蘇州是一座名揚天下的旅遊城市，老城區有許多的園林及古建築。距離蘇州老城區約5公里，有一座湖景色秀美，歷史底蘊深厚，還是一處免費開放的4A級旅遊景區。

這座湖叫做石湖，位於蘇州老城區西南，堪稱蘇州城市的“綠肺”。石湖西側是上方山森林公園，這裡風光旖旎，如今在石湖岸邊也建起了不少高樓和高階住宅區。

石湖的歷史非常悠久，跟春秋戰國時期吳越爭霸有關，這裡就曾經是吳越爭霸的古戰場。石湖原為太湖一內灣，因越人進兵吳國，鑿山腳之石以通蘇州而得名。吳越爭霸戰爭中吳國被越國所滅，相傳越國名臣范蠡帶著西施從這裡歸隱太湖。

吳越爭霸以後，石湖又開始沉寂。直到南北朝時，梁朝在湖邊建起治平寺，這裡漸漸地有了人氣，發展成一處村落。南宋時田園詩人范成大曾經在石湖邊建起石湖別墅，成為當時名士的聚會之地。

乾隆皇帝也非常喜歡石湖，他六下江南，每次都到石湖遊覽，還專門為石湖寫了一首詩：“佳麗江山到處同，惟有石湖乃稱最。”在數千年的歷史中，石湖留下了許多珍貴的遺蹟，是一處自然風光與文化歷史並重的旅遊景區。

整座石湖，南北長約4500米，東西寬約2000米，分為東石湖、西石湖和南石湖三個湖面，共有吳堤、越堤、石堤、楊堤和範堤5堤橫臥於水面之上。

沿著長堤前行，岸邊垂柳依依，湖邊波光粼粼，走到湖心島還有不少古建築的閣樓。沒有城市裡的車水馬龍和鋼筋水泥，這裡是原生態的自然風光，讓人身心放鬆，可以大口的深呼吸，非常適合週末遊玩。

石湖和上方山森林公園融為一體，有漁莊、天鏡閣、行春橋、越城橋、顧野王墓、越城橋石器時代文化遺址、石湖串月等景觀景物。上方山有楞枷塔、拜郊臺、乾隆御道、吳越古城牆、治平寺等二十餘處景點。