嘉靖四十一年（1662年），倭寇得知戚繼光率軍回到浙江後，再次捲土重來侵擾福建，並且攻佔了興化府城（今福建莆田）。明朝政府急忙提升俞大猷為福建總兵，起用譚倫為福建巡撫，並命令戚繼光率軍入閩剿倭。接到命令的戚繼光馬上整頓軍隊，率軍入閩，並且在路上分別給譚倫、俞大猷和劉顯分別寫了一封通篇都是數字的信，並附上兩首詩，讓人火速送到他們手中。

譚倫等人收到信件後，卻喜出望外，開始緊鑼密鼓的部署，等待戚家軍的到來。大戰在即，戚繼光寫了一堆莫名其妙的數字和兩首詩給在前線的主將，這賣的是什麼關子呢？

原來在知道戚繼光率領戚家軍由福建退回浙江之後，倭寇捲土重來，他們糾集六千多人包圍了興化府城。當時，廣東總兵劉顯奉命率軍前去增援解圍，於是他先派了八名士兵先去興化聯絡守軍。然而，這八名士兵走到半路遇到了倭寇並全部被殺死。倭寇換上了他們的衣服，並偽造劉顯的書信，騙開了興化守軍開啟城門，倭寇由此趁機佔領了興化。

戚繼光在接到率軍援閩的命令後，急需在第一時間與福建的譚倫和俞大猷兩位大臣取得聯絡。但是倭寇奸詐狡猾，鑑於倭寇偽造書信騙開城門的教訓，怎麼樣才能把書信安全送到譚倫等人手中，成了擋在戚繼光面前的攔路虎。

一天，戚繼光到軍營視察招募的新兵訓練情況，突然看到當地百姓為了慶祝上元節，搞的“猜燈謎”活動，頓時眼前一亮，計上心來。回到軍營，他寫下了兩首詩，一首是：柳邊求氣低，波他爭日時。鶯蒙語出喜，打掌與君和。另一首是：春花香，秋花開，嘉賓歡歌須金盃，孤燈光輝燒銀缸。之東郊，過西橋，雞聲催初天，奇梅歪遮溝。並將一封整篇為數字的信件送到福建兩位大臣手中。

只有數字的信函與這兩首詩有什麼關係呢？原來，戚繼光用這兩首詩，創造了我國曆史上第一次用於軍事情報的“反切碼”。他取第一首詩上的十五個字的聲母，以此編號1到15；取第二首詩上的三十六個字的韻母，以此編號1到36；再將當時的八種聲調依次編上1到8的號碼，這樣就形成了完整的反切碼體系。比如數字5-25-2，切出來就是“敵”字。因此，即使這些書信落到倭寇手中，他們也一定想不到這樣一堆數字是用於軍事聯絡的信函。

1563年4月，戚繼光率軍抵達興化城東，作為中路軍主攻，與當時福建的各路明軍一起配合，一舉殲滅了長期盤踞在許厝（cuò）一帶的倭寇，就出被擄百姓三千多人。

此後，戚繼光專門在此基礎上編寫了一本《八音字義便覽》，作為訓練情報人員、通訊兵的專門教材。戚繼光是我國曆史上一位承前啟後的傑出軍事家，也是繼岳飛之後的又一位民族英雄。他戎馬一生，不僅久經沙場、戰功卓著，而且勤於著述，在軍事學術領域造詣很深，影響深遠。