漢族是中國的主體民族，是上古時期黃帝和炎帝部落的後裔，炎黃子孫。 ［1］ “漢”原指天河、宇宙銀河，《詩經》雲：“維天有漢，監亦有光。”漢族舊稱漢人是因中國的漢王朝而得名，漢朝以前稱“華夏”或“諸夏”無論是在政治、軍事、哲學、文學、史學、藝術等諸多方面，還是在自然科學領域中，漢族都創造了許多輝煌的業績。漢族自古對各種宗教信仰採取相容幷蓄的態度。天命崇拜和祖先崇拜是漢族宗教的主要傳統觀念。

幾千年來提倡以仁為中心，重視倫理教育，由孔子、孟子思想體系形成的儒家學說對漢族產生著深刻的影響漢族歷來以勤勞富於創造精神著稱。漢族歷史上的經濟是以農業為主，兼營家庭副業，是一種典型的男耕女織的自然經濟。

漢族的農業生產在歷史上素來發達尤其以水利灌溉和精耕細作著稱於世，漢族的手工業也有相當高的發展水平而隨著中國歷史的變遷，以及外族入侵和躲避戰亂等因素，漢族也發生了大規模遷移，一直在從中原地區向南遷移。客家人繼承了當時中原漢人的文化傳統，比如說古語，風俗習慣也有歷史痕跡。

漢族還是一個歷史從未中斷過的、歷史悠久的民族，也是世界上人口最多的民族。截止2009年，漢族人口約為13億，約佔世界總人口的19%，分佈於世界各地。在中國大陸，漢族佔總人口的92%；在臺灣，漢族佔總人口的98%；在香港和澳門，漢族分別佔總人口的95%和97%。 ［1］ 除中國兩岸三地外，漢族在東南亞、北美洲和西歐也有較多分佈。