真空熱水鍋爐，全稱真空相變熱水鍋爐，真空是指鍋爐的內部壓力低於大氣壓力，相變是指以相變換熱的方式加熱冷水。

真空熱水鍋爐同一般鍋爐一樣，由加熱用的“爐”和生成熱水的“鍋”組成。下半部燃燒室為“爐”，上半部真空室為“鍋”。真空室除了低於大氣壓為真空外，並不直接燒熱水，而是設有熱交換器，透過汽水換熱間接加熱採暖水或生活熱水。

真空熱水鍋爐執行時，有三個迴圈過程：

1、燃料迴圈，燃氣進入燃燒室，燃燒加熱鍋內水後，產生的煙氣自煙道排出。

2、鍋內水迴圈，鍋內水被燃燒室加熱後，在真空負壓環境下，沸騰氣化為低溫蒸汽，上升至熱交換器，冷凝放熱給換熱器另一側的被加熱水，自身滴落回鍋內，再次加熱蒸發，如此不斷迴圈，持續加熱鍋外迴圈水。

3、鍋外水迴圈，相對於鍋內水，鍋外水在鍋爐外的迴圈用於採暖或生活熱水。冷水或採暖回水進入真空室內的熱交換器，與另一側的鍋內水蒸氣換熱，被加熱後送至鍋外迴圈，用於採暖或生活熱水。

真空熱水鍋爐可以採用單回程用於採暖或生活熱水，也可以增加換熱盤管，採用二回程甚至三回程生產不同溫度的熱水，同時用於採暖和生活熱水。由於採暖是連續執行且相對穩定的負荷，而生活熱水是間斷供應且變化較大的負荷，二者混用時會降低鍋爐的使用效率，一般宜將採暖和生活熱水分開，各自獨立設定。

根據國家質監總局規定，真空相變鍋爐由於鍋內為負壓，不會發生爆炸事故，製造、安裝由相應單位負責，不需要報裝、安裝檢驗和使用登記註冊，也不需要年檢，又能滿足一般採暖和生活熱水需求，因此在民用建築中的使用很普遍。