在封建社會，皇權是至高無上的，也就是普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。除此之外，還有另一廣為流傳的話，更加反映現實，那便是：“自古無情最是帝王家”，古代的皇權爭奪，可比影視劇中的宮鬥更加勾心鬥角，更加殘酷無情，歷史上最為典型的例子，便是初唐的玄武門之變和康熙年間的九子奪嫡。

今天，要講的這個故事，時代背景是在宋朝。

從宋朝的開國皇帝宋太祖趙匡胤說起，趙匡胤因為“陳橋兵變”而取代後周，登上皇位，建立北宋，因為陳橋兵變是眾多將士，將黃袍披在了趙匡胤身上，擁立他當皇帝，因此陳橋兵變也被稱為“黃袍加身”。

趙匡胤當上皇帝時，其侄子趙德昌尚且年幼，還是個小孩，趙匡胤非常喜歡這個機靈的侄子，根據坊間傳說，有一天，趙德昌看到趙匡胤金燦燦的龍椅，非常好奇，覺得有趣，出於孩童頑皮的天性，趙德昌便跑到龍椅上去玩耍，坐在龍椅上。

眾人都捏了一把汗，因為他們從未想過有人會爬上龍椅，趙匡胤知道後，並沒有生氣，而是非常和藹的問了小孩一個問題：“

龍椅好坐嗎？皇帝好當嗎？

”

小孩回答了四個字：“聽天由命”，這四個字讓趙匡胤龍顏大悅，既是童言無忌，又有幾分道理，一來趙匡胤當上皇帝，是由於陳橋兵變，彷彿是命運中的安排，二來古人認為君權神授。

趙德昌因為這四個字，保得了一命，畢竟在古代，皇權神聖不可侵犯。

誰也沒有想到，趙德昌在童年的這一句“聽天由命”，一語成讖，他最後真的當上了宋朝的第三位皇帝。

公元976年，趙匡胤黃袍加身後的第十六個年頭，於是年的十月十九日夜裡，趙匡胤與其胞弟趙光義飲酒，次日趙匡胤暴斃而亡，享年五十歲。趙匡胤駕崩之後，趙光義繼位，史稱宋太宗。當然，趙匡胤的突然離世，與趙光義的繼位，存在著諸多的詭異之處，因此留下了一個“燭影斧聲”的說法，成為了千古謎團。

宋太宗趙光義一共有三個兒子，上文所說的趙德昌，改名為趙恆，他為趙光義的第三個兒子，按照古代“嫡長子繼承製”，趙恆是不可能當上皇帝的。

趙光義的長子，名為趙元佐，趙元佐自幼聰慧伶俐，善於言辭，善於騎射，文武雙全，再加上趙元佐的外貌，與宋太宗趙光義神似，因此從小趙光義就對其鍾愛有加。趙元佐被宋太宗封為“楚王”，入駐東宮，進入東宮後，自然就是太子的預設人選了。

誰知，世事無常，趙元佐因為其叔父趙廷美的冤死，而變得神經失常，瘋瘋癲癲，因為在宮內縱火和發瘋傷人，繼而被宋太宗貶為庶人，無緣皇位。

趙光義的次子，名為趙元僖，趙元僖與趙元佐在性格上判若兩人，趙元僖性格沉默且寡言，相貌偉岸，趙元僖則英年早逝，年僅二十七歲便撒手人寰。

最後，太子的人選，落在了趙光義的三子趙恆身上，趙恆就是上文所說的趙德昌，也就是後來的宋真宗。

宋真宗改國號為“鹹平”，宋真宗勤於政事，創下了古代的一大盛世，史稱“鹹平之治”。鹹平年間風調雨順，宋朝人口數量增加近一倍，商品經濟繁榮，富甲天下，經濟水平超過了唐朝，佔當時世界經濟總量的80%。