況，有情有義的杜月笙也是不敢藏私，使出渾身解數，杜月笙先是找到盧永祥的手下，上海警備司令松滬護軍使何豐林，求他出面說情，然後杜月笙又親自來到盧永祥的軍部，跟盧筱佳見面商談。

盧筱佳提出了苛刻的條件，貪婪的黃金榮不肯答應，識得大體的杜月笙，一面勸說黃金榮，一面去跟盧筱佳談條件，最終拿出了折中的方案，使得盧筱佳作出了讓步，黃金榮也保留了些許的顏面。

經過這一件事，人們才發現原來黃埔灘上真正的教父是杜月笙，在不知不覺中，杜月笙的實力早已經超越了黃金榮。只是不爭那一時之名的杜先生是比較低調而已！