德意志空軍的榮耀，雖然在戈林的領導下出現了一些瑕疵，比如在敦刻爾克放跑了幾十萬英法軍隊，在海獅計劃中兵敗皇家空軍。但是德軍的戰鬥機依然十分強悍，這是跟德意志飛行員的高超技藝掛鉤的。

在德意志空軍當中，第52戰鬥機大隊的表現可以說冠絕天下。這是一支在一戰中就出現的空軍大隊，因為在一戰中的表現而遭到協約國的忌恨。凡爾賽條約規定，德軍不能擁有空軍，於是乎空軍大隊被迫解散，但是為了保護這些珍貴的飛行員們，德軍就將這些飛行員安排到了陸軍服役，為德意志空軍保留了最後的火種，

在當時的德意志，發展戰機面臨著重重的阻礙。於是德軍鼓勵民間造滑翔機，這一度成為了一種風潮。許多德意志年輕人都很喜歡開滑翔機。這為德意志空軍儲備了很多人才，在上世紀30年代，隨著凡爾賽條約的削弱，德軍開始大力發展戰鬥機，重新組建了德意志空軍大隊，很快就完成了德意志空軍的復興。

德意志第52空軍大隊，也重新登上臺面，一開始的時候，這支空軍大隊只是負責防禦魯爾工業區。就這麼一直堅持到了蘇德戰爭爆發，第52空軍大隊終於迎來了它的對手，蘇維埃空軍。這在蘇德戰爭前期簡直就是虐菜之旅，蘇軍此時使用的L-16和拉-3戰鬥機，根本沒有辦法跟德軍的戰機交手，德軍在戰爭初期幾乎吊打蘇維埃空軍，第52航空大隊很快誕生了許多擊落戰機上百架的王牌飛行員。

就算在庫爾斯克會戰中，羽翼漸豐的蘇維埃空軍依然沒有從第52戰鬥機大隊身上佔到一點便宜。擊落幾十架蘇軍戰機的德軍飛行員一抓一大把。

在1943年，哈特曼以352架戰機的成績，超越了他的前輩，成為第52戰鬥機大隊的第一王牌飛行員。這個只有200架戰機的航空大隊，擊落的敵機數量超過了萬架，這個戰績恐怕再也不會有人超越了。

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