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湯和一生中，做過兩次最重要的決定，都關乎他的命運。

一次是在湯和晚年的時候，察覺到朱元璋不願武將權利過重，便主動向朱元璋交出兵權，告老還鄉。

此舉贏得朱元璋的強烈好感，一度是功臣退休的楷模，也成功躲過朱元璋殺戮功臣的屠刀，得以善終。

而朱元璋之所以沒殺湯和，不僅是因為湯和及時急流勇退，也源於他人生中的第一次重要決定。

湯和，出生於元末泰定三年（1326年），少年湯和就有當大將軍的夢想，喜歡舞槍弄棒，當孩子頭兒。

所以當郭子興在濠州起義時，時年27歲的湯和毫不猶豫帶著十幾個兄弟投了郭子興。

從軍後的湯和，作戰勇敢，攻宿州，取九灣，克定遠，得兵一千五百人，郭子興便封他做了千戶。

而此時的朱元璋呢，還只是郭子興手下的親兵兼乾女婿，官職：九夫長。

手底下只有九個人的朱元璋，比起湯和這個千戶委實差得有點遠，而且兩人此時還沒有什麼交集，也不是從屬關係，甚至都不熟。

湯和與朱元璋是同鄉，還是住在一條巷子裡的鄰居，所以有說法稱朱元璋投奔郭子興，是湯和寫信介紹來的，其實並沒有確切的歷史根據，反而朱元璋曾確切說過，他與湯和是投奔郭子興之後才真正認識的。

帝自謂與王（湯和）同受知於滁陽（滁陽王郭子興）。——《信國公神道碑》

而真正讓兩人傾心相交是在和陽之戰。

當時郭子興的大本營在滁州，因滁州缺糧，便決定進攻和陽，結果和陽攻下後，反遭十萬元軍圍城，形勢極為嚴峻。

攻下和陽後，郭子興便把守衛和陽的總兵重任交給了朱元璋。面對元軍攻城，朱元璋自然責無旁貸，但朱元璋卻指揮不動手下這些人。

原因很簡單：朱元璋資歷不夠。

別看郭子興這支起義軍規模不大，但是就像職場裡一樣，論資排輩很嚴重。在和陽城裡比朱元璋年歲長，加入義軍時間早，甚至官職比朱元璋大的大有人在。

這些人別看資歷老，守城拿主意卻是一個都不行，但要想讓他們聽指揮，又都磨磨蹭蹭的，朱元璋想帶得動這些人可是太費勁了。

元軍圍城轉眼就是三個月，和陽城裡的糧食吃得差不多了，元軍才退兵。

可元軍雖然不再圍城，卻選擇駐紮在和陽與滁州之間的雞籠山一帶，正好截斷了兩者間的唯一通路。一旦和州城的糧食吃完了，那守城的這一萬人也同樣是坐以待斃，死路一條。

於是，朱元璋決定主動出擊，擊退元軍。

可是這些老資歷們誰都不敢領兵出戰，這些可惡的老資歷！

這時候，只有湯和站了出來。

湯和並不是貪生怕死之輩，三個月來與朱元璋一起守城，見識到朱元璋的為人與能力，已是心悅誠服，當下表示願意帶著手底下的人一同出擊。

時同列猶顧望異同，獨和毅然以所領兵從上擊陳野先，敗之，追至赤帝壩，中傷而還。——《明太祖實錄》

此刻的湯和在朱元璋的眼睛裡應該是閃著光的，在危難時刻的選擇與相信才是最珍貴的，這份情感可以記一輩子。

此戰之後，湯和帶著他的人正式從屬於朱元璋，算是在天使輪帶“資”入股，成為朱元璋陣營裡的正式員工。

彼時的湯和並不知道，這次選擇是他人生中第一次最重要的選擇，他即將跟隨未來的天下之主一路開疆拓土，成為從龍之臣，名垂史冊。

按理說，入股得越早，將來的分紅越多。

湯和絕對算是朱元璋身邊的第一批元老，比常遇春入夥時間還早，經歷大小戰事無數，既有功勞又有苦勞。

可是，朱元璋在洪武三年大封功臣時，按照功勞大小排序，封了六個國公爵位，湯和排在第七位，只得了個侯爵。

朱元璋的諭旨上特意提到：“湯和，與朕同裡，結髮相從，屢建功勞，然嗜酒妄殺，不由法度……止封為侯。”

