李自成敗退出京時，將國庫金銀財寶席捲一空，派大將李過將財寶藏起來
關於湖南湘西張家界的天門山，一直有個傳說：明末，闖王李自成帶領農民軍攻陷京城後，佔領了皇宮，掠奪得大量的宮廷珠寶。後來，李自成敗退出京時，將國庫金銀財寶席捲一空，派手下大將李過將財寶藏起來，以圖日後東山再起。李過削髮為僧，法號野拂，帶著一百多名徒弟，從鏢局裡領回代保管的一隻只沉重的木箱，裝運上船後，掛上風帆，趁暮色降臨出發了。沿澧水而上，兩岸陡壁險峻，風光優美，野拂自然無心觀賞。船隊沿途在巖泊渡、沙刀灣、宜衝橋等處停靠，船越往上行，灘頭越激，越是難進。幾天過後，船隊止於古鎮溪口境內，野拂命船工將船停在五獅寨下的平坦村岸邊，眼望兩岸，一邊是懸崖陡壁的高山，一邊是物產豐富的開闊山地。
下船後，野拂站在平坦的岸邊，仰望五獅寨，五個山頭像五隻伏在河邊的獅子，氣勢雄偉，顯的生龍活虎。山上有一座庵，叫五獅寨庵，整日香菸繚繞，他覺得此處是一塊難找的風水寶地，可安息養年，可自耕自足，還可以操練兵馬，便決定暫住此地，等待闖王舉事的號令。
他到五獅寨庵求見住持，庵裡住著二十多個年邁的尼姑，住持見野拂遠道而來，真誠地邀請野拂來庵說法。船隊在平坦岸邊停靠下來後，野拂與眾徒弟上庵進行小小的休整。
不久，野拂覺得庵太小，不是長久之計，便向庵主靜安師太吐露出自己的心願。靜安師非常理解，便寫了一封推舉信給天門山寺的方丈，叫野拂帶上信去投奔她的師兄。野拂自是萬分感激，他把靜安師太的信揣在懷裡，帶著徒弟登船直奔天門山寺。過了幾天，野拂的船隊駛到永定境內，停到岸邊，帶上五獅寨庵靜安師太的舉薦信來到天門寺。法圓方丈見到師妹的親筆信，又看到野拂生得濃眉大眼，氣度不凡，就決定收留他。
因野拂和尚帶來的徒弟眾多，天門山寺又專門為他新修了宅院。因此，野拂在天門山寺當和尚多年，祖師殿匾額上的“天門仙山”四字，相傳為他所書，今有碑文記載：野拂在天門山寺裡每日“枕戈待旦，拔劍登壇。有朝一日，恢復中原，掃平寰宇。”
隨著天門山寺香火日漸鼎盛，名聲日漸散開，本來隱瞞了身份的野拂漸漸難掩其蹤。有一天，野拂正在寺廟中盤腿清休，靜心練功，聽到門口有一幫傢伙正在吵吵鬧鬧，且點名說要見自己，正欲闖進寺門。早練就了聽風辨色之技的野拂，依舊閉目養神，不用看，便知道是一幫彪形大漢虎虎生風的走來。大漢個個體形高大，身板結實，光聞其在地上行走那份輕勁兒，便知都是不賴的練家子。
幾個弟子在外阻擋，眼看就要攔不住了，野拂一個翻身，翩然而出，笑吟吟的望著這些漢子，默然不語，一時倒把他們都給鎮住了。為首的那個漢子看來是領頭大哥，壯了壯膽，舉起一把青虎彎月大刀，開口問到：“你就是野拂？”野拂微微點了點頭。只見那漢子一時來了底氣，朝野拂吼道：“好，老子和哥幾個千里迢迢來會你一面，你先弄些好酒好肉來，讓哥幾個解個饞再說。” 野拂哈哈一笑，“這個好說，我給你們弄桌飯來就是。”
說罷，野拂讓弟子從裡屋抬了一籮筐穀子，擺在了自己面前，只見野拂雙手灌足真氣，五指併攏，噌噌噌的往穀子中來回插了數十下，空中一陣金黃色的花雨舞動，霎時穀殼鋪了一地，而只餘筐中一堆白花花的大米。接著野拂往筐邊輕輕一拈，需要兩個大弟子抬的大米，便被他輕而易舉的拎到了廚房。
廚房灶門前擺著幾個大茶樹蔸子，茶樹蔸比一般的木硬，弟子平時都用大斧子劈開，野拂一手兩個茶樹蔸子，拎到了大院，一個個豎直插在了面前。只見其雙掌一揮，噼噼啪啪一陣響聲，茶樹蔸子就已經變成勻稱的小木塊散在了地上。野拂一卷雙袖，木塊便整整齊齊碼在了一邊。又一揮大袖，幾個小點射出，那些莽漢一個個就撲通撲通跪了一地，原來是被茶樹碎木片點了膝蓋穴道，靴中所藏的匕首紛紛彈向空中，正好打中了從他們頭頂飛過的幾隻大雁，撲楞撲楞掉了下來。
野拂輕輕地拍了拍手，笑道，“出家人不動腥葷，諸位請自己動手吧！”而那些莽漢一個個早已嚇的目瞪口呆，一個個磕頭如搗蒜的大呼饒命。原來他們竟是朝廷得到風聲，派來加害野拂的密探。朝廷欲斬草除其根，不料派來的人竟被野拂的神功嚇住，真是“偷雞不著蝕把米，賠了夫人又折兵”。
