令狐沖是《笑傲江湖》中當之無愧的男主，他俠肝義膽，古道熱腸，敢愛敢恨，女粉比之楊過還要多得多。

不過在武俠世界而言，令狐沖也算是創造了一項特別的記錄。他作為男主居然在全書最後也不是天下第一高手，或者絕頂高手之一。

從《書劍恩仇錄》開始，金庸小說的男主幾乎無一例外，最後都會成為天下第一高手，或者是武功最高的人之一，例外的很少。

連相對很低調的《白馬嘯西風》一號人物，雖然是女主李文秀，可她的武功在當時的天下也會是最高手之一。

除了《鹿鼎記》這部最後的關門之作有些遊戲人間的意味，男主韋小寶超出了依然江湖上對於大俠的定義，顯得非常另類之外。其餘的男主都會是透過各種奇遇把武功提到最高的。

令狐沖在書中的絕大部分時間中也符合這個定位，他正義感極強，好打抱不平，歷盡坎坷，在武功上也被高人傳授。

分別是被風清揚傳授獨孤九劍，被少林派傳授易筋經，從此劍法和內功都達到了化境。這時候，如果只有任我行、向問天、方證大師、沖虛道人等人和他比肩也不稀奇。

畢竟楊過等人在全書最後也是這個水準。郭靖略遜於當時的五絕則是因為他在下一部神鵰當中的戲份還很多，還有很大的成長空間，不用著急。甚至之上再有一個風清揚作為武學大宗師存在，也不奇怪。畢竟，張無忌上面還有張三丰了。

可是，因為第一反派東方不敗的出現讓這種情況很是特別。因為東方不敗居然比令狐沖、任我行、向問天和任盈盈聯手還要強得多。這可是不多見的。

反派最多的時候都是勉強比得上正派，比如神鵰中的金輪法王，射鵰中的歐陽鋒。甚至比正派還要低一個層次，比如倚天當中的混元霹靂手成昆，玄冥二老。

像東方不敗這樣遠超其餘任何一個高手的，極為罕見。因為道理很簡單，令狐沖雖然修煉了獨孤九劍，但是這並不是遠超其餘的劍法，只是更適應令狐沖而已，並不比太極劍法更高。

易筋經的內功雖然強大，方證大師等人也早已修煉有成。簡單地說，令狐沖沒有掌握一門專屬的絕世武功。所以在他面對掌握了《葵花寶典》的東方不敗的時候就自然力不從心了。