言下之意，湯和本來是可以封國公的，但是你有過失，所以降了一等。

湯和最主要的過失就壞在他這張嘴上了。湯和有一個毛病就是好喝酒，一喝酒就容易信口胡說。

朱元璋剛佔據江南那會兒，夾在張士誠和陳友諒中間。朱元璋為了專心對付陳友諒，便派湯和守在與張士誠的交界處常州，防止張士誠過來搗亂。

張士誠幾次三番過來挑釁，都被湯和打退了，張士誠還準備了很多禮物想拉攏湯和入夥，也被湯和拒絕了。

這難免讓湯和有些得意，有一次湯和喝醉了酒，便跟部下吹噓：“吾居常州如臥屋脊上，左轉則在東，右轉則在西。”

常州東邊就是張士誠，西側指的是朱元璋，意思是我湯和想支援誰就可以支援誰，想跟誰混就是一扭頭的事兒。

這話被手下人偷偷告訴了朱元璋，朱元璋雖然當時沒跟湯和計較，但是已經在心裡默默給湯和記上了一筆。

於朱元璋而言，湯和雖然沒有實際上背叛自己的行為，但是已經在精神上有出軌的嫌疑了。

至於在軍功上面，湯和表現得也不是那麼完美。湯和奉命南征方國珍和陳友定時，雖然最終都已平定，但中途出現兩次判斷失誤，導致降軍復叛，損兵折將。

這也說明了湯和在行軍打仗的能力上的確不如徐達、常遇春等人，只能算是中上水平。

所以朱元璋認為封湯和一個侯爵還是賞罰很分明的。

不過大明帝國雖然已經建立，還有很多邊患尚未解決，朱元璋也願意繼續給老夥計湯和機會再建功勞，把國公掙回來。

洪武四年，湯和再次掛帥，與傅友德、廖永忠一起討伐西蜀。這一仗再次體現了湯和作為三軍統帥在判斷力上的不足，當時趕上江水暴漲，湯和的水師一直沒敢進軍，而傅友德、廖永忠從陸路皆攻城拔寨，最後湯和這個主帥的功勞還不如兩個副帥的多。

回京之後，被朱元璋好一頓數落，頗有恨鐵不成鋼之意。

後來湯和又領兵奮戰了幾年，終於在洪武十一年，朱元璋晉升湯和為信國公，賜鐵券。

給湯和的鐵券上，朱元璋還記著當年湯和的酒後胡言，寫道：“當定功行賞之時，爾和雖居舊將之行，惟守毗陵，於忠有慊，雖未彰顯，其情在心。朕念相從之久，泯前過而封見功，爵以中山侯。今者，朕服念爾勤勞，特釋爾過，授以信國公之爵。”

“於忠有慊”，就是說湯和你在忠心這塊做的不夠，“雖未彰顯，其情在心”，所以才只封了中山侯，如今朕念在你多年的辛勞，原諒你了，封你做信國公。

有了朱元璋經常的敲打，湯和的行事也越發謹慎。所以當湯和察覺到朱元璋想裁掉老將時，很體貼迎合上意，交出了兵權。

湯和仗著早年入股的情誼、謹慎行事的作風、急流勇退的態度，讓朱元璋沒什麼理由衝他開刀，安度晚年，70歲善終。

不過，湯和辛辛苦苦一輩子才掙來的爵位卻失傳了，子孫後代根本沒享到福。

怎麼回事兒呢？

原來大明規定，世襲的爵位需要等到子孫成年之後才能繼承。

湯和去世前，他的長子湯鼎就在征戰雲南的時候死了，然後這個爵位就該由湯鼎的長子湯晟繼承。

但是湯和去世時，長孫湯晟年紀太小，就只能等。

這一等不要緊，湯晟和他的長子湯文瑜都沒活到襲爵的年齡，這爵位一空就是四十多年。

終於等到湯文瑜的兒子湯傑長大成人了，可以襲爵了，已經是明英宗朱祁鎮在位了。

朱祁鎮跟湯和一家子可沒啥感情，這爵位世襲不了，純屬天意，你們也就別要了，於是，湯和這個信國公的世襲爵位就給撤了。

到了明孝宗朱佑樘時期，湯和的後代混得也是太差了，湯和五世孫湯紹宗既沒有官職，也沒啥正經職業，整天跟軍民混在一起。

於是，朱佑樘給了個恩典，封湯紹宗為南京錦衣衛世襲指揮使。

湯紹宗的叔父一看，朝廷又想起他們一家了，就上奏說，別人家都是有罪被奪爵，我們家可倒好，實在是運氣太差了。不求恢復信國公的爵位，只求把中山侯的爵位恢復回來吧。

不過，也沒得到朝廷的迴應。

直到明嘉靖十一年，湯紹宗才被封為靈璧侯，子孫世襲。湯和後代的爵位時隔137年之後，終於恢復了。

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