但是，形勢還是急轉直下，農民軍最終土崩瓦解，清廷建立，野拂憂鬱成疾，於清順治十七年（公元1661年）去世，葬於慈利縣高峰茅庵。而那幾大船金銀珠寶，自野拂和尚死後，再無下落，據說野拂臨死前，將帶來的財寶全部分散秘藏於天門山中幾個秘密去處，並用毒酒將藏寶民工全部毒死，只是這種說法無從考證。
湖南南部邊陲莽山腳下的天塘村，是一個保持著兩百年前歷史風貌的古老村落，在這座神秘的村莊裡，幾百年來，一直口口相傳著一句充滿玄機的秘訣：“石巖衝，三座橋，慢行百步走，三窯金”。據說，只要能破解這句秘訣當中所藏玄機，就能得到一筆鉅額的財富。而這筆財富，則正是李自成兵敗後，帶到莽山的“九驢十八擔”金銀珠寶。
從古至今，這句神秘的口訣引誘著無數人前來尋寶。七十年代末期，正是莽山尋寶行動的最高峰，為了得到這筆誘人的寶藏，天塘村裡的五個男人在一個月黑風高的晚上秘密結下了盟約，他們面對祖先靈位發下重誓，無論誰先發現了寶藏，都要有福同享、有難同當。他們將很多地方都挖過了，但沒有什麼發現。沒過多久，恐怖降臨了，尋寶的村民居然一病不起，不久，便有人離開了人世。傳言，他們是遭到了守護寶藏的亡靈的死亡詛咒。村民死後，恐怖並沒有因此而結束，有人在晚上看到了令人不寒而慄的一幕。
村裡好多人都看見一個披頭散髮的人影，晚上山上有一團火飄來飄去，像鬼火一樣，村裡的小孩子都不敢出來。披著長髮的詭異身影，令人毛骨悚然的無名鬼火，這一切似乎在預示著將有什麼事情發生，參與了這次尋寶的村民們惶恐不安，但細心的村民卻發現，村莊後面的大山裡，有幾個土堆被挖動了，旁邊還散落著一些陶器和瓷器的碎片。
原來，村裡出現的鬼影，是盜墓賊在裝神弄鬼，掩人耳目，但奇怪的是，很多有價值的文物都被盜墓賊隨便丟棄掉了，這些跡象很不符合常理，那麼這夥盜墓賊究竟是在尋找什麼東西呢？這件事情很快引起了天塘村一位叫譚相吉老人的注意，他仔細查看了被盜墓賊丟棄的文物後，做出了大膽的推測，這夥盜墓賊一定是在尋找傳說中李自成留下的“九驢十八擔”財寶。莽山周邊地區的許多地名，如奉天坪、永昌村、米脂坳、馬鞍山等，都似乎與李自成的封號以及他老家地名息息相關，另外，《宜章縣誌》中還有與李自成相關的支言片語，“順治六年正月，闖賊餘黨一支虎，敗遁過郴，殺戮甚慘”。
既然李自成的部隊確實到過莽山，那麼有關李自成藏寶的傳說又是否成立呢？如果成立的話，那批傳說中的鉅額財寶又到底埋在哪個地方呢？隨著李自成進駐莽山線路的清晰，在莽山林區內，村民找到了一個名叫“皇藏巖”的山洞，這也成為了破解李自成寶藏的契機。
村民發現的這個巖洞，洞口非常隱蔽，洞內怪石嶙峋，青煙繚繞，寒氣逼人，在洞口的一個平臺處，留有一層防潮的三合土沙層。很顯然，這裡應該有人活動過，根據這個充滿皇家風範的洞名，傳說中李自成所帶的寶藏，應該就藏在這個巖洞之中，但經過仔細發掘後，結果卻完全出乎人們的意料，除了一些銅錢外，沒有別的寶藏。
難道有關李自成所攜帶的“九驢十八擔”金銀珠寶的傳說，只是一個以訛傳訛的結果，又或者這批數目巨大的寶藏仍舊還藏在一個鮮為人知的陷蔽之地。就在尋寶陷入絕境的時候，突然有了一個新的發現，在與莽山相距近八十里外的白沙圩鄉，村民們找到了一塊刻有李闖王之墓的石碑。石碑高約二尺半，寬一尺，厚約半尺，碑文為陰刻。這就更加證明了李自成的歸宿是在莽山。
李闖王墓碑的發現，雖然對於寶藏的發掘並沒有起到直接的幫助，但人們認為這或許是為尋找那批傳說中的寶藏指明瞭一個新的方向，藏寶的地點並沒有在李自成軍隊曾經活動的莽山核心區，而是在其相反的方向。
經過逆方向尋找，終於又有了驚喜的發現，在路邊的山坡邊上，有一堵人為壘砌的石牆，仔細觀察可以發現，這並非一項簡單的工程。難道那傳說中的寶藏就埋在這石牆的裡面，如果不是寶藏的埋藏地點，那麼，在這深山老林，人跡罕至的地方又為什麼要興建一個如此浩大工程呢？
一般老百姓是不會搞這個工程，因為它長有一百多米，寬有十多米，有三層。經過考證，在距離這石牆不到一公里的地方，原本有一個巨大的山洞，名叫溶家洞。溶家洞處於莽山的背面，巖洞非常大，有一個水洞，有一個旱洞，據說可以藏一萬多人。當地村民一直盛傳，被清軍連續追殺窮途末路的李自成就曾躲進洞中。但由於山體遭受雷擊，溶家洞的洞口被掩埋。
為了探尋李自成那鉅額的寶藏，很多人先後投入到溶家洞的發掘當中。但至今仍沒有人找到傳說中的寶藏。