眾所周知，韓國在建國以來就與美國交好，甚至連韓軍最高指揮權都是集中在美國顧問手上的。至於作戰裝備，則一直以引進美械或是以美械的標準自研為主。小到步兵身上的迷彩，大到自研的坦克、戰鬥機，哪都帶有美軍的影子。而韓軍的特種部隊更甚，連作戰理念都與美軍極為相似。

雖然擁有相當多的美械裝備，但韓國陸軍保留了一支裝備著純正蘇系坦克、裝甲車的旅級作戰單位。從1995年算起，這批T-80U和BMP-3的裝備時間已經達到了25年，但這支隊伍在韓第一野戰軍中仍然舉足輕重，甚至還算的上是韓軍目前最能打的裝甲旅之一，也是拱衛首爾的主力。

實際上，韓國陸軍在獲得T-80U主戰坦克之前，最先進的坦克是引進自美國的M-48A3型。首次“棕熊”計劃的以物抵債活動完成交付後，韓國陸軍立即將所得的35輛T-80U組建成第80機甲大隊（相當於坦克營），63輛BMP-3組建成第90機械化步兵大隊和第91機械化步兵大隊。這三個大隊配屬第三機甲旅團，成了韓軍中唯一直接配屬野戰軍的裝甲旅級作戰單位。

長期以來，這個裝甲旅被賦以重任。它和第11機械化步兵師團的駐地都在洪川郡，同時配屬第36鄉土師團作為第1野戰軍的戰略預備隊使用，專門負責韓國東海岸方向的反衝擊、“堵漏”任務和隨時機動護衛首爾的任務。雖然裝備著韓軍中最為出色的裝甲車輛，但實際上它被部署在稍微靠後的區域。這是韓軍考慮到擔心識別困難、造成誤擊的緣故。

對於韓國第一野戰軍來說，其麾下的第三機甲旅團其實才是最能打的部隊。別的部隊雖然擁有兩個機甲大隊和一個機械化步兵大隊、在坦克數量上佔優勢，但第三機甲旅團擁有的T80U和BMP-3在透過性上佔有絕對優勢——在演習中，BMP-3經常強渡南漢江；戰鬥全重僅46噸的T-80U往往能透過韓國絕大多數公路橋樑而不對路面造成損壞。

不光如此，實際上第三機甲旅團在韓軍的演習中往往作為假想敵使用，韓軍因此也藉此摸清了北邊某半島國家對於裝甲兵的使用理念；同時還將T-80U部分拆解，所得經驗用於研發K-2主戰坦克。總體來說，T-80U對韓國陸軍的主戰坦克研製助力不少，讓韓軍儘可能減少了走的彎路。

不過，T-80U和BMP-3等裝備也有它的缺點。為了這套蘇系裝備的正常使用，韓軍甚至另外建立了一套後勤保障系統。儘管這批T-80U是俄軍自用版本，但俄軍也並沒有對其傾囊相授。比如，“接觸”系列反應裝甲可沒有向韓國提供多少。而除開油料等正常損耗以外，連彈藥的補給都存在著相對嚴重的問題：125mm炮彈韓國可只能生產榴彈、破甲彈，至於脫殼穿甲彈、制導炮彈可是打一發少一發。

就連韓國人自己寫的小說裡都很“重點照顧”這個裝甲旅：在架空的戰爭中，T-80U和BMP-3都在屢次惡戰中不斷損失。其它裝備韓國國產坦克的部隊能源源不斷地獲得補給，而越打越少的第三裝甲旅最終卻被迫換裝全韓系裝備，再調到三線進行休整、訓練；以往的訓練經驗、作戰理念全部化為泡影，這無異於將其從軍中“除名”。

雖然韓國能自產坦克吧，但你讓韓國坦克過水泥墩還是有些困難的。其實這就是這一裝甲旅的真實寫照。雖然北邊某半島國家的裝甲力量慢慢強大，韓國也並非沒有主戰坦克研製能力的國家；但T-80U就是因為某些巧合而被不斷地留在軍中。它們的結果也許是退役拆解，也許是迴流俄羅斯，但這個裝甲旅註定要跟俄系坦克說再見。