燕國算得上強國嗎？這個問題其實很難回答。和印象中的諸侯強國不同，燕國的發展模式跟周人控制東夷地區的陰謀有關，當年周成王和周公要把至親之族召公分封到這個地處於中原東北的區域，本身就是要召公與姜子牙、與伯禽形成豎向的戰略縱深，就是要把周人的軍事力量佈局到東夷人的核心腹地。當姜子牙的齊國和伯禽的魯國在分封之地勵精圖治和開疆拓土的時候，北方的召公之國相反顯得相當低調，即便是燕國發展到後來，縱然是比較瞭解歷史的人，仔細思索和回憶，召公最大的成就不是在燕國，而是在輔政周天子的事情上。可燕國事蹟、燕國君臣能有多少呢？既然被稱為七雄之一，燕國究竟算不算得上強國呢？

《史記》有：“其在成王時，召王為三公：自陝以西，召公主之；自陝以東，周公主之。”什麼意思？就是說周成王封召公為重臣，並特授大權。陝地以西是當年周人興起的地方，周成王交由召公管理，而陝地以東的東夷地區則成為周公的勢力範圍。加之後來召公的封地燕國所在，召公的勢力範圍可說是橫貫東西，召公家族所受到的封賞明顯要比周公還要多。那麼召公的燕國為什麼後來發展滯後於諸侯呢？同周公一樣，召公也沒有赴任封國，而是讓自己的兒子任國君，由於是周天子的重臣封國，所以燕國起初和齊國、魯國一樣，更多的責任還是在監督和管控東北地區，因為殷人的部分族群已經在這個區域建立國家。

《史記》有：“莊公二十七年，山戎來侵我，齊桓公救燕，遂北伐山戎而還。從這句話可以看出，就是到春秋時代燕國實力也還是太弱。在戰國，秦趙燕三個國家都與北方遊牧民族有接壤，但無論哪個國家，泱泱華夏，絕不會被匈奴欺負，只有這燕國，若不是齊桓公打著”尊王攘夷”的口號前來救援，燕國早就滅國了，而且一直到戰國為止，燕國這個老牌國家，以為自己是姬姓，別人不會打他，就很少進行過改革。要知道在鄭莊公射傷天子以後，各諸侯國的君臣都已經明白，往日的周禮制度已經要發生變化，周天子至高無上的時代已經一去不復返了，如果還不思進取，改革圖強，國家遲早要被兼併吞亡。

召公由於身處於周王室輔政天子，因此真正執政燕國的就是召公的子嗣。第一代國君是燕侯克，這個國君主要的功績是兼併薊地並遷都於此。但是此後燕國的作為就非常少，甚至可能燕國的國君乃至高層們都有天高皇帝遠的態度，就是想逐漸脫離周人的禮樂體制，反而是與鄰近的殷商舊族和當地土著相聯盟，共同建立政權。到第四代國君的時候，燕國甚至逐漸減少與中原的聯絡，導致當諸侯國們各自發展，燕國卻在周人的政治邊疆享受著安樂美夢。周天子派遣齊國和魯國頻繁對外作戰的時候，燕國只是作為邊境的守衛者，相對就要安穩的多，沒有參與過多少重大的正面戰爭。這對燕國而言，不是好事情，後來山戎等族要侵蝕燕國土地，正是燕國人長期缺乏戰鬥精神的結果。

公元前260年，決定天下命運的秦趙長平之戰爆發，在歷時三年多以後，秦國獲勝，趙國再也沒有與秦國抗衡的能力，此後山東六國都明白秦之野心，明白該團結一起進而幫助趙國之時，燕國卻去攻打戰敗之後的趙國，這實在是讓人匪夷所思，難道燕國國君都是傻子，不明白唇亡齒寒的道理？更為可笑的是，打也就打了，可是攻打慘敗以後的趙國，本以為能趁機偷點便宜，擴大一下版圖，沒想到屢戰屢敗，屢敗屢戰，反而被趙國打的抬不起頭來。最後只得讓一個荊軻刺秦王的悲劇發生，給秦滅燕找了一個最好的藉口。

從長平之戰可以看出，燕國這個國家經常做一些天下人理解不了的事情，在秦不斷擴張攻打其他國家時，燕國簡直就是秦吞併天下的助推劑……當然了燕國也不是沒有強大過，燕昭王即位初期，因感嘆自己國家的弱小無力與大國抗衡，就努力招攬人才，尤其是那些熟知齊國國家戰略戰術的人才，也就有了蘇秦這般的萬世奇才，運用種種伎倆，遊說於各個國家，給了齊國致命一擊；也才有了劇辛變法圖強，和鄒衍遊走在破齊之前遊走於諸侯之間，終於完成了對齊國軍隊的重重包圍；也才有了名將樂羊之後樂毅將軍在攻齊之戰中連下齊國70餘城的豐功偉績……但這一切的一切在歷史長河中不過是曇花一現，何況他們都是僅僅針對於齊國，並不是針對於天下，沒過多久這幫老班底死的死，跑的跑，燕國就再也沒強大起來，倒是讓秦國少了齊國這麼大的一個對手……

燕國從來都不算一個強國，就連最強大的時候也僅僅是比當時的韓、齊以及一些小國家強而已，戰國真正的強國是初期的魏國、中期的秦、齊以及後期的秦、趙。燕國，過客而